O Chicago Blackhawks maltratou as alegações de que um assistente técnico agrediu sexualmente um jogador durante a disputa da Stanley Cup em 2010, de acordo com uma investigação encomendada pela franquia que lançou uma sombra sobre a NHL na terça-feira.
Stan Bowman, o gerente geral e presidente de operações de hóquei, renunciou após as descobertas de um escritório de advocacia externo, e a NHL multou a equipe em US $ 2 milhões por “procedimentos internos inadequados da organização e resposta insuficiente e extemporânea”. Al MacIsaac, um dos principais executivos do time de hóquei, também está fora.
O técnico do Florida Panthers, Joel Quenneville, e o gerente geral do Winnipeg Jets, Kevin Cheveldayoff, que estava com os Blackhawks quando as alegações de agressão sexual foram relatadas pela primeira vez, foram mencionados no relatório condenatório.
Os Panteras se recusaram a comentar, citando os planos do Comissário da NHL Gary Bettman de se encontrar com Quenneville. Não houve nenhuma palavra imediata dos Jets sobre o status de Cheveldayoff.
Os Blackhawks contrataram Jenner & Block para conduzir o que chamaram de uma revisão independente em resposta a dois processos movidos contra a franquia: um por um jogador identificado como John Doe, alegando agressão sexual pelo então assistente técnico Brad Aldrich em 2010 e outro movido por um ex estudante que Aldrich foi condenado por agressão em Michigan.
O relatório, que o presidente-executivo da equipe, Danny Wirtz, chamou de “perturbador e difícil de ler”, foi divulgado pela franquia. O ex-promotor federal Reid Schar, que liderou a investigação, disse que a empresa não encontrou nenhuma evidência de que Wirtz ou seu pai, Rocky, dono do time, estivessem cientes das alegações antes que o processo do ex-jogador fosse levado ao conhecimento antes de seu arquivamento.
“Está claro que em 2010 os executivos desta organização colocaram o desempenho da equipe acima de tudo”, disse Danny Wirtz. “John Doe merecia algo melhor dos Blackhawks.”
Em uma declaração divulgada por meio de seu advogado, Susan Loggans, John Doe disse que estava “grato pela responsabilidade” demonstrada pelos Blackhawks.
“Embora nada possa realmente mudar o prejuízo à minha vida na última década por causa das ações de um homem dentro da organização Blackhawks, estou muito grato por ter a verdade reconhecida e espero continuar a longa jornada para a recuperação, ”John Doe disse.
Bowman disse que estava se afastando porque não queria ser uma distração para a equipe. Ele também deixou o cargo de gerente geral da equipe masculina de hóquei dos EUA nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2022.
“Onze anos atrás, enquanto servia em meu primeiro ano como gerente geral, fui informado de um potencial comportamento impróprio por um técnico de vídeo envolvendo um jogador”, disse ele em um comunicado divulgado pelos Blackhawks. “Comuniquei prontamente o assunto ao então presidente e CEO, que se comprometeu a cuidar do assunto.
“Fiquei sabendo este ano que o comportamento impróprio envolvia uma grave denúncia de agressão sexual. Eu confiei na orientação de meu superior para que ele tomasse as medidas adequadas. Olhando para trás, agora sabendo que ele não lidou com o assunto prontamente, lamento presumir que ele o faria. ”
De acordo com o relatório, o encontro entre John Doe, então com 20 anos, e Aldrich, então com 27, ocorreu em 8 ou 9 de maio de 2010. Doe disse aos investigadores que não foi consensual, e Aldrich disse que sim.
Em 23 de maio, logo após Chicago avançar para a final da Stanley Cup, Bowman, MacIsaac, o ex-presidente da equipe John McDonough, o ex-vice-presidente executivo Jay Blunk e o então gerente geral assistente Cheveldayoff se reuniram com o então técnico Quenneville e o técnico de habilidades mentais Jim Gary para discutir as alegações.
Schar disse que os relatos da reunião “variam significativamente”.
“O que está claro é que depois de ser informado sobre o alegado assédio sexual e má conduta de Aldrich com um jogador, nenhuma ação foi tomada por três semanas”, disse Schar.
De acordo com o relatório, Bowman lembrou que, após saber do incidente, Quenneville balançou a cabeça e disse que era difícil para a equipe chegar onde estava, e que eles não poderiam lidar com o problema agora.
O relatório não encontrou evidências de qualquer investigação ou contato com recursos humanos antes de McDonough informar o então diretor de recursos humanos sobre as alegações em 14 de junho – um atraso que violou a política de assédio sexual dos Blackhawks e teve “consequências”, de acordo com Schar.
“Durante esse período, Aldrich continuou a trabalhar e viajar com a equipe”, disse Schar. “Em 10 de junho, durante uma noite de celebração após a vitória da Copa Stanley dos Blackhawks no dia anterior, Aldrich fez um avanço sexual indesejado em direção a um estagiário da Blackhawks, que tinha 22 anos na época.
“Também após a vitória da Stanley Cup, Aldrich continuou a participar das comemorações na presença de John Doe, que havia feito a reclamação.”
Ao anunciar em julho que participaria da investigação da equipe, Quenneville disse em um comunicado que “soube dessas alegações pela mídia no início deste verão”.
Bettman disse que “reservaria um julgamento” sobre Quenneville e Cheveldayoff, e planeja se encontrar com eles para discutir seus papéis na situação.
Aldrich deixou o Blackhawks após a temporada de 2009-10.
O processo do ex-jogador, aberto em 7 de maio no Tribunal do Condado de Cook, alega que Aldrich também agrediu outro jogador Blackhawks não identificado. O ex-jogador que processou e é referido no documento como John Doe pede mais de $ 150.000 por danos.
O processo de oito páginas diz que Aldrich, então treinador de vídeo dos Blackhawks, “ligou a pornografia e começou a se masturbar na frente” do jogador sem seu consentimento. Ele diz que Aldrich também ameaçou machucar “fisicamente, financeiramente e emocionalmente” o jogador se ele “não tivesse atividade sexual” com ele.
Aldrich foi condenado a nove meses de prisão pelo ataque de Michigan.
