Drake London, da USC, tenta silenciar seus céticos do draft da NFL com um trabalho de pés sofisticado

Suas ações estavam subindo, seu futuro estrelato aparentemente garantido, quando em outubro passado um zagueiro passou por cima do tornozelo direito de Drake London quando ele caiu na end zone. De repente, tudo estava em dúvida.

Mas quase seis meses depois, com o draft da NFL se aproximando, apenas algumas dessas perguntas permanecem, a mais pertinente das quais o receptor decidiu responder na sexta-feira.

Uma linha lateral de olheiros, treinadores e executivos de 12 equipes da NFL assistiram de perto do campo de treinos da USC enquanto Londres fazia rotas, pegava passes e exibia o jogo de pés na sexta-feira. Muitos presentes representaram equipes com escolhas na metade superior da primeira rodada, onde muitos apontaram o receptor da USC para ser selecionado.

A maioria dessas equipes provavelmente preferiria ver mais, mas Londres optou por não correr uma corrida de 40 jardas ou participar de qualquer outro teste de velocidade, evitando o risco de correr tão tarde no processo.

“Você sabe, todo mundo tem seis, oito semanas, alguns meses para realmente treinar para isso, seja salto em distância, vertical, tudo isso”, disse London. “Eu estava apenas tentando voltar a correr no final do dia. A fita está lá fora. Você já viu.”

O que ninguém tinha visto até sexta-feira era London cortar no tornozelo direito reparado cirurgicamente. Ele ainda estava se recuperando durante o NFL Scouting Combine em fevereiro. Ele perdeu o Pro Day da USC no mês passado e teve que atrasar o seu em 10 dias por causa de uma leve distensão no tendão.

Mas Londres estava na frente e no centro na sexta-feira. Cones para exercícios de footwork foram colocados diretamente na frente da linha lateral, e London não teve problemas para cortar habilmente entre eles, cortando seus pés violentamente, empurrando seu tornozelo sem problemas. Os treinos de footwork duraram apenas alguns minutos, mas ainda pareciam suficientes para deixar qualquer dúvida restante à vontade.

“Eu estava apenas tentando completar o treino”, disse London, “tentando mostrar que estou de volta ao ponto em que estava, se não melhor”.

Muitos se perguntaram se isso seria possível no final de outubro, quando ele estava caído no gramado do Coliseu com lágrimas nos olhos. Nas semanas seguintes, ele mal conseguia andar, quanto mais cortar em um centavo. Ele mancou por um tempo de muletas e usou uma bota após a cirurgia. Foi apenas uma semana antes do Combine que London finalmente pôde correr em uma esteira.

Os prognosticadores separaram seu perfil nesse meio tempo. A maioria de suas perguntas se concentrou na velocidade e na capacidade de London de se separar dos defensive backs da NFL.

London ignorou essas sugestões na sexta-feira. O mesmo aconteceu com TJ Houshmandzadeh, ex-recebedor do Pro Bowl que vem treinando Londres nos últimos meses. Se ele tivesse corrido uma corrida de 40 jardas na sexta-feira, Houshmandzadeh disse acreditar que Londres teria pousado em algum lugar entre 4,4 e 4,53.

“Você não vê caras com o tamanho dele se movendo do jeito que ele se move”, disse Houshmandzadeh. “Ele se move como um cara pequeno, mas ele é um cara grande. Isso é raro.”

É esse conjunto de habilidades único que poderia levar Londres a subir para o top 10, talvez até mesmo quando o principal recebedor foi selecionado. Aliviar as preocupações com o tornozelo deve ajudar nessa posição.

Ele terá a chance de responder a essas outras perguntas no devido tempo, mas com o tornozelo curado e seu Pro Day agora atrás dele, não há dúvida do que vem a seguir.

“Quero dizer, eu tenho sonhado com isso desde que eu era criança”, disse London. “Quando te dizem algo para escrever, o que você quer ser quando for mais velho? Não era um super-herói, não era um lixeiro ou bombeiro ou qualquer coisa assim. Era NFL ou NBA. Eu queria estar na liga.

“Então o sonho está acontecendo e eu mal posso esperar por isso.”

Suas ações estavam subindo, seu futuro estrelato aparentemente garantido, quando em outubro passado um zagueiro passou por cima do tornozelo direito de Drake London quando ele caiu na end zone. De repente, tudo estava em dúvida.

Mas quase seis meses depois, com o draft da NFL se aproximando, apenas algumas dessas perguntas permanecem, a mais pertinente das quais o receptor decidiu responder na sexta-feira.

Uma linha lateral de olheiros, treinadores e executivos de 12 equipes da NFL assistiram de perto do campo de treinos da USC enquanto Londres fazia rotas, pegava passes e exibia o jogo de pés na sexta-feira. Muitos presentes representaram equipes com escolhas na metade superior da primeira rodada, onde muitos apontaram o receptor da USC para ser selecionado.

A maioria dessas equipes provavelmente preferiria ver mais, mas Londres optou por não correr uma corrida de 40 jardas ou participar de qualquer outro teste de velocidade, evitando o risco de correr tão tarde no processo.

“Você sabe, todo mundo tem seis, oito semanas, alguns meses para realmente treinar para isso, seja salto em distância, vertical, tudo isso”, disse London. “Eu estava apenas tentando voltar a correr no final do dia. A fita está lá fora. Você já viu.”

O que ninguém tinha visto até sexta-feira era London cortar no tornozelo direito reparado cirurgicamente. Ele ainda estava se recuperando durante o NFL Scouting Combine em fevereiro. Ele perdeu o Pro Day da USC no mês passado e teve que atrasar o seu em 10 dias por causa de uma leve distensão no tendão.

Mas Londres estava na frente e no centro na sexta-feira. Cones para exercícios de footwork foram colocados diretamente na frente da linha lateral, e London não teve problemas para cortar habilmente entre eles, cortando seus pés violentamente, empurrando seu tornozelo sem problemas. Os treinos de footwork duraram apenas alguns minutos, mas ainda pareciam suficientes para deixar qualquer dúvida restante à vontade.

“Eu estava apenas tentando completar o treino”, disse London, “tentando mostrar que estou de volta ao ponto em que estava, se não melhor”.

Muitos se perguntaram se isso seria possível no final de outubro, quando ele estava caído no gramado do Coliseu com lágrimas nos olhos. Nas semanas seguintes, ele mal conseguia andar, quanto mais cortar em um centavo. Ele mancou por um tempo de muletas e usou uma bota após a cirurgia. Foi apenas uma semana antes do Combine que London finalmente pôde correr em uma esteira.

Os prognosticadores separaram seu perfil nesse meio tempo. A maioria de suas perguntas se concentrou na velocidade e na capacidade de London de se separar dos defensive backs da NFL.

London ignorou essas sugestões na sexta-feira. O mesmo aconteceu com TJ Houshmandzadeh, ex-recebedor do Pro Bowl que vem treinando Londres nos últimos meses. Se ele tivesse corrido uma corrida de 40 jardas na sexta-feira, Houshmandzadeh disse acreditar que Londres teria pousado em algum lugar entre 4,4 e 4,53.

“Você não vê caras com o tamanho dele se movendo do jeito que ele se move”, disse Houshmandzadeh. “Ele se move como um cara pequeno, mas ele é um cara grande. Isso é raro.”

É esse conjunto de habilidades único que poderia levar Londres a subir para o top 10, talvez até mesmo quando o principal recebedor foi selecionado. Aliviar as preocupações com o tornozelo deve ajudar nessa posição.

Ele terá a chance de responder a essas outras perguntas no devido tempo, mas com o tornozelo curado e seu Pro Day agora atrás dele, não há dúvida do que vem a seguir.

“Quero dizer, eu tenho sonhado com isso desde que eu era criança”, disse London. “Quando te dizem algo para escrever, o que você quer ser quando for mais velho? Não era um super-herói, não era um lixeiro ou bombeiro ou qualquer coisa assim. Era NFL ou NBA. Eu queria estar na liga.

“Então o sonho está acontecendo e eu mal posso esperar por isso.”