Hernández: A realidade atingiu Manny Pacquiao após uma contundente perda, e ele lidou com isso com dignidade

Uma linha de montagem de oponentes medíocres manteve viva a fantasia nos últimos anos, mas a realidade tornou-se inevitável para Manny Pacquiao na noite de sábado.

Ele estava velho.

O que ficou óbvio em uma derrota por decisão unânime para Yordenis Ugas esmagou Pacquiao, de 42 anos, com seu coração partido revelado pela voz trêmula. A maioria dos 17.438 fãs no T-Mobile Arena compartilhou sua decepção.

Foi quando algo notável aconteceu.

Pacquiao forçou seu sorriso característico. Ele elogiou seu oponente. Ele agradeceu à multidão.

“Eu realmente aprecio seu esforço em vir aqui apesar desta pandemia”, disse ele. “Sinto muito por termos perdido esta noite, mas fiz o meu melhor.”

Seu comportamento transformou o que era essencialmente seu funeral profissional em uma celebração, a casa lotada explodindo em um canto de seu nome. Como já havia feito tantas vezes antes, Pacquiao ele fazia o mais frio dos ambientes aquecer.

Há vários lutadores na história que foram melhores do que Pacquiao, alguns deles mais espertos, outros mais tecnicamente sólidos. Fora talvez Muhammad Ali, no entanto, nenhum deles irradiava tanta alegria.

Imediatamente após sua derrota, Pacquiao disse que não sabia se lutaria novamente. Mas se ele se aposentar, essa sensação de intimidade que ele cria fará falta no boxe – na verdade, em todos os esportes.

Seu estilo de luta eletrizante por si só não foi responsável por sua popularidade generalizada. Se não fosse por sua natureza, ele quase certamente não teria uma cadeira no Senado das Filipinas.

Ele deve se candidatar à presidência de seu país no ano que vem. Ele parecia um chefe de estado em sua entrevista coletiva pós-luta.

“Deus é amor e, portanto, devemos amar uns aos outros e ajudar uns aos outros, mostrá-lo não apenas (com) palavras, mas (com) ação”, disse Pacquiao.

Ele passou a agradecer aos repórteres que o cobriram, aos promotores que o defenderam e aos fãs que o apoiaram.

“Obrigado a todos vocês”, disse ele. “Obrigado boxe.”

Sua graça foi extraordinária considerando o que aconteceu em suas 12 rodadas contra o Ugas.

No final da terceira rodada, Pacquiao deu um soco contra as cordas e saltou para responder ao fogo.

Quantas vezes essa mesma sequência se desenrolou em suas 71 lutas anteriores?

Ele fez isso contra Erik Morales e Juan Manuel Marquez, contra Oscar De La Hoya e Miguel Cotto.

Só que desta vez, quando Pacquiao desencadeou uma combinação, seu oponente não estava nem perto.

A exposição acidental de shadowboxing revelou uma verdade problemática: suas pernas tinham sumido.

Pacquiao havia se tornado o equivalente no boxe a um atirador de salto que não conseguia chegar ao seu lugar. Ele não teve velocidade para deslizar para dentro contra os Ugas mais altos. Sua falta de movimento lateral o impediu de manobrar em torno da guarda alta de Ugas.

“Minhas duas pernas doíam”, disse Pacquiao. “É por isso que eu não conseguia me mover.”

Questionado se a cólica é um sintoma da idade ou de outros fatores, Pacquiao mencionou a possibilidade de overtraining.

“Mas”, acrescentou, “não somos mais jovens”.

Manny Pacquiao com seu treinador logo após perder sua luta contra Yordenis Ugas no sábado.

(Associated Press)

De sua postura canhoto, Pacquiao teve algum sucesso nas primeiras rodadas contra o jab esquerdo de Ugas. Mas depois que Ugas fez um esforço concentrado para colocar rapidamente sua mão dianteira em uma posição defensiva depois de dar um soco, Pacquiao foi forçado a se lançar para frente em desespero, abrindo-se para tiros poderosos.

O treinador de longa data de Pacquiao, Freddie Roach, sempre disse que quando um lutador envelhece, a primeira coisa que falta são as pernas.

“Estou um pouco preocupado com isso, sim”, disse Roach. “Odeio ver aquele dia em que ele se aposenta, mas pode ser agora.”

Pelo lado positivo, isso poderia ter sido pior. Enquanto Ugas claramente venceu, ele lutou de forma muito conservadora para infligir sérios danos a Pacquiao.

Lutando como lutou na noite de sábado, Pacquiao quase certamente teria levado uma surra selvagem se tivesse enfrentado seu adversário originalmente programado, o invicto campeão dos meio-médios Errol Spence. O contundente Spence foi descoberto com uma lesão no olho em uma triagem antes da luta.

O lutador quase nunca é aquele que decide quando termina. Seus oponentes sim, e é por isso que a maioria das grandes carreiras no boxe termina com o lutador parecido com Willie Mays no New York Mets – se Mays tivesse sido atacado e assaltado no Trem 7 ao sair de Flushing.

Pacquiao também não pôde escapar desse destino. No entanto, se essa foi realmente sua última luta, ele estará deixando o esporte com sua dignidade intacta, sua contínua consideração pelos outros em um momento de desespero uma prova de seu caráter.

Uma linha de montagem de oponentes medíocres manteve viva a fantasia nos últimos anos, mas a realidade tornou-se inevitável para Manny Pacquiao na noite de sábado.

Ele estava velho.

O que ficou óbvio em uma derrota por decisão unânime para Yordenis Ugas esmagou Pacquiao, de 42 anos, com seu coração partido revelado pela voz trêmula. A maioria dos 17.438 fãs no T-Mobile Arena compartilhou sua decepção.

Foi quando algo notável aconteceu.

Pacquiao forçou seu sorriso característico. Ele elogiou seu oponente. Ele agradeceu à multidão.

“Eu realmente aprecio seu esforço em vir aqui apesar desta pandemia”, disse ele. “Sinto muito por termos perdido esta noite, mas fiz o meu melhor.”

Seu comportamento transformou o que era essencialmente seu funeral profissional em uma celebração, a casa lotada explodindo em um canto de seu nome. Como já havia feito tantas vezes antes, Pacquiao ele fazia o mais frio dos ambientes aquecer.

Há vários lutadores na história que foram melhores do que Pacquiao, alguns deles mais espertos, outros mais tecnicamente sólidos. Fora talvez Muhammad Ali, no entanto, nenhum deles irradiava tanta alegria.

Imediatamente após sua derrota, Pacquiao disse que não sabia se lutaria novamente. Mas se ele se aposentar, essa sensação de intimidade que ele cria fará falta no boxe – na verdade, em todos os esportes.

Seu estilo de luta eletrizante por si só não foi responsável por sua popularidade generalizada. Se não fosse por sua natureza, ele quase certamente não teria uma cadeira no Senado das Filipinas.

Ele deve se candidatar à presidência de seu país no ano que vem. Ele parecia um chefe de estado em sua entrevista coletiva pós-luta.

“Deus é amor e, portanto, devemos amar uns aos outros e ajudar uns aos outros, mostrá-lo não apenas (com) palavras, mas (com) ação”, disse Pacquiao.

Ele passou a agradecer aos repórteres que o cobriram, aos promotores que o defenderam e aos fãs que o apoiaram.

“Obrigado a todos vocês”, disse ele. “Obrigado boxe.”

Sua graça foi extraordinária considerando o que aconteceu em suas 12 rodadas contra o Ugas.

No final da terceira rodada, Pacquiao deu um soco contra as cordas e saltou para responder ao fogo.

Quantas vezes essa mesma sequência se desenrolou em suas 71 lutas anteriores?

Ele fez isso contra Erik Morales e Juan Manuel Marquez, contra Oscar De La Hoya e Miguel Cotto.

Só que desta vez, quando Pacquiao desencadeou uma combinação, seu oponente não estava nem perto.

A exposição acidental de shadowboxing revelou uma verdade problemática: suas pernas tinham sumido.

Pacquiao havia se tornado o equivalente no boxe a um atirador de salto que não conseguia chegar ao seu lugar. Ele não teve velocidade para deslizar para dentro contra os Ugas mais altos. Sua falta de movimento lateral o impediu de manobrar em torno da guarda alta de Ugas.

“Minhas duas pernas doíam”, disse Pacquiao. “É por isso que eu não conseguia me mover.”

Questionado se a cólica é um sintoma da idade ou de outros fatores, Pacquiao mencionou a possibilidade de overtraining.

“Mas”, acrescentou, “não somos mais jovens”.

Manny Pacquiao com seu treinador logo após perder sua luta contra Yordenis Ugas no sábado.

(Associated Press)

De sua postura canhoto, Pacquiao teve algum sucesso nas primeiras rodadas contra o jab esquerdo de Ugas. Mas depois que Ugas fez um esforço concentrado para colocar rapidamente sua mão dianteira em uma posição defensiva depois de dar um soco, Pacquiao foi forçado a se lançar para frente em desespero, abrindo-se para tiros poderosos.

O treinador de longa data de Pacquiao, Freddie Roach, sempre disse que quando um lutador envelhece, a primeira coisa que falta são as pernas.

“Estou um pouco preocupado com isso, sim”, disse Roach. “Odeio ver aquele dia em que ele se aposenta, mas pode ser agora.”

Pelo lado positivo, isso poderia ter sido pior. Enquanto Ugas claramente venceu, ele lutou de forma muito conservadora para infligir sérios danos a Pacquiao.

Lutando como lutou na noite de sábado, Pacquiao quase certamente teria levado uma surra selvagem se tivesse enfrentado seu adversário originalmente programado, o invicto campeão dos meio-médios Errol Spence. O contundente Spence foi descoberto com uma lesão no olho em uma triagem antes da luta.

O lutador quase nunca é aquele que decide quando termina. Seus oponentes sim, e é por isso que a maioria das grandes carreiras no boxe termina com o lutador parecido com Willie Mays no New York Mets – se Mays tivesse sido atacado e assaltado no Trem 7 ao sair de Flushing.

Pacquiao também não pôde escapar desse destino. No entanto, se essa foi realmente sua última luta, ele estará deixando o esporte com sua dignidade intacta, sua contínua consideração pelos outros em um momento de desespero uma prova de seu caráter.