O Aberto da Austrália começou na segunda-feira sem o nove vezes campeão Novak Djokovic e, finalmente, o foco estava nos forehands e backhands em vez de sua luta para evitar a deportação porque ele não está vacinado contra o COVID-19.
E começou em grande estilo, com um total de 64 partidas agendadas no Dia 1 nas chaves masculina e feminina.
Naomi Osaka começou sua defesa do título vencendo os cinco primeiros jogos a caminho da vitória por 6-3 e 6-3 sobre Camila Osorio na segunda partida na quadra principal do torneio.
Com tanta atenção na saga de 11 dias da tentativa de Djokovic de participar do primeiro torneio de Grand Slam do ano e tentar o quarto título consecutivo em Melbourne Park, o retorno de Osaka à ação foi ofuscado.
Depois de vencer aqui no ano passado, conquistando seu segundo título do Aberto da Austrália em três anos, a quatro vezes principal vencedora desistiu do Aberto da França de 2021 antes da segunda rodada e depois ficou de fora de Wimbledon. Ela jogou nas Olimpíadas de Tóquio, onde acendeu o caldeirão, mas encerrou sua temporada de 2021 mais cedo após uma derrota na terceira rodada e uma coletiva de imprensa chorosa no Aberto dos EUA.
Dois de seus objetivos para 2022, ela disse na semana passada, eram ficar completamente compostas dentro e fora da quadra e aproveitar o jogo.
Um sorriso quando ela soprou completamente uma sobrecarga para dar a Osorio uma chance de breakpoint no sétimo jogo talvez tenha sido um sinal da nova abordagem. Ela abandonou esse jogo de serviço, mas se recuperou rapidamente.
“É muito bom começar o ano com este torneio”, disse Osaka em uma entrevista pós-jogo na quadra. “Achei que joguei muito bem dadas as circunstâncias.”
Maria Sakkari, quinta cabeça de chave, começou o programa na quadra principal do Melbourne Park com uma vitória por 6-4, 7-6 (2) sobre Tatjana Maria.
“Estava um pouco estressado porque estava abrindo este torneio nesta quadra maravilhosa. É um privilégio”, disse Sakkari. “Estou muito feliz por ter conseguido encontrar uma maneira de vencer e me manter no torneio.”
Em outros resultados iniciais no primeiro dia do primeiro grande torneio de tênis de 2022, a medalhista de ouro das Olimpíadas de Tóquio, Belinda Bencic, venceu Kristina Mladenovic por 6-4, 6-3 e Elina Svitolina, 15ª cabeça de chave, superou Fiona Ferro por 6-1, 7-6 ( 4).
Em seguida, Bencic enfrentará Amanda Anisimova, que venceu a qualificada Arianne Hartono por 2-6, 6-4, 6-3.
Anisimova, uma americana de 20 anos que está saindo de um título em um evento de preparação realizado no Melbourne Park na primeira semana de janeiro, descreveu o que aconteceu com Djokovic como “uma situação muito confusa”.
“É muito complicado”, disse Anisimova. “Então, quero dizer, você pode ficar com qualquer um dos lados. … Sinceramente, é muito triste que tenha que terminar assim. ”
No. 30 Camila Giorgi teve uma vitória por 6-4, 6-0 sobre Anastasia Potapova.
No lado masculino, o número 31 Carlos Alcaraz abriu com uma vitória por 6-2, 6-2, 6-3 sobre Alejandro Tabilo.
Mais tarde, na segunda-feira, Rafael Nadal estava pronto para renovar sua oferta pelo 21º título de Grand Slam, recorde masculino, com uma partida de primeira rodada contra a ex-estrela da UCLA Marcos Giron. Nadal está empatado com Djokovic e Roger Federer com 20 grandes troféus.
Nadal venceu o Aberto da Austrália em 2009 e é o único ex-campeão na chave masculina após a desistência de Djokovic no domingo, porque ele foi forçado a voar para fora do país quando um tribunal confirmou o cancelamento de seu visto. Federer está fora do torneio para continuar se recuperando de uma cirurgia no joelho direito.
Djokovic estava programado para jogar a última partida da noite de segunda-feira em Laver, após a luta de Ash Barty, número 1 do ranking, mas, em vez disso, a sérvia de 34 anos estava em um voo que pousou em Dubai.
Djokovic, que está no topo do ranking, passou a última semana e meia no centro de uma saga sem precedentes sobre seu status de vacinação, um período que incluiu duas audiências judiciais e um tempo em detenção em hotel de imigração antes e depois de ganhar seu primeiro recurso.
Tudo começou quando ele recebeu uma isenção de regras rígidas de vacinação por dois painéis médicos e Tennis Australia para jogar no Aberto da Austrália.
Essa isenção, com base em evidências de que ele se recuperou recentemente do COVID-19, aparentemente permitiu que ele recebesse um visto para entrar na Austrália. Mas, ao chegar, os funcionários da fronteira disseram que a isenção não era válida e decidiram deportá-lo.
Mostrar evidências de vacinação é um requisito para qualquer pessoa – jogadores, treinadores, torcedores, outros – entrar no Melbourne Park para o torneio.
Um oficial de segurança com um alto-falante lembrou às pessoas que faziam fila do lado de fora do complexo na segunda-feira para ter um comprovante de vacinação pronto para inspeção e acrescentou: “Ah, um bilhete também seria útil!”
Os torcedores estavam tirando fotos no estádio principal em frente a uma imagem de Djokovic segurando o troféu que conquistou nos últimos três anos.
