Foi apenas um pequeno erro em uma estreia que de outra forma seria excelente, mas com o USC dirigindo no início do quarto período de sua estreia, apenas seis pontos acima do San Jose State, Jonah Monheim avançou em uma jogada de passe de primeira descida e errou seu jogador.
O bloco falhado do jovem tackle direito reverberou a partir daí. O bolso desabou. Kedon Slovis foi demitido. E logo, a unidade parou, deixando a USC para se contentar com um gol de campo.
O que poderia ter sido um erro crítico acabou sendo discutido por uma picareta de seis na posse que se seguiu. Mas depois de uma entressafra de ansiedade em torno da linha ofensiva, o erro foi um lembrete das dores de crescimento que a USC ainda pode enfrentar nesta temporada, com dois calouros redshirt encontrando seu equilíbrio na frente.
“Temos muito espaço para eles crescerem e ficarem melhores”, disse o novo técnico da linha ofensiva Clay McGuire, “e se pudermos fazê-los jogar com seu potencial e capacidade fundamentalmente, acho que temos a chance de ter dois muito bons tackles. Obviamente, eles são jovens. Mas a questão é que há um teto alto lá. ”
Essa promessa ficou clara na rápida ascensão de Monheim à linha de partida ofensiva nesta entressafra, enquanto ele teve fortes atuações na primavera e no verão para destituir o titular Jalen McKenzie neste outono. Os elogios ao seu jogo desde então têm sido nada menos que efusivos.
Mas depois de seu primeiro começo, Monheim ofereceu uma auto-análise mais séria.
“Há muitas coisas que preciso limpar, muitas coisas que preciso melhorar”, disse Monheim.
Courtland Ford, o calouro redshirt no tackle à esquerda, jogou parte de sua estreia com um dedo deslocado da mão esquerda, deixando o campo apenas brevemente para tê-lo definido e gravado. Mas Ford não deu nenhuma pausa ao fazer uma avaliação franca de seu primeiro jogo, listando todas as áreas que planejava melhorar, desde a colocação das mãos até a alavanca e o nível do pad.
“É claro que não é perfeito”, disse Ford. “Há coisas para melhorar. Eu só quero pegar cada pequeno detalhe. Eu vi no filme os erros que criei. ”
O mais flagrante desses erros ocorreu na proteção de passes. Slovis foi demitido apenas duas vezes na tarde, mas muitas vezes foi forçado a operar de um bolso em colapso, com os pass rushers do estado de San Jose caindo da borda. De acordo com o Pro Football Focus, os dois tackles permitiam, cada um, três pressões do lado de fora, enquanto o interior segurava os espartanos sem uma única pressão no meio.
O quarterback do USC Kedon Slovis ultrapassou o linebacker do San Jose State Spartans, Jordan Cobbs, no segundo tempo no sábado, no Coliseu.
(John McCoy / Associated Press)
“Eles precisam ter vantagem e manter o bolso”, disse McGuire. “Meio que conversando com os caras, quando Kedon tinha um bolso realmente limpo e bom, acho que ele provavelmente está 100% no jogo. Quando ele errou os arremessos, foi porque o bolso desabou sobre ele ou algo parecido. Então, como eu disse, eu desafiei os caras se pudéssemos sair e dar a ele um bom bolso para subir e trabalhar e lançar, temos a chance de ser especiais. ”
Ainda assim, McGuire foi honesto sobre as primeiras deficiências de seu grupo. Ele não ficou totalmente satisfeito com o jogo de corrida, mesmo depois que o USC teve uma média de 4,71 jardas por carregamento, uma taxa melhor do que todos os jogos, exceto um, na temporada passada. Ele achou que o interior da linha parecia “na mesma página”, mas disse que esperava um crescimento.
Depois de jogar com sete atacantes contra o San Jose State, McGuire disse que também planejava continuar rodando McKenzie e guardando Justin Dedich na linha ofensiva para “ajudar nosso time a se manter saudável e atualizado”.
E quando se tratava de seus dois jovens tackles, McGuire era especialmente franco. Nenhum dos dois estava perto de ser perfeito na proteção do passe. Ambos precisavam ser mais físicos com as mãos e confiar em seus fundamentos.
Mas para dois calouros fazendo suas primeiras partidas, havia muito em que trabalhar.
“Há muitas coisas que preciso limpar, muitas coisas que preciso melhorar”, disse Monheim. “Mas havia algumas coisas, você sabe, que me senti bem [about] que eu preciso fazer. Trabalhando muito nas minhas mãos no pass pro, trabalhando no meu soco. Como eu disse, apenas sendo uma vantagem melhor para Kedon do lado direito. ”
