Kawhi Leonard estava de volta a uma quadra da NBA na terça-feira, correndo entre os arremessos, sacudindo a bola com o pulso direito com facilidade.
Nos aquecimentos pré-jogo.
Duas horas antes da partida no Chase Center de San Francisco, o All-Star e ex-MVP das finais da NBA, que não joga desde que rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho direito em 14 de junho, recebeu passes de um membro da equipe e disparou três vezes. ponteiros como parte de um treino que produziu trechos de vídeo que circularam pela internet, levando os fãs do Clippers a fazer as contas novamente. Leonard passou por uma cirurgia há menos de oito meses, cerca de um mês antes dos atletas com sua lesão geralmente voltarem a jogar. A pós-temporada começa em cinco semanas.
Reticente durante toda a temporada para discutir o prognóstico ou o progresso dos jogadores lesionados Leonard, Paul George e Norman Powell, o técnico Tyronn Lue não ofereceu nenhuma atualização sobre o que o chute de Leonard significou para sua probabilidade de retornar, embora tenha dito que Leonard ainda não foi liberado para jogar. contra contato.
Nenhum desses três foi publicamente descartado para um retorno nesta temporada. Mas o calvário também não está chegando – pelo menos ainda não. E enquanto os Clippers passaram a maior parte da temporada sem suas estrelas, não foi o caso em um 112-97 derrota aos Guerreiros.
Desde que venceu dois jogos emocionalmente carregados contra o Lakers e três contra o jovem Houston Rockets, o Clippers perdeu duas seguidas e parecia estável em seis dos últimos oito quartos.
Fora o terceiro quarto de domingo, que reduziu o déficit para os Knicks de 26-12, e o quarto de terça-feira, quando os reservas reduziram uma vantagem de 29 pontos do Warriors para 15 com 4:41 para o fim, eles não conseguiram igualar a energia desesperada de Nova York no domingo, e Golden State, adversários que precisavam desesperadamente de vitórias para interromper suas respectivas descidas na classificação.
Juntamente com o retorno das secas de gols que costumam durar alguns minutos que atormentam esse ataque desde a lesão de George em dezembro – restavam três minutos no primeiro tempo quando o Clippers quebrou 30 pontos – terça-feira foi um lembrete de quanto para o Clippers depende precariamente. armador Reggie Jackson acendendo o ataque. Jackson acertou dois de seus 14 arremessos para cinco pontos e não alcançou a linha de lance livre pela primeira vez em seis jogos.
Os 17 pontos de Nicolas Batum lideraram os Clippers. Ele acertou cinco lances livres, tantos quantos havia tentado em seus 14 jogos anteriores combinados.
Na goleada, os Warriors, com apenas 14 vitórias e 14 derrotas desde que o catalisador defensivo Draymond Green machucou as costas no início de janeiro, nem precisavam de suas estrelas cadentes bem descansadas, Stephen Curry e Klay Thompson, para ter experiências fora do corpo. Thompson marcou 20 pontos, mas acertou nove de seus 23 arremessos. Curry ficou com 15 pontos, fazendo apenas uma de suas seis cestas de três pontos.
Foi o sexto homem Jordan Poole, com 13 de seus 20 pontos durante um segundo quarto em que os Warriors transformaram um empate em uma vantagem de 18 pontos no intervalo, com duas de suas cestas permitidas por falhas de comunicação defensivas.
E foi Andrew Wiggins, com 14 pontos e 11 rebotes, que atacou Marcus Morris Sr., pegou um rebote defensivo e seguiu com uma bandeja própria nos primeiros dois minutos do segundo tempo para empurrar a liderança para 24.
Morris terminou com 11 pontos em 11 arremessos.
Os Clippers terminaram em 33 de 93 arremessos no geral.
