Escândalo não é estranho para “The Real Housewives”, franquia de realidade de sucesso de Bravo sobre o consumo conspícuo e maledicência constante de mulheres ricas de Nova York a Salt Lake. Mas poucas controvérsias reviveram o interesse em uma série em declínio tão rapidamente quanto a saga de Tom e Erika “Jayne” Girardi, que na temporada passada incendiou “As donas de casa reais de Beverly Hills”.
Desde o pedido de divórcio aparentemente precipitado de novembro de 2020 do membro do elenco e ex-estrela pop até o suposto roubo de milhões de órfãos, idosos e outros clientes pelo antigo leão legal, fala do ex-casal – e suspeitas sobre o que Erika Girardi sabia sobre o colapso do marido. escritório de advocacia — consumiu a 11ª temporada da série. No centro de tudo isso estavam os repórteres do Times Matt Hamilton e Harriet Ryan, cuja história sobre a ascensão e queda da dupla, “O titã legal e a ‘dona de casa real’”, tornou-se um dos pontos centrais da narrativa.
Já se passaram seis meses desde a reunião de “Beverly Hills”. Antes da estreia da 12ª temporada na quarta-feira, Hamilton discute os desenvolvimentos que ocorreram no período de entressafra, onde o processo legal contra Tom Girardi está agora e o que ele estará procurando na história de Erika nesta temporada.
Depois que você e Harriet publicaram uma investigação em março passado sobre o relacionamento íntimo entre Tom Girardi e a Ordem dos Advogados do Estado da Califórnia, o Legislativo ordenou uma auditoria da organização. Quais foram suas conclusões?
A auditoria descobriu que a Ordem dos Advogados do Estado – que visa proteger o público de advogados corruptos e antiéticos – não disciplina efetivamente os advogados.
A auditoria também descobriu que alguns dos problemas que ficaram evidentes no caso Girardi são mais difundidos do que apenas um advogado proeminente: alguns advogados não são devidamente investigados apesar das inúmeras reclamações, e não há um sistema eficaz para resolver conflitos de interesse entre advogados e equipe de investigadores e promotores da Ordem dos Advogados do Estado. Mesmo quando os advogados são investigados, muitos recebem apenas uma carta de advertência confidencial – para que o público não seja alertado sobre má conduta.
Depois de apresentar tardiamente acusações contra Girardi na primavera passada, a Ordem dos Advogados do Estado abriu sua própria investigação. Qual é o status dessa investigação e como sua competência difere da auditoria estadual?
A Ordem dos Advogados do Estado conduziu pelo menos duas investigações internas sobre o fiasco de Girardi, então vou desmembrá-las.
A primeira foi uma auditoria de como a agência lidou com décadas de denúncias contra Girardi. Essa auditoria não é pública – a Ordem dos Advogados do Estado se recusa a divulgá-la – mas eles resumiram suas descobertas reconhecendo “erros cometidos em algumas investigações ao longo das muitas décadas da carreira de Girardi, que remonta a cerca de 40 anos”.
Então, em setembro passado, os líderes da Ordem dos Advogados do Estado ordenaram uma investigação mais ampla que incide sobre Como as Girardi iludiu a disciplina e se funcionários ou outros funcionários públicos da agência o ajudaram e incitaram.
Esta segunda investigação, mais ampla, está sendo conduzida por um escritório de advocacia externo e está em andamento e parece estar se intensificando.
Nesta semana, vimos um desenvolvimento importante: a Ordem dos Advogados do Estado e o administrador da falência (um administrador nomeado pelo tribunal que supervisiona os ativos e passivos do escritório de advocacia Girardi Keese) pediram a um juiz federal que aprovasse o que é basicamente um acordo de cooperação. Se aprovado por um juiz, este acordo permitirá que a Ordem dos Advogados do Estado obtenha registros financeiros e comunicações no escritório de advocacia agora extinto que poderia iluminar a relação entre Girardi e funcionários e líderes da Ordem do Estado, passado e presente.
Quando falamos pela última vez sobre Tom e Erika no final da 11ª temporada, o processo de falência contra Tom Girardi e seu escritório de advocacia, Girardi Keese, estava na fase de identificação de ativos, e audiências sobre má conduta do advogado foram planejadas no caso do acidente de avião na Indonésia. Qual é a situação dos problemas legais de Tom agora? São esperadas acusações criminais no caso?
Os problemas legais ainda estão aqui, e a resolução está muito longe.
Houve mais de 670 reclamações contra o agora falido escritório de advocacia Girardi Keese, e se você somar, eles ultrapassam US$ 495 milhões. Mais de 500 dessas reivindicações foram registradas em 2022 – para dar uma ideia de como o escopo das dívidas do escritório de advocacia ainda está entrando em foco. As reivindicações vêm de ex-clientes, fornecedores do escritório de advocacia, ex-funcionários do escritório e colegas advogados que dizem ter sido excluídos de sua parcela de acordos de casos.
Como e se esses reclamantes serão pagos continua a ser visto. O escritório de advocacia teve dezenas de casos, e esses foram transferidos para outros advogados para continuar representando clientes e tentando obter acordos ou veredictos. Então, uma parte desses acordos voltará para a empresa e depois para os credores – mas é um processo longo.
Houve outras maneiras de o administrador identificar e monetizar seus ativos. Por exemplo, houve um leilão no ano passado de móveis, recordações e outras esquisitices deixadas depois que a empresa entrou em colapso. O recibo da transferência eletrônica do acordo de US$ 263 milhões da Pacific Gas & Electric foi de mais de US$ 700. Um terno saiu por US$ 70. Um velho Cadillac foi vendido por mais de US$ 6.000.
O administrador judicial também contratou um “advogado especial” cuja atribuição é recuperar os bens que foram para Erika Girardi. Na semana passada, a atribuição do conselho especial foi oficialmente expandida para também potencialmente processar os financiadores de litígios da Girardi Keese – que emprestaram milhões à empresa para mantê-la à tona – bem como os contadores do escritório de advocacia e advogados externos.
Quanto ao caso criminal: eu não tenho nenhuma visão de qualquer maneira. Sim, um juiz federal em Chicago disse que encaminharia o caso para investigação criminal, mas ninguém foi acusado neste momento.
Onde Erika se encaixa em todas as disputas legais neste momento? Embora ela tenha sido demitida de um processo de fraude contra Tom em janeiro, ela foi nomeada ao lado dele no mês passado em um processo de extorsão de US $ 50 milhões, entre outros casos pendentes. Isso é oportunismo ou seu nível de envolvimento no suposto delito de Tom ainda é uma questão em aberto?
Bem, é um horizonte legal complicado. O divórcio dela está em andamento. Erika também é uma das requerentes da falência da Girardi Keese, o que significa que ela está buscando alguns dos ativos que sobraram após o pagamento de reivindicações legítimas.
No entanto, como eu disse anteriormente, Erika foi alvo do administrador de falências da empresa, e eles tentaram recuperar os ativos da empresa. O conselho especial da falência começou identificando mais de US$ 242.000 que Erika foi designada para receber do acordo do cliente Girardi Keese com a loteria estadual. Dezenas de milhares de dólares deveriam continuar fluindo para ela nos próximos anos. No entanto, o advogado de Erika recuou, dizendo que os pagamentos foram enviados para o escritório de advocacia Girardi Keese – que administrava as finanças de Erika – e que “a Sra. Girardi não se lembra de ter recebido os Pagamentos da Loteria.” Seu advogado também disse que esses pagamentos não eram segredo; eles estavam contidos em um acordo arquivado em tribunal.
No início deste ano, o administrador começou a tentar recuperar alguns brincos de diamante que eles alegam que Tom Girardi pagou com dinheiro de uma conta de cliente. (O pagamento de US$ 750.000 para o joalheiro do centro de Los Angeles foi descrito como um “custo” do litígio, de acordo com a análise dos registros financeiros do administrador.) Os advogados de Erika também contestaram essa medida, mas, no entanto, ela concordou em colocar os brincos em um depósito seguro. caixa e não para vender as jóias. Documentos judiciais da semana passada indicam que “as partes também estiveram envolvidas em discussões de acordo” – e os brincos serão avaliados, o que sugere que alguma resolução dessa disputa em particular está próxima. Mas o advogado de Erika posicionou essas ações como “o agente fiduciário [seeking] culpar Erika por eventos de 15 anos atrás em um escritório de advocacia no qual Erika não fazia parte”, dizendo que os brincos foram “recebidos inocentemente 15 anos atrás de seu marido agora afastado e então extraordinariamente rico”.
Sim, Erika foi nomeada em um elaborado processo judicial pelos advogados de Chicago, Edelson PC, que alega uma conspiração de extorsão envolvendo Girardi, a firma, Erika e outros. Erika é descrita nesse processo como a “frontwoman” do Girardi Keese, o que “era pouco mais que uma empresa criminosa, disfarçada de escritório de advocacia”.
Mas há um problema. Isso foi apenas um esboço, projeto processo que foi apresentado como anexo como parte de uma proposta um tanto nova a um juiz federal em Chicago: o escritório de advocacia Edelson e suas seguradoras pagarão às vítimas do acidente da Lion Air o dinheiro que o escritório de advocacia Girardi nunca repassou a eles. Em troca, as vítimas do acidente entregarão suas reivindicações a Edelson para perseguir os responsáveis.
O juiz federal, o juiz distrital dos EUA Thomas Durkin, aprovou o acordo, que abre caminho para Edelson entrar formalmente com o processo em um tribunal da Califórnia.
O que você estará assistindo em “Beverly Hills” nesta temporada?
Além de assistir a curiosidades sobre a saga Girardi?
Um motivo do programa é como cada dona de casa trata sua governanta ou funcionários domésticos, e acho que essas interações podem ser reveladoras.
