Após dois anos de uma pandemia longa, crua e teimosa, o COVID tem pouco espaço para nos surpreender. Ou não. Pesquisadores da Universidade de Ciência e Tecnologia da Informação de Nanjing, na China, acabam de chegar a uma conclusão impressionante: à sua maneira, o coronavírus está por trás da chuva que atingiu o leste do país no verão de 2020, quando o gigante asiático sofreu chuvas como não lembrado em 60 anos e inundações que deixaram graves danos e vítimas. O mais curioso é que, tecnicamente, a causa não foi o COVID, mas como lidamos com isso.
Em artigo publicado em Comunicações da Natureza, o professor Yang Yang e seus colegas assinalam que cerca de um terço da chuva que se registrou então pode ser explicada por uma soma de fatores que se originam dos confinamentos com que as autoridades locais —como aconteceu na Espanha e em outros muitos países— tentaram parar a escalada de infecções. Sua conclusão é que essas medidas favoreceram a diminuição das emissões e da poluição do ar, o que, por sua vez, trouxe chuva mais forte do que o normal.
Reduções abruptas e inesperadas
“Reduções abruptas de emissões durante a pandemia fortaleceram a convecção atmosférica de verão no leste da China, resultando em uma anomalia de pressão positiva do nível do mar sobre o noroeste do Oceano Pacífico. .
Para suas pesquisas, Yang e o restante de seus colegas, entre os quais pesquisadores de outros centros em nível internacional, desenvolveram um modelo que reflete o impacto que as emissões gases de efeito estufa nas chuvas registradas no país nas últimas quatro décadas. Após essa análise concluíram que o aumento da poluição e partículas de aerossol reduziram o volume de chuvas.
Ao decretar a quarentena para impedir a propagação do COVID-19 — em Wuhan já era aplicada no início de 2020 — o tráfego e a atividade industrial pararam e com eles grande parte das emissões poluentes. Resultado: a tendência se inverteu, intensificando a convenção e favorecendo o ar úmido do oceano para chegar ao continente. Os autores do estudo especificam, de fato, que a diminuição das emissões de aerossóis pode explicar aproximadamente um terço do aumento das chuvas extremas registradas no leste da China durante o verão.
“Experiências de modelagem mostram que a redução de aerossóis teve um impacto mais forte na precipitação do que a diminuição de gases de efeito estufa. a pandemia contribuiu significativamente para as chuvas extremas do verão de 2020 no leste da China”, concluem os especialistas, que apontam a diminuição das emissões locais como a principal fonte, e não de outras partes da Ásia.
Isso significa que, se quisermos evitar inundações como as que atingiram a China há dois anos, devemos continuar a poluir? Não. Longe disso. O problema não é que a emissão de gases tenha sido reduzida, mas que esse corte foi feito de forma “súbita” e “brusca”, palavra que os autores até carregam no título de suas pesquisas. De fato, os cientistas enfatizam que uma resposta programada e mais longa pode ser totalmente diferente.
“As emissões foram reduzidas nos últimos anos na China para melhorar a qualidade do ar. Por que a resposta da precipitação às reduções de emissões induzidas pelo COVID no leste da China durante 2020 foi tão diferente da resposta das emissões reduzidas de precipitação nos anos anteriores? Em particular, as emissões caíram acentuadamente no início de 2020, quando a pandemia surgiu repentinamente, causando uma mudança imediata e abrupta em vários componentes do sistema climático”, escrevem Yang e seus colegas.
“As mudanças repentinas no sistema climático podem ser muito diferentes das mudanças em resposta a reduções de emissões contínuas, mas graduais, impulsionadas por políticas”, continua a equipe de pesquisadores da China, enfatizando que muito do que aconteceu é explicado pelo comportamento dos próprios aerossóis e seus efeitos. “Mesmo pequenas reduções adicionais durante a pandemia podem levar a uma mudança mais dramática no sistema terrestre”.
“Como as emissões foram drasticamente reduzidas no início de 2020, quando a pandemia surgiu, causou uma mudança imediata e abrupta em vários componentes do clima”, disse Yang em declarações à BBC; “Houve aquecimento sobre a terra devido à redução de aerossóis, mas também resfriamento sobre o oceano devido à diminuição dos gases de efeito estufa, que intensificou a diferença de temperatura entre terra e mar no verão. Isso, por sua vez, aumentou a pressão do nível do mar sobre o Mar da China Meridional/Filipinas e intensificou os ventos que trouxeram ar úmido para o leste da China, que então experimentou fortes chuvas”.
Ao longo do estudo, seus autores também apontam o efeito da poluição sobre o clima, que provocou uma diminuição significativa das chuvas de verão no leste e centro do gigante asiático, justamente pelo aumento de partículas de aerossóis na atmosfera.
Com o COVID, os bloqueios, esse cenário deixou fortes chuvas e inundações cerca de um ano e meio atrás. Como lembra o estudo, acumulou-se um volume recorde de água ao longo do verão, o maior desde 1961. O rio Yangtze, por exemplo, registrou as chuvas mais intensas em seis décadas, com um aumento de 79% em junho e julho em relação ao média das últimas quatro décadas. O clima extremo deixou danos, evacuações e vítimas. Em meados de julho, já havia 140 desaparecidos e falecidos no centro e leste do país.
Imagem da capa | Jean Beller (Unsplash) e Nuno Alberto (Unsplash)
