A Big Ten precisa garantir que a UCLA termine sua temporada regular contra a USC

No início da temporada, muitos presumiram que a USC passaria esta semana de folga se recuperando para o jogo do campeonato da Conferência Pac-12, após uma vitória sobre a UCLA no Coliseu.Os Bruins tentariam salvar o final da temporada, então, contra a Califórnia, no Rose Bowl.Em vez disso, a UCLA enviou os Trojans para uma longa entressafra com uma humilhação de 38-20. Foi o tipo de desempenho de rivalidade dominante que merecia ser a nota final dos Bruins para a temporada regular de 2023.A UCLA foi celebrada com razão no fim de semana como o brinde da cidade. Chip Kelly tocou o Victory Bell e parecia tão alegre quanto alguém poderia se lembrar depois. O quarterback Ethan Garbers e seus companheiros criaram uma postagem zombeteira no Instagram que imitou aquela que Caleb Williams postou após a vitória dos Trojans no ano passado. A coisa toda, especialmente depois da derrota para o estado do Arizona uma semana antes, parecia catártica.E agora? Agora os Bruins têm que defender Cal, um oponente competente que quer desesperadamente vencer a última disputa do Pac-12 entre os programas e garantir a elegibilidade para o bowl.O programa privilegiado em toda a cidade quase sempre termina sua temporada com um jogo de rivalidade em casa, alternando entre UCLA e Notre Dame. O próximo ano marcará a quarta temporada consecutiva em que os Bruins disputarão mais uma partida depois de enfrentar os Trojans.Na segunda-feira, perguntei a Kelly se ele preferia que a UCLA terminasse com a USC. Ele relembrou uma conversa que teve com Ken Niumatalolo, diretor de liderança do programa que treinou na Marinha nas duas décadas anteriores.“Ele mencionou para mim que queria ver o que [team’s] a reação foi no domingo, e eu pensei, ‘Estou confuso, Ken, o que você quer dizer?’ ”Kelly disse. “E ele disse: ‘Bem, nosso jogo é Exército-Marinha. Eu nunca poderia imaginar jogar uma partida na semana seguinte ao jogo do Exército, por causa do que acontece nesse jogo. Então, sempre foi assim no Pac-12. Veremos à medida que avançamos.”Se Kelly estiver disposta a responder à pergunta e dar uma resposta real, você sabe que há algo para os Bruins.Em 2024, o último jogo da UCLA é contra o Fresno State no Rose Bowl. Os Bruins perderam para os Bulldogs lá em 2018 e 2021. O jogo deveria ser disputado em setembro, onde pertence, mas foi adiado para o final como parte da primeira tentativa do Big Ten de agendar para 18 times. A UCLA está permitindo à sua nova liga um mulligan neste caso, ao que parece.Levei a questão ao diretor atlético da UCLA, Martin Jarmond, que ficou feliz em expor sua posição. O diretor atlético da UCLA, Martin Jarmond, à esquerda, e o atacante Yutaka Mahe rolam o Victory Bell para fora do campo do Coliseu após a vitória dos Bruins sobre o USC no sábado. (Brian Rothmuller/Icon Sportswire via Getty Images) “Nossa intenção é jogar contra nosso rival o último jogo do ano em cada temporada”, disse Jarmond, “e deixamos isso claro para o Big Ten e nossos parceiros de rede que é nossa preferência. É importante para nós terminarmos o ano com o nosso rival e com a mudança para o Big Ten, temos esperança de que isso possa se resolver num futuro próximo.”Os Dez Grandes certamente serão capazes de organizar uma final de Crosstown Rivalry a cada dois anos no Coliseu. O ano alternativo é complicado pela tradição de USC-Notre Dame jogar o jogo em casa dos Trojans como final.A UCLA precisa que as Dez Grandes intervenham e priorizem um modelo de programação que beneficie ambas as escolas de Los Angeles, e não apenas uma. Talvez a NBC, parceira de mídia de longa data da Notre Dame e agora parceira da Big Ten, possa intermediar algo. Do jeito que está, a NBC só terá o jogo USC-Notre Dame quando for realizado em South Bend, Indiana, em outubro. O jogo em casa da USC teoricamente estaria em disputa entre Fox, NBC e CBS agora.Não importa como seja decidido, ampliar a rivalidade recém-adquirida das Dez Grandes na Costa Oeste é a decisão certa.“É um grande jogo, é um jogo especial”, disse o ex-quarterback da UCLA Cade McNown, o único quarterback titular com um recorde de 4-0 no jogo. “A única coisa que me chateia no jogo hoje em dia é que não é o último jogo do ano. Não sei quem inventou – quero dizer, entendo a rivalidade USC-Notre Dame, mas UCLA-Cal, é só que não há nada como o jogo UCLA-USC, ponto final. Para mim, esse deve ser sempre o último jogo do ano para ambas as equipes.“E, a propósito, não sei se alguém notou, LA é um mercado muito grande e se você realmente promovesse esse jogo de maneira adequada – como quem é o dono do jogo do ponto de vista da transmissão – você pensaria que eles simplesmente superariam isso. como o último jogo do ano, como seu próprio jogo de mini-bowl. Deveria ser cobrado como tal, certo? Então, acho que um pouco disso se perde na tomada de decisão tomada no Leste em termos de como tudo isso é feito, mas claramente ninguém de Los Angeles com um contrato de mídia baseado em Los Angeles está avaliando isso porque eles estão perdendo uma grande oportunidade de fazer deste um jogo massivo todos os anos.”A lista da semana de rivalidade Big Ten desta semana tem o maior empate da temporada em Michigan e no estado de Ohio, enfrentando registros de 11-0 mais uma vez. Mas há outros dois horários depois de “The Game” que imploram por um confronto como o USC-UCLA.Preenchendo o horário das 3h30 do Leste estão Rutgers-Maryland, Northwestern-Illinois e Wisconsin-Minnesota.Se o futebol universitário for realmente administrado pelas redes de TV, então essa mudança já deveria estar em andamento.