O carro elétrico é uma das ferramentas à nossa disposição para viabilizar uma infraestrutura de transporte livre de emissões poluentes, mas não é suficiente. O setor de transportes é responsável por mais de 30% das emissões de dióxido de carbono na União Europeia, de acordo com a Agência Europeia do Ambiente. O transporte rodoviário representa 72% do total, o que o posiciona como o meio de maior impacto poluente, mas aviação civil é responsável por 13,4% de emissões poluentes.
Esses números refletem claramente a importância de que a eletrificação de veículos chegue também à aviação, embora os desafios que ela representa para o transporte aéreo não sejam fáceis de resolver. Mesmo assim, felizmente, propostas muito interessantes estão tomando forma que buscam tornar viável a médio prazo a primeira aeronave de linha aérea comercial a usar hidrogênio como combustível.
Que autonomia eles terão e quando chegarão
A Airbus começou a trabalhar em aeronaves movidas a hidrogênio há vários anos e, em setembro de 2020, apresentou três projetos de conceito com alcance, carga útil e velocidade de cruzeiro variados. Esta empresa garantiu que em 2025 iniciará o desenvolvimento destes veículos que não emitem emissões poluentes, logo se a tecnologia ligada à utilização do hidrogénio como combustível avança conforme necessário em 2035 ele espera colocá-los em serviço.
Outra organização que também está trabalhando no desenvolvimento de veículos aéreos movidos a hidrogênio é o UK Aerospace Institute of Technology (ATI). Há poucas horas esta entidade anunciou as características que terão aviões livres de emissões poluentes aqueles em que ele está trabalhando, e no papel parecem bons. E é que ele se atreveu a especificar alguns dos benefícios que permitirão que essas aeronaves cheguem às companhias aéreas comerciais no médio prazo.
De acordo com a ATI, seu projeto conceitual terá capacidade máxima de 279 passageiros e poderá realizar voos intercontinentais com o mesmo nível de conforto e a mesma velocidade de cruzeiro das aeronaves de longo alcance atualmente utilizadas pelas companhias aéreas. Segundo esta organização, será possível utilizar estes aviões para voar da Europa para a América, Austrália ou Nova Zelândia com apenas uma escala para reabastecimento, para que nos proporcionem uma experiência semelhante à que oferece os aviões atuais.
A ATI antecipou que no início de 2022 irá revelar três conceitos finais de aeronaves com características diferentes em um movimento semelhante ao feito pela Airbus no ano passado. No entanto, isso não será tudo; Também publicará o roadmap no qual exporá o desenvolvimento da tecnologia envolvida nesses veículos com um propósito: colocá-los em serviço no meio da próxima década.
O uso do hidrogênio na aviação traz desafios que não serão fáceis de resolver
No contexto do transporte aéreo, o uso do hidrogênio como combustível tem um trunfo muito importante: multiplica por três a capacidade energética de uma mesma quantidade de querosene e um quilograma de hidrogênio. multiplique a energia por sessenta que atualmente é possível armazenar em uma bateria de íon de lítio.
Esta é a razão pela qual grande parte da indústria da aviação está de olho neste combustível. No entanto, a implantação de uma infraestrutura de transporte aéreo baseada em hidrogênio também traz desafios complexos que precisam ser enfrentados. O mais óbvio é a geração deles. Se quisermos que todo o ciclo do hidrogênio seja limpo e não acarrete emissões poluentes, é essencial que ele seja gerado. de fontes de energia renováveis. Em suma, que o combustível que esses aviões usarão é o hidrogênio verde.
O hidrogênio é um vetor de energia que permite o armazenamento e posterior liberação da energia que contém.
Outro desafio que não podemos ignorar é a complexidade associada ao manuseio e armazenamento. O hidrogênio não é uma fonte de energia primária; é um vetor de energia que permite o armazenamento e posterior liberação da energia que contém, porém é extremamente leve e altamente inflamável, por isso deve ser confinado em recipientes herméticos e criogênicos submetidos a alta pressão que devem ser alojados em local seguro dentro da aeronave que irá utilizar como combustível.
O último desafio é possivelmente o mais fácil de resolver, embora exija o investimento de recursos financeiros que também podem complicar a implantação do hidrogênio como combustível na aviação comercial. E é que, como podemos intuir, é fundamental adaptar aeroportos de forma que sejam capazes de manusear e armazenar hidrogênio em condições de máxima segurança com a finalidade de entregá-lo aos aviões antes de cada voo. Os desafios são importantes, mas não há dúvida de que o esforço necessário para superá-los valerá a pena.
Imagem da capa | Jason toevs
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