USC surge das profundezas do desespero com um desempenho máximo no Colorado

Para cima e para baixo e para cima e para baixo, a USC atravessou seu primeiro mês da temporada, em uma montanha-russa emocional de sua própria criação. Uma semana, houve um desastre. O próximo, redenção. Cada jogo se mostrou mais estonteante e desorientador do que o anterior.

Por esse padrão, era lógico que o USC deveria passar por cima do Colorado, o capacho da conferência desta temporada, um time que marcou apenas 20 pontos nas três semanas anteriores. Em seu caminho para uma vitória retumbante por 37-14 na tarde de sábado, o USC (3-2) não apenas evitou outra derrota humilhante e parou uma queda potencialmente catastrófica, mas também finalmente pareceu encontrar a estabilidade que estava procurando desesperadamente.

Se vai continuar assim é outra questão. Mas por uma tarde, o jogo de corrida encontrou seu equilíbrio, ultrapassando a marca de 200 jardas pela primeira vez em duas temporadas. A defesa de corrida, recém-saído de seu pior desempenho em anos, manteve-se alto nas trincheiras, mantendo o Colorado a apenas 72 metros no solo. E vários dos principais criadores de jogo dos Trojans se destacaram de uma forma que não haviam feito durante toda a temporada, desde o freakish edge rusher Drake Jackson (dois sacks e uma recuperação de fumble) ao emergente tight end Michael Trigg (51 jardas e um touchdown).

Não foi perfeito, como evidenciado pelas 12 penalidades da USC por 115 jardas. Foi, no entanto, o tipo de desempenho USC deve colocado contra um dos piores times do Pac-12.

“É assim que devemos entrar”, disse Jackson.

“É isso que esperamos fazer”, acrescentou o técnico interino Donte Williams.

Mas até setembro, a USC não havia oferecido muitas evidências de que esse nível de desempenho pudesse ser esperado. Apenas uma semana antes, o jogo de corrida tinha sido completamente bloqueado, sua defesa de corrida totalmente atropelada por um time que havia sofrido sete temporadas consecutivas de derrotas.

Ambas as unidades conseguiram se recuperar em grande estilo, começando com uma frente defensiva que se recusou a dobrar para o jogador ofensivo do ano passado do Pac-12, o Colorado running back Jarek Broussard.

Uma semana passada concentrando-se no ataque mais pesado da conferência rendeu dividendos, enquanto a USC manteve o Colorado abaixo de zero jardas correndo até o final do segundo trimestre. Broussard acabou encontrando espaço, terminando com 68 jardas. Mas sem um jogo de chão consistente, o Colorado nunca foi capaz de estabelecer qualquer consistência, deixando de ultrapassar seis jogadas em uma única movimentação. O recorde da temporada de cinco sacos da USC, com Jackson e Jacob Lichtenstein recebendo dois cada, também impulsionou a defesa dos Trojans.

O tipo de ritmo encontrado no sábado praticamente escapou ao ataque da USC nesta temporada. Mas todas as suas peças finalmente pareceram se encaixar.

Tudo começou com um quarto de abertura dominante de Drake London, o único Trojan cujas expectativas realmente aumentaram durante o primeiro mês da temporada. Antes mesmo do Colorado garantir sua segunda primeira descida, London, o líder da NCAA em recepções e jardas de recepção, tinha cinco recepções para 96 ​​jardas.

Com Colorado incapaz de contê-lo na cobertura de homem, London liderou um drive de pontuação USC por conta própria, recuperando uma bola profunda errante de 29 jardas, uma bola ao alto voando de 28 jardas e, em seguida, uma bola para trás com uma mão agarre no canto da end zone que nenhum ser mortal deveria ter sido capaz de encurralar.

Mesmo London não conseguiu explicar completamente, chamando sua pegada de “uma peça em que seu corpo simplesmente assume o controle”.

“Ele não estava aberto e fez algumas capturas inacreditáveis, mas isso é apenas Drake”, disse o coordenador ofensivo Graham Harrell. “Essa e a coisa. Quase esperamos isso agora. Acho que a expectativa é tão grande para ele, provavelmente é injusto. Mas quando ele faz jogadas assim e você vê todas as semanas, é como, ‘Bem, se estiver perto, ele vai conseguir, então vamos continuar jogando para ele’ ”.

O quarterback do USC Kedon Slovis, que passou por três touchdowns e 276 jardas, lança enquanto o atacante do Colorado Jalen Sami persegue.

(David Zalubowski / Associated Press)

E eles fizeram, até que Colorado foi forçado a jogar a pia da cozinha para defender Londres, cercando-o com seguranças e ajudando com cantos adicionais e linebackers. Foi quando a USC voltou-se para o jogo de corrida e Keaontay Ingram assumiu.

Com o Colorado focado em manter o USC fora do ar, Ingram rolou 124 jardas em 14 carregamentos, seu melhor desempenho como um Trojan. Ele não foi o único transferido de volta a desempenhar um papel importante, já que Darwin Barlow deu uma faísca com 61 jardas em 10 carregamentos.

“Corremos para 200, arremessamos para quase 300 – isso é bastante ideal”, disse o quarterback Kedon Slovis, que passou por 276 jardas e três touchdowns. “Foi um bom dia, mas ainda há muito para construir. Ainda deixamos muito lá fora, mas me sinto muito melhor vindo de uma vitória, somando quase 40 pontos, sabendo que ainda há mais por aí ”.

Não parecia ser o caso há uma semana. Mas depois de um mês de altos e baixos para esquecer, a USC finalmente encontrou um terreno sólido para se firmar.

Por uma semana, pelo menos.

O wide receiver da USC Drake London, que teve nove recepções em 130 jardas, vai no ar contra o linebacker Carson Wells do Colorado (26) e o cornerback Mekhi Blackmon (6).

(David Zalubowski / Associated Press)

Para cima e para baixo e para cima e para baixo, a USC atravessou seu primeiro mês da temporada, em uma montanha-russa emocional de sua própria criação. Uma semana, houve um desastre. O próximo, redenção. Cada jogo se mostrou mais estonteante e desorientador do que o anterior.

Por esse padrão, era lógico que o USC deveria passar por cima do Colorado, o capacho da conferência desta temporada, um time que marcou apenas 20 pontos nas três semanas anteriores. Em seu caminho para uma vitória retumbante por 37-14 na tarde de sábado, o USC (3-2) não apenas evitou outra derrota humilhante e parou uma queda potencialmente catastrófica, mas também finalmente pareceu encontrar a estabilidade que estava procurando desesperadamente.

Se vai continuar assim é outra questão. Mas por uma tarde, o jogo de corrida encontrou seu equilíbrio, ultrapassando a marca de 200 jardas pela primeira vez em duas temporadas. A defesa de corrida, recém-saído de seu pior desempenho em anos, manteve-se alto nas trincheiras, mantendo o Colorado a apenas 72 metros no solo. E vários dos principais criadores de jogo dos Trojans se destacaram de uma forma que não haviam feito durante toda a temporada, desde o freakish edge rusher Drake Jackson (dois sacks e uma recuperação de fumble) ao emergente tight end Michael Trigg (51 jardas e um touchdown).

Não foi perfeito, como evidenciado pelas 12 penalidades da USC por 115 jardas. Foi, no entanto, o tipo de desempenho USC deve colocado contra um dos piores times do Pac-12.

“É assim que devemos entrar”, disse Jackson.

“É isso que esperamos fazer”, acrescentou o técnico interino Donte Williams.

Mas até setembro, a USC não havia oferecido muitas evidências de que esse nível de desempenho pudesse ser esperado. Apenas uma semana antes, o jogo de corrida tinha sido completamente bloqueado, sua defesa de corrida totalmente atropelada por um time que havia sofrido sete temporadas consecutivas de derrotas.

Ambas as unidades conseguiram se recuperar em grande estilo, começando com uma frente defensiva que se recusou a dobrar para o jogador ofensivo do ano passado do Pac-12, o Colorado running back Jarek Broussard.

Uma semana passada concentrando-se no ataque mais pesado da conferência rendeu dividendos, enquanto a USC manteve o Colorado abaixo de zero jardas correndo até o final do segundo trimestre. Broussard acabou encontrando espaço, terminando com 68 jardas. Mas sem um jogo de chão consistente, o Colorado nunca foi capaz de estabelecer qualquer consistência, deixando de ultrapassar seis jogadas em uma única movimentação. O recorde da temporada de cinco sacos da USC, com Jackson e Jacob Lichtenstein recebendo dois cada, também impulsionou a defesa dos Trojans.

O tipo de ritmo encontrado no sábado praticamente escapou ao ataque da USC nesta temporada. Mas todas as suas peças finalmente pareceram se encaixar.

Tudo começou com um quarto de abertura dominante de Drake London, o único Trojan cujas expectativas realmente aumentaram durante o primeiro mês da temporada. Antes mesmo do Colorado garantir sua segunda primeira descida, London, o líder da NCAA em recepções e jardas de recepção, tinha cinco recepções para 96 ​​jardas.

Com Colorado incapaz de contê-lo na cobertura de homem, London liderou um drive de pontuação USC por conta própria, recuperando uma bola profunda errante de 29 jardas, uma bola ao alto voando de 28 jardas e, em seguida, uma bola para trás com uma mão agarre no canto da end zone que nenhum ser mortal deveria ter sido capaz de encurralar.

Mesmo London não conseguiu explicar completamente, chamando sua pegada de “uma peça em que seu corpo simplesmente assume o controle”.

“Ele não estava aberto e fez algumas capturas inacreditáveis, mas isso é apenas Drake”, disse o coordenador ofensivo Graham Harrell. “Essa e a coisa. Quase esperamos isso agora. Acho que a expectativa é tão grande para ele, provavelmente é injusto. Mas quando ele faz jogadas assim e você vê todas as semanas, é como, ‘Bem, se estiver perto, ele vai conseguir, então vamos continuar jogando para ele’ ”.

O quarterback do USC Kedon Slovis, que passou por três touchdowns e 276 jardas, lança enquanto o atacante do Colorado Jalen Sami persegue.

(David Zalubowski / Associated Press)

E eles fizeram, até que Colorado foi forçado a jogar a pia da cozinha para defender Londres, cercando-o com seguranças e ajudando com cantos adicionais e linebackers. Foi quando a USC voltou-se para o jogo de corrida e Keaontay Ingram assumiu.

Com o Colorado focado em manter o USC fora do ar, Ingram rolou 124 jardas em 14 carregamentos, seu melhor desempenho como um Trojan. Ele não foi o único transferido de volta a desempenhar um papel importante, já que Darwin Barlow deu uma faísca com 61 jardas em 10 carregamentos.

“Corremos para 200, arremessamos para quase 300 – isso é bastante ideal”, disse o quarterback Kedon Slovis, que passou por 276 jardas e três touchdowns. “Foi um bom dia, mas ainda há muito para construir. Ainda deixamos muito lá fora, mas me sinto muito melhor vindo de uma vitória, somando quase 40 pontos, sabendo que ainda há mais por aí ”.

Não parecia ser o caso há uma semana. Mas depois de um mês de altos e baixos para esquecer, a USC finalmente encontrou um terreno sólido para se firmar.

Por uma semana, pelo menos.

O wide receiver da USC Drake London, que teve nove recepções em 130 jardas, vai no ar contra o linebacker Carson Wells do Colorado (26) e o cornerback Mekhi Blackmon (6).

(David Zalubowski / Associated Press)