Este não é um lugar para crianças. Esse não é meu veredicto. Esse é o veredicto dos fãs que compareceram ao Raiders‘o primeiro jogo da temporada regular no Allegiant Stadium disputado em frente a um público ao vivo.
Eles mantiveram seus filhos em casa.
Caminhando pelo saguão principal do estádio antes da vitória dos Raiders por 33-27 na prorrogação sobre o Baltimore Ravens, a ausência das crianças foi impressionante. O punhado deles que estava aqui parecia tão deslocado quanto aquelas crianças de 7 ou 8 anos que são arrastadas pelos pais a um supermercado ou loja de conveniência à meia-noite.
Talvez não houvesse filhos porque era noite de escola. Acho que não foi esse o motivo.
Os Raiders não estão mais jogando em um depósito de lixo, mas a energia nas arquibancadas permanece a mesma. Este era um jogo dos Raiders, e os jogos dos Raiders são entretenimento para adultos. Este lugar tem uma vantagem, que é ainda mais acentuada pelo esquema de cores prata e preto do estádio.
As horas que antecederam o jogo foram um lembrete disso.
O algoritmo de um serviço de compartilhamento de carona determinou que a viagem de 4,5 milhas do meu hotel até o Estádio Allegiant valia 56 dólares, o que me levou a participar do que promete se tornar uma das mais dolorosas tradições antes do jogo nos esportes americanos.
Atravessei a ponte da Avenida Hacienda a pé.
Eu não estava sozinho, com centenas, senão milhares, de outras pessoas também caminhando pelas pistas do sentido leste da rua bloqueada.
A maioria dos manifestantes usava as cores dos Raiders. Ainda mais estavam segurando cervejas.
Ocasionalmente, alguém gritava: “Raaiiiiiders!” As chamadas provocaram vaias e gritos da multidão embriagada.
Provocações brincalhonas foram dirigidas ao número surpreendente de fãs em trajes de Ravens.
Palavras mais ameaçadoras foram dirigidas a um homem e uma mulher com camisetas do San Francisco 49ers.
“Sua mulher está com medo!” alguém com uma camisa dos Raiders gritou com um homem com uma camisa do George Kittle.
Eu não tinha certeza se ele estava brincando.
“Você está totalmente emocionado”, respondeu o fã com a camisa do Kittle. “Você é um daqueles fãs, hein?”
O homem com a camisa dos Raiders começou a andar mais rápido e fechou a distância entre ele e seu alvo. Se ele estava brincando antes, não estava agora, gritando como o homem com a camisa dos Kittles apoiava o “time errado” e fazendo gestos fisicamente ameaçadores.
O casal com a camisa do 49ers o ignorou e se afastou, os espectadores brincando sobre como eles eram corajosos por vir para um jogo dos Raiders vestidos assim.
“Você sabe que vai conseguir s—” alguém disse rindo.
A quase altercação tornou o que já era uma caminhada incômoda ainda mais incômoda.
O problema não era a distância, a caminhada começando sob o Shoppes em Mandalay Bay e levando os pedestres pela Interestadual 15. O problema era o calor, as temperaturas chegando a 40 graus no início da tarde.
Os fãs torcem durante o segundo tempo entre o Las Vegas Raiders e o Baltimore Ravens na segunda-feira em Las Vegas.
(David Becker / Associated Press)
Estava quente. Estava quente para fritar um ovo na calçada.
“Eles provavelmente poderiam ter planejado um pouco melhor”, disse Jose Diaz, de San Dimas, que viajou para o jogo com seu irmão Peter e alguns amigos.
Ainda assim, Diaz não se arrependeu.
O rapaz de 44 anos torce pelos Raiders desde que era criança em Echo Park.
“Esta é uma experiência única na vida”, disse Diaz.
Muitos fãs usavam fantasias elaboradas. Um carro alegórico com o tema Mad Max circulou pelo estádio. Uma mulher seminua caminhava na frente de um ônibus de festa de dois andares, segurando uma corrente que estava presa ao para-choque dianteiro.
Caso você esteja se perguntando, não havia nenhum veículo do Bob Esponja.
“É Vegas”, disse Matt Wild, um rapaz de 30 anos em Ravens roxo.
Carpinteiro de Baltimore, Wild nunca havia visitado Las Vegas. O jogo ofereceu-lhe uma desculpa.
O corretor de ingressos veterano Jim Boone acredita que Las Vegas substituirá Miami e Tampa Bay como destinos populares para os fãs da NFL em outros mercados.
“Vai ser ótimo para o turismo na cidade”, disse Boone, presidente da KO Tickets.
Las Vegas oferece aos visitantes mais do que futebol.
Dentro de Mandalay Bay, há uma rota através do andar do cassino que é chamada de “Stadium Walk”, que passa convenientemente pelas apostas esportivas antes de despejar as pessoas na Hacienda Avenue.
À esquerda estava o Estádio Allegiant. À direita, havia uma esplanada-cervejaria em frente ao Luxor, patrocinada por uma grande empresa.
Os Raiders fizeram o que puderam para mostrar as opções de entretenimento da cidade. Gladys Knight cantou o hino nacional. Steve Aoki tocou música para a multidão.
O show do intervalo foi encabeçado por Ice Cube, que cantou uma música em que o refrão incluía a frase: “Eu posso fazer isso, coloque sua bunda nisso”.
Too Short fez um rap de sua marca registrada, “Blow the Whistle”, que tem letras que não podem ser impressas.
Se as crianças estivessem aqui, seus pais poderiam ser forçados a falar com elas sobre alguns assuntos adultos. Mas as crianças não estavam aqui e provavelmente não estarão em um futuro próximo.
