A neve branca e imaculada no Genting Snow Park é mais do que apenas o escritório de Alex Hall para o dia. Para o freeskier duas vezes olímpico, é uma tela em branco ensolarada e gelada para pintar seu próximo quadro.
Enquanto os atletas de elite geralmente confiam em rotinas predefinidas muito antes de chegar a um evento, os ciclistas de slopestyle aperfeiçoaram a arte da adaptação. Não há halfpipes regulamentares ou dimensões de salto aqui. Cada percurso em cada competição é novo e, quando se trata do percurso do Genting Snow Park, cada atleta esculpiu uma obra de arte diferente.
Quarta-feira. no último dia de competição do percurso olímpico, a obra-prima de Hall veio com um filtro de ouro, pois ele conquistou sua primeira medalha de ouro olímpica com uma pontuação inicial de 90,01. Os americanos ficaram em primeiro e segundo no pódio, com Nick Goepper conquistando sua segunda medalha de prata olímpica consecutiva.
O medalhista de ouro Alex Hall, à direita, e o vencedor da medalha de prata Nick Goepper, dos EUA, após as finais masculinas de slopestyle.
(Lee Jin-man / Associated Press)
Os americanos já conquistaram seis das nove medalhas no freeski slopestyle olímpico com Goepper medalhando em todos os três eventos desde que ingressou no programa olímpico em 2014. O atleta de 27 anos levou o bronze em 2014, quando os americanos conquistaram o pódio.
O sueco Jesper Tjader conquistou o bronze na quarta-feira para completar o pódio.
Hall não perdeu tempo reivindicando seu primeiro lugar. O nativo de Fairbanks, Alabama, jogou para baixo a pontuação da vitória em sua primeira corrida, apesar de se contentar com uma rolha dupla 1080 em seu salto final, quando parecia que ele estava procurando por um meio giro adicional na aterrissagem. Sua pontuação maciça não foi contestada durante toda a competição e quando o suíço Andri Ragettli vacilou no início de sua corrida final, Hall e Geopper imediatamente começaram a comemorar no final do percurso sabendo que suas medalhas estavam seguras.
Esquiadores e praticantes de snowboard elogiaram o apelo visual e os desafios técnicos do curso de pistas de esqui Genting Snow Park. Inspirado em peças icônicas da cultura chinesa, o campo é alinhado com uma réplica da Grande Muralha da China construída de neve. Bonita e funcional, a parede destina-se a proteger os ciclistas dos famosos ventos fortes da montanha na parte superior do percurso. O tema continua com uma guarita alta com um trilho curvo no telhado. O recurso exclusivo chamou a atenção de Goepper imediatamente durante os treinos.
“É icônico”, disse o três vezes atleta olímpico depois de usar a casa durante a rodada de qualificação na terça-feira.
Embora Goepper tenha como meta usar a guarita durante sua corrida, ele não queria se comprometer com o recurso se não funcionasse na prática. Quando os ciclistas chegam para o treinamento pré-competição, geralmente fazem questão de explorar todos os recursos do percurso. Eles podem confiar em seus truques favoritos, mas mantenha a porta aberta para outras opções, conforme necessário. Para Hall, ele apenas procura algo “que eu sei que me trará alegria”.
“Esse é o nosso esporte: é um esporte livre”, disse o jogador de 23 anos. “As coisas estão sempre mudando… você pode se expressar exatamente como quiser.”
Cada seção de trilho – três no total – tem entre três e cinco opções com trilhos curvos, retos que ficam pendurados nas bordas ou trilhos angulares que se inclinam para baixo. Até as seções de salto oferecem opções. O primeiro salto tem duas rampas torcidas inclinadas uma em direção à outra e o segundo salto dá aos ciclistas a opção de pegar uma grande rampa central, um salto lateral ou um quarterpipe para voltar ao kicker principal.
Trabalhadores preparam o curso de halfpipe no Genting Snow Park antes das finais de halfpipe feminino nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2022 em 10 de fevereiro em Zhangjiakou, China.
(Kiichiro Sato / Associated Press)
A medalhista de prata no snowboard Julia Marino chamou o curso de o mais desafiador tecnicamente que já enfrentou. Os esquiadores que competiram uma semana depois compartilharam os mesmos sentimentos.
“Isso realmente vai separar as pessoas que são grandes esquiadores”, disse Colby Stevenson, que terminou em sétimo em slopestyle.
Segundo o relato de Hall, Stevenson, um novato olímpico de 24 anos, é “o melhor esquiador que conheço”.
Stevenson mostrou sua habilidade ao ganhar a prata na estreia olímpica do freeski big air. Ele chamou de milagre ter conquistado seu primeiro grande pódio aéreo nas Olimpíadas, especialmente depois de quase morrer em um acidente de carro há seis anos.
Mas depois de vencer com um truque que nunca havia feito antes, Stevenson disse que estava mais animado para viajar mais de 130 milhas a noroeste até Zhangjiakou, onde, em vez de apenas dar um salto gigante, ele poderia fazer uma corrida inteira no curso de slopestyle. .
“Slopestyle”, disse Stevenson, “é o amor da minha vida desde que eu era criança”.
A variedade de Stevenson o torna feito para o evento. Hall elogiou sua capacidade de lidar com desafios técnicos e mostrar truques criativos com diferentes agarramentos e giros. Ele aborda os trilhos e salta agressivamente.
Amigos chamam Stevenson de “mago do estilo de pista”, mas na quarta-feira foram Hall e Goepper que fizeram os maiores truques.
