Os titulares de partidas não jogam em jogos de pré-temporada pelo Rams, uma política que o técnico Sean McVay adotou e seguiu para manter os jogadores-chave livres de lesões no início da temporada.
Mas controlar os problemas do COVID-19 é uma tarefa mais difícil.
No sábado, horas antes do lançamento do Rams contra o Las Vegas Raiders no SoFi Stadium, o Rams colocou os apostadores Johnny Hekker e Corey Bojorquez na lista de reserva do COVID-19.
Kicker Matt Gay cuidou dessas tarefas, e ele foi um dos vários Rams que deixaram impressões positivas na derrota de exibição por 17-16.
O passe curto para touchdown do quarterback do Rams, Bryce Perkins, para o tight end Jacob Harris, a 15 segundos do fim, puxou o Rams para dentro de 17-16. Mas sua tentativa de conversão de dois pontos para Harris ficou incompleta.
O tight end do Rams, Jacob Harris, não consegue segurar um passe de conversão de dois pontos com o zagueiro do Las Vegas Raiders, Dallin Leavitt.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
O linebacker do Raiders, Tanner Muse (55), reage enquanto o tight end de Rams, Jacob Harris, não consegue se segurar em um passe de conversão de dois pontos.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Na última temporada, a primeira jogada com protocolos de vírus, os Rams colocaram vários jogadores na lista COVID-19. Mas nenhum iniciante perdeu jogos.
Por quanto tempo Hekker e Bojorquez permanecerão afastados será determinado nos próximos dias. Os Rams jogam contra o Denver Broncos no próximo sábado em um jogo final da pré-temporada, e eles abrem a temporada em 12 de setembro contra o Chicago Bears no SoFi Stadium.
Hekker, uma seleção por quatro vezes do Pro Bowl, é o apostador mais bem pago da NFL, com um teto salarial de US $ 4,9 milhões nesta temporada. O profissional do décimo ano está saindo de uma temporada de 2020 que ele reconheceu estar abaixo de seu padrão.
Depois que os Rams assinaram com o Bojorquez durante o período de entressafra, McVay disse que Hekker era o apostador e que não havia competição para o cargo. Mas Hekker disse que considera cada exercício, treino e jogo como uma competição.
Na derrota da semana passada por 13-6 para os Chargers, Hekker teve uma média de 45,5 jardas para dois punts. Bojorquez também chutou duas vezes, com média de 43 jardas e colocando um dentro da linha de 20 jardas.
No sábado, Gay teve uma média de 42 jardas para quatro punts, incluindo um da zona final. Gay também chutou um field goal de 36 jardas perto do final do segundo período para dar aos Rams uma vantagem de 10-7, mas sua tentativa de 43 jardas no quarto período foi bloqueada, configurando o touchdown da vitória dos Raiders.
Rams running back Jake Funk foge de Raiders, o tight end Matt Bushman.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Os raiders running back Trey Ragas pula para a end zone para marcar contra a defesa do Rams na quarta descida.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Se Bojorquez retornar da lista COVID e tiver um bom desempenho, e Gay surgir como uma reserva viável, Rams se separaria de Hekker, seu jogador de mais longa data e um dos jogadores mais respeitados do time?
O jogo de sábado marcou a terceira vez em quatro dias em que os Rams e Raiders dividiram o campo – seus treinos conjuntos na quarta e quinta-feira no centro de treinamento de Rams ‘Thousand Oaks contou com inúmeras brigas – como novatos, agentes livres não convocados e outros jogadores tentando fazer parte do plantel focado em impressionar treinadores.
As listas devem ser reduzidas para 80 jogadores até terça-feira. Eles serão reduzidos a 53 jogadores em 31 de agosto.
Perkins, o running back Xavier Jones e o linebacker externo Chris Garrett tiveram seus momentos no sábado.
Perkins, competindo com Devlin Hodges pelo papel nº 3 atrás de Matthew Stafford e John Wolford, jogou o jogo inteiro. Ele completou 26 de 39 passes para 208 jardas e dois touchdowns, com uma interceptação. Ele também correu por 41 jardas.
O quarterback do Rams, Bryce Perkins, corre atrás de jardas extras antes de ser abordado pelo linebacker do Raiders, Asmar Bilal.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Jones deu sinais de que pode ser um bom reserva para Darrell Henderson, correndo para 27 jardas em cinco carregamentos durante o primeiro tempo. Ele teria desfrutado de um desempenho ainda melhor se várias corridas e recepções não tivessem sido anuladas por pênaltis. Ele terminou com 29 jardas em sete corridas. Jake Funk correu 56 jardas em sete carregamentos.
Garrett, uma escolha da sétima rodada do draft de Concordia-St. Paul, causou uma grande impressão no segundo quarto. Ele desviou um passe que foi interceptado pelo zagueiro JR Reed e também forçou um fumble em um sack.
O lateral defensivo Brontae Harris também interceptou um passe que preparou a tentativa de golo de Gay de 44 jardas no início do quarto período. O atacante dos Raiders, Darius Philon, desviou o chute para a esquerda.
Os Raiders aproveitaram a vantagem, o zagueiro Nathan Peterman conectou-se ao recebedor Marcell Ateman para uma pontuação de 29 jardas e uma vantagem de 17-10.
