O basquete do Clippers voltou na segunda-feira no Staples Center e, de certa forma, parecia que nenhum tempo havia se passado desde que a última temporada terminou na final da conferência em junho.
O armador Reggie Jackson recomeçou de onde parou, acertando seus três primeiros arremessos. Terance Mann saiu do banco de reservas, com 12 dos 14 pontos marcados nos últimos seis minutos. E um rali tardio – a marca registrada de tantas vitórias no último inverno, primavera e verão – que viu o Clippers superar o Denver por nove no quarto período os ajudou a superar um buraco de 10 pontos para vencer o Nuggets, 103-102.
Cinco conclusões de uma abertura da pré-temporada que desceu para a posse final:
1. A notícia mais significativa de segunda-feira envolveu um jogador sem uniforme. Depois que sua recuperação de uma cirurgia nas costas em junho o limitou a exercícios sem contato durante o campo de treinamento, o centro Serge Ibaka foi liberado para contato, disse o técnico Tyronn Lue.
Ele então moderou as expectativas.
“Vamos colocá-lo o mais devagar possível e garantir que ele esteja saudável”, disse Lue. “Isso é um bom sinal para nós, ele consegue voltar aos trilhos e fazer algum contato.”
2. O ala novato Brandon Boston Jr., ao que tudo indica, impressionou-se durante o campo de treinamento com seu chute e confiança. Ser tímido não faz parte do jogo dele. Lue o descreveu como um jogador que aprende rápido e quer trabalhar. Não há dúvida do que ele faz de melhor.
“Nós sabemos que ele pode marcar”, disse Lue.
Boston terminou com 10 pontos. Mas o que Lue queria ver na segunda-feira é como ele jogaria fora da bola e seu esforço defensivo. Ele marcou três faltas nos primeiros sete minutos. Sua quarta foi cometida longe da bola e ele teve cinco faltas no quarto período. Boston estava decidido.
“Acabei de dizer ao meu time que não vou cometer falta”, disse ele.
O comprimento de Boston lhe dará uma chance nesta temporada. No final do quarto período, enquanto os Clippers reduziam a vantagem do Denver para 98-96, o Boston enfrentou o volumoso poste Petr Cornelie e negou a entrada no bloco baixo. Quando ele se viu isolado contra o guarda Markus Howard nos últimos segundos, os Clippers se agarrando à vantagem de um ponto, ele induziu um tiro longo por cima de seus braços longos, fazendo uma parada para salvar o jogo.
“Nós sabemos que Brandon pode cometer falta”, brincou Lue. “Não, mas ele compete, ele joga duro e tenta, então é tudo que você pode pedir. Continuamos a trabalhar a técnica com ele, coisas fundamentais da defesa. Mas ele se esforça todas as noites. Você pode viver com isso. ”
3. O centro reserva Isaiah Hartenstein deixou uma forte impressão durante o campo de treinamento com seu falecimento. Lue disse que o ataque vai jogar através de seus grandes homens com mais freqüência, então isso não é um fator pequeno, já que Hartenstein compete com Harry Giles pelo 15º e último lugar no elenco. Hartenstein fez pouco para dissipar as críticas positivas de sua passagem contra o Denver. Poucos instantes depois de fazer o check-in, seu passe por cima da defesa encontrou Mann para uma assistência no aro. No terceiro quarto, ele viu Luke Kennard em um backdoor cut e deu uma assistência de duas mãos com velocidade.
Mas, assim como em Boston, o benchmark Lue disse que estava julgando Hartenstein e Giles por sua defesa.
“Isso é tudo para mim: rebote e defesa”, disse Giles. “Acho que é isso que vai me separar. Eu sei que a pontuação virá. ”
Hartenstein era o Clipper mais vocal no chão defensivamente às vezes, até mesmo direcionando Mann para onde ficar em um ponto, mas avaliou a si mesmo como precisando melhorar na cobertura pick-and-roll. Giles, para seu crédito, sacou de Bol Bol e pegou 12 rebotes.
Por causa dos confrontos de Denver, que levaram Hartenstein e Giles a proteger os atacantes JaMychal Green e Jeff Green às vezes, Lue considerou um “jogo difícil para nossos maiores realmente tentar julgar esses dois caras defensivamente, então veremos a fita. ”
Saber que ambos os centros de backup têm contratos não garantidos e apenas algumas semanas para deixar uma impressão foi “um pouco estranho” no início, disse Giles.
“À medida que avançávamos, você competia, praticava e se viam com dificuldade, isso ainda é uma questão de respeito”, acrescentou Giles. “E você ainda tem que aplicar isso em um time normal, vocês ainda são companheiros, mas estão sempre competindo, apenas usando a abordagem de estar no mesmo andar e ter que competir por minutos com qualquer um, esteja o contrato garantido ou não.
“Ainda é um trabalho, temos que fazer o que temos que fazer. Ainda podemos apoiar um ao outro em ambos os jogos e competir, especialmente porque temos a mesma camisa. ”
4. O outro grande homem pouco discutido antes de segunda-feira foi Moses Wright, que terminou com oito pontos em 17 minutos, incluindo um movimento de rotação que levou a uma enterrada violenta sobre Bol Bol. Com exceção de seus dois lances livres perdidos nos segundos finais, o que permitiu a Denver uma última posse de bola para roubar a vitória, o novato George King (12 pontos) impressionou com sua capacidade de intervir imediatamente contribuir.
“George parece um veterano, sabe, não sei quantos anos ele tem”, disse Lue. “Mas ele vem na academia todas as manhãs. Ele está lá às sete horas, trabalhando em seu jogo, trabalhando em seu corpo. Ele é um dos caras que eu tenho que chutar do chão todos os dias porque ele está sempre trabalhando. Você adora ver isso de um cara jovem. Ele tem um cachorro dentro dele. Pegar a quadra inteira, como pisar no chão e pegar a quadra inteira de Monte Morris na posição de armador. E como competir defensivamente, quero dizer, apenas diz muito sobre ele.
“E, você sabe, com Moisés, eu só acho que sua habilidade atlética. Sua habilidade de fazer arremessos, sua habilidade de bloquear o tiro no aro. Ele é capaz de contornar a cesta. Ele realmente nos deu um grande impulso quando entrou no jogo. Eu vi Bol Bol bloquear seu chute da primeira vez, depois disso ele atacou com alguma autoridade na finalização até o aro. Ele também fez um ótimo trabalho ”.
5. Espera-se que os titulares do Clippers consigam mais tempo no jogo em casa de quarta-feira contra o Sacramento, mas o que foi visto por aquele que participou na segunda-feira coincidiu com os gols da pré-temporada.
Dois meses depois de ser adquirido em uma troca com Memphis na esperança de que seus ataques de tinta criem oportunidades para um ataque que raramente chegou ao aro na temporada passada, Eric Bledsoe driblou a tinta sem muito esforço em várias posses do primeiro quarto e forçou os defensores extras a comprometer-se com ele, que por sua vez criou faixas de ultrapassagem para tiros abertos. Bledsoe, na primeira partida da segunda rodada com a franquia que o convocou, terminou com quatro pontos e três assistências em 10 minutos.
