O Manchester City conquistou o sexto título da Premier League em 11 temporadas no domingo, marcando três vezes em cinco minutos para vencer o Aston Villa por 3 x 2 na final, para evitar ser derrubado pelo rival Liverpool.
O City estava perdendo por 2 a 0 para o Villa até que Ilkay Gundogan começou o retorno no 76º. Rodri empatou dois minutos depois e Gundogan colocou o City na frente aos 81.
Em um ponto, mesmo quando o City estava perdendo, ainda estava definido para defender o título, já que o Liverpool estava apenas empatando em 1 a 1 com o Wolverhampton. Mas Mohamed Salah colocou o segundo colocado na frente aos 84 minutos, o que levaria o Liverpool ao primeiro lugar se o City não tivesse lutado contra o Etihad Stadium. Andy Robertson selou a vitória do Liverpool por 3 a 1.
Se o City tivesse sofrido o empate no final da partida, o Liverpool teria arrebatado o troféu, mas o time de Pep Guardiola segurou a vitória em um clímax emocionante.
A defesa do troféu de Pep Guardiola foi garantida no último dia de uma maneira mais nervosa do que o esperado, quando o City teve uma vantagem de 14 pontos em janeiro.
O quarto título do City em cinco temporadas foi o primeiro de Guardiola. É a primeira vez que o City sela o título diante de seus próprios torcedores, que entraram em campo aos milhares no apito final contra o Villa.
Embora tenha chegado ao limite, este veio sem a angústia de 10 anos atrás, quando o primeiro título da Premier League do City só foi conquistado nos minutos finais da temporada.
Esse sucesso, que rendeu o primeiro título do City em 44 anos – com Roberto Mancini como técnico – deu início à era de domínio desfrutada por um clube transformado pelo influxo de investimentos de Abu Dhabi.
O City agora está desfrutando do fluxo constante de títulos que uma vez teve que assistir o rival United vencer sob Alex Ferguson. A ascensão do City coincidiu com a aposentadoria do escocês – que venceu a Premier League 13 vezes de 1993 a 2013 – e o declínio do Manchester United.
As equipes entraram na rodada final no domingo com o City 32 pontos à frente do United e com o Liverpool a maior ameaça para o time de Guardiola. Nas últimas cinco temporadas, a única vez que o City não ganhou o troféu foi quando a seca de 30 anos do Liverpool terminou em 2020.
Mas será outra temporada terminando com o City incapaz de ganhar o maior prêmio do futebol europeu – a Liga dos Campeões – enquanto o Liverpool disputará a final contra o Real Madrid em 28 de maio.
Enquanto os gastos líquidos do Liverpool em transferências foram de cerca de US$ 250 milhões nos últimos cinco anos, os do City foram de mais de US$ 530 milhões.
O poder financeiro do City não foi suficiente para convencer o Tottenham a vender Harry Kane antes desta temporada, deixando Guardiola conquistar este título sem um atacante reconhecível. No entanto, o City foi capaz de quebrar o recorde de transferências britânicas ao contratar Jack Grealish por 100 milhões de libras (US $ 139 milhões), embora o meio-campista tenha começado com moderação.
O City já reforçou seu ataque para a próxima temporada, com um acordo fechado com o Borussia Dortmund para contratar Erling Haaland por 60 milhões de euros (US$ 63 milhões), adicionando um dos jovens atacantes mais empolgantes da Europa ao elenco.
Ainda assim, permanecem as preocupações dos ativistas de direitos humanos e rivais menos ricos sobre a propriedade do clube em Abu Dhabi e suas ações.
As violações dos direitos humanos pelos Emirados Árabes Unidos são encobertas pelos torcedores do City que ignoram amplamente como seu clube foi usado por um estado como uma ferramenta de poder brando que explora o glamour do maior esporte do mundo para limpar sua imagem.
O dono do City, Sheikh Mansour, só foi visto em um jogo durante seus 14 anos como proprietário. Mansour, que é vice-primeiro-ministro dos Emirados Árabes Unidos, foi condenado pelo governo britânico por receber recentemente o presidente sírio Bashar al-Assad.
O City foi multado em 10 milhões de euros (12 milhões de dólares) em 2020 por obstruir uma investigação da UEFA sobre suas finanças após vazamentos de correspondência interna no clube. Mas o Tribunal de Arbitragem do Esporte revogou uma proibição de dois anos da Liga dos Campeões porque as alegações de que o clube disfarçou a fonte de renda como patrocínios supervalorizados de empresas ligadas à sua propriedade de Abu Dhabi foram rejeitadas ou encontradas há muito tempo para serem investigadas. .
