As ambições do beisebol olímpico do México refletem o crescimento do país no esporte

Oliver Pérez deixou o montículo no domingo, como quase sempre fazia nas últimas duas décadas: ele deu a bola para o gerente, correu em direção ao banco de reservas, saltou sobre a linha de base e diminuiu o ritmo para uma caminhada. No domingo, ele balançou a cabeça e bateu com a luva em decepção.

Não foi como o veterano da liga principal de 19 anos imaginou chegar ao fim.

Arremessando pelo México no torneio olímpico de beisebol, Pérez foi acusado de quatro corridas em um terço de um inning na derrota de seu time por 12-5 por eliminação para Israel no Estádio Yokohama. Ele enfrentou seis rebatedores, desistiu de quatro rebatidas e levou uma rebatida. Ele jogou 21 arremessos. Foram os 21 últimos arremessos de sua carreira de jogador competitivo.

O México nunca se classificou para as Olimpíadas de beisebol até os Jogos de Tóquio. O avanço, talvez surpreendente pelo atraso, mostra a ascensão constante do país no esporte, que está muito atrás do futebol na consciência mexicana. Lentamente, mais e mais jogadores estão alcançando os níveis mais altos.

Pérez e Adrian González habitaram essas alturas por quase 20 anos, provavelmente aumentando a popularidade do esporte no México mais do que qualquer outro desde a virada do século. Os dois jogadores de 39 anos ajudaram a levar a tocha de Fernando Valenzuela e Vinny Castillo para a próxima geração de jogadores da liga principal mexicana, e seu tempo no diamante terminou no domingo, com o México terminando o torneio por 0-3.

Ambos os jogadores se aposentaram após a derrota, coroando duas das carreiras de jogador mais talentosas da história do beisebol mexicano com uma última aparição em verde e vermelho.

“Estamos falando sobre os dois últimos representantes importantes do beisebol mexicano nas ligas principais”, disse o gerente geral do Time do México, Patricio Pérez. “Período.”

González e Pérez não são os únicos que se despedem do beisebol competitivo no Japão.

Espera-se que vários jogadores no campo olímpico de seis equipes se aposentem – ou voltem a se aposentar – após o torneio. A lista inclui José Bautista, da República Dominicana, e Ian Kinsler e Danny Valencia, de Israel, três veteranos da liga principal que tiraram o pó das chuteiras para as Olimpíadas.

O arremessador americano Edwin Jackson, que jogou por um recorde de 14 clubes da grande liga, não arremessou em um jogo da liga principal desde 2019. Ele não sabe o que vem a seguir. O ex-Dodger – que estreou no clube aos 19 anos em 2003 – completa 38 anos em setembro.

Mas nenhum aposentado iminente em campo causou mais impacto em seus respectivos países do que González e Pérez.

González, que jogou pela última vez nas principais competições em 2018, saiu da aposentadoria para se vestir no campeonato mexicano com o objetivo de participar das Olimpíadas. O ex-jogador da primeira base dos Dodgers já havia representado seu país nas competições juvenis, no Caribbean World Series e no World Baseball Classic. Ele procurou um último sabor.

“Estou muito orgulhoso de estar aqui”, disse González em espanhol. “É incrível representar o México.”

Ele teve 0,340 rebatidas com seis home runs e 0,943 OPS em 43 jogos pela expansão Mariachis de Guadalajara e conquistou uma vaga no elenco mexicano. A decisão de colocar o cinco vezes All-Star no time foi recebida com críticas de pessoas que acreditavam que ele não merecia a chance. No sábado, González defendeu sua inclusão.

“As pessoas que criticam são as mesmas que criticam Canelo, tenho certeza, então não dou ouvidos a essas pessoas”, disse González, referindo-se ao boxeador mexicano Canelo Álvarez, o melhor lutador peso por peso do consenso no mundo.

González, que acumulou 317 home runs e 2.050 rebatidas em 15 temporadas da liga principal, fez 2 a 4 com um duplo e um RBI no domingo. Ele terminou o torneio por 3 a 11 com uma caminhada como rebatedor designado na área de limpeza em três jogos do México.

“Eu fico reflexivo, mas não necessariamente pensando em certas situações ou certas coisas”, disse González. “Eu apenas entendo, tipo, este é o fim, então aproveite.”

Jogadores, a partir da esquerda, Oliver Pérez, Manuel Banuelos e Manuel Barrera seguram uma bandeira mexicana antes do jogo contra a República Dominicana na sexta-feira.

(Koji Watanabe / Getty Images)

Ao contrário de González, Pérez chegou ao campeonato como uma perspectiva promissora, mas nunca se tornou uma estrela estabelecida, jogando por oito equipes em 19 temporadas. Ele não foi considerado um lançador inicial de elite por muito tempo antes de passar para a obscuridade do relevo médio, onde ele saltou de bullpen em bullpen conforme sua velocidade diminuía e seu braço abaixava.

A carreira do canhoto, em vez disso, incorporou notável consistência e longevidade histórica. Nenhum jogador nascido no México registrou mais temporadas na liga principal. Ele se classificou para os majors aos 21 e agüentou até abril aos 39. Sua carreira pode comprar um cigarro nos Estados Unidos.

“Um jogador pensa que pode ser o último dia porque nunca se sabe o que pode acontecer”, disse Pérez em espanhol no sábado. “Por isso, na minha idade, tenho que aproveitar ao máximo.”

Pérez aposentou os dois batedores que enfrentou na derrota de sábado para o Japão. Domingo foi uma luta e, duas semanas antes de seu aniversário de 40 anos, ele deixou o monte pela última vez.

Oliver Pérez deixou o montículo no domingo, como quase sempre fazia nas últimas duas décadas: ele deu a bola para o gerente, correu em direção ao banco de reservas, saltou sobre a linha de base e diminuiu o ritmo para uma caminhada. No domingo, ele balançou a cabeça e bateu com a luva em decepção.

Não foi como o veterano da liga principal de 19 anos imaginou chegar ao fim.

Arremessando pelo México no torneio olímpico de beisebol, Pérez foi acusado de quatro corridas em um terço de um inning na derrota de seu time por 12-5 por eliminação para Israel no Estádio Yokohama. Ele enfrentou seis rebatedores, desistiu de quatro rebatidas e levou uma rebatida. Ele jogou 21 arremessos. Foram os 21 últimos arremessos de sua carreira de jogador competitivo.

O México nunca se classificou para as Olimpíadas de beisebol até os Jogos de Tóquio. O avanço, talvez surpreendente pelo atraso, mostra a ascensão constante do país no esporte, que está muito atrás do futebol na consciência mexicana. Lentamente, mais e mais jogadores estão alcançando os níveis mais altos.

Pérez e Adrian González habitaram essas alturas por quase 20 anos, provavelmente aumentando a popularidade do esporte no México mais do que qualquer outro desde a virada do século. Os dois jogadores de 39 anos ajudaram a levar a tocha de Fernando Valenzuela e Vinny Castillo para a próxima geração de jogadores da liga principal mexicana, e seu tempo no diamante terminou no domingo, com o México terminando o torneio por 0-3.

Ambos os jogadores se aposentaram após a derrota, coroando duas das carreiras de jogador mais talentosas da história do beisebol mexicano com uma última aparição em verde e vermelho.

“Estamos falando sobre os dois últimos representantes importantes do beisebol mexicano nas ligas principais”, disse o gerente geral do Time do México, Patricio Pérez. “Período.”

González e Pérez não são os únicos que se despedem do beisebol competitivo no Japão.

Espera-se que vários jogadores no campo olímpico de seis equipes se aposentem – ou voltem a se aposentar – após o torneio. A lista inclui José Bautista, da República Dominicana, e Ian Kinsler e Danny Valencia, de Israel, três veteranos da liga principal que tiraram o pó das chuteiras para as Olimpíadas.

O arremessador americano Edwin Jackson, que jogou por um recorde de 14 clubes da grande liga, não arremessou em um jogo da liga principal desde 2019. Ele não sabe o que vem a seguir. O ex-Dodger – que estreou no clube aos 19 anos em 2003 – completa 38 anos em setembro.

Mas nenhum aposentado iminente em campo causou mais impacto em seus respectivos países do que González e Pérez.

González, que jogou pela última vez nas principais competições em 2018, saiu da aposentadoria para se vestir no campeonato mexicano com o objetivo de participar das Olimpíadas. O ex-jogador da primeira base dos Dodgers já havia representado seu país nas competições juvenis, no Caribbean World Series e no World Baseball Classic. Ele procurou um último sabor.

“Estou muito orgulhoso de estar aqui”, disse González em espanhol. “É incrível representar o México.”

Ele teve 0,340 rebatidas com seis home runs e 0,943 OPS em 43 jogos pela expansão Mariachis de Guadalajara e conquistou uma vaga no elenco mexicano. A decisão de colocar o cinco vezes All-Star no time foi recebida com críticas de pessoas que acreditavam que ele não merecia a chance. No sábado, González defendeu sua inclusão.

“As pessoas que criticam são as mesmas que criticam Canelo, tenho certeza, então não dou ouvidos a essas pessoas”, disse González, referindo-se ao boxeador mexicano Canelo Álvarez, o melhor lutador peso por peso do consenso no mundo.

González, que acumulou 317 home runs e 2.050 rebatidas em 15 temporadas da liga principal, fez 2 a 4 com um duplo e um RBI no domingo. Ele terminou o torneio por 3 a 11 com uma caminhada como rebatedor designado na área de limpeza em três jogos do México.

“Eu fico reflexivo, mas não necessariamente pensando em certas situações ou certas coisas”, disse González. “Eu apenas entendo, tipo, este é o fim, então aproveite.”

Jogadores, a partir da esquerda, Oliver Pérez, Manuel Banuelos e Manuel Barrera seguram uma bandeira mexicana antes do jogo contra a República Dominicana na sexta-feira.

(Koji Watanabe / Getty Images)

Ao contrário de González, Pérez chegou ao campeonato como uma perspectiva promissora, mas nunca se tornou uma estrela estabelecida, jogando por oito equipes em 19 temporadas. Ele não foi considerado um lançador inicial de elite por muito tempo antes de passar para a obscuridade do relevo médio, onde ele saltou de bullpen em bullpen conforme sua velocidade diminuía e seu braço abaixava.

A carreira do canhoto, em vez disso, incorporou notável consistência e longevidade histórica. Nenhum jogador nascido no México registrou mais temporadas na liga principal. Ele se classificou para os majors aos 21 e agüentou até abril aos 39. Sua carreira pode comprar um cigarro nos Estados Unidos.

“Um jogador pensa que pode ser o último dia porque nunca se sabe o que pode acontecer”, disse Pérez em espanhol no sábado. “Por isso, na minha idade, tenho que aproveitar ao máximo.”

Pérez aposentou os dois batedores que enfrentou na derrota de sábado para o Japão. Domingo foi uma luta e, duas semanas antes de seu aniversário de 40 anos, ele deixou o monte pela última vez.