Depois que os Dodgers colocaram Caleb Ferguson na lista de lesionados esta semana com tendinite no antebraço esquerdo, o técnico Dave Roberts disse que o canhoto “não ficou muito empolgado” com a decisão.
Sentado em frente ao seu cubículo no clube dos Dodgers na quarta-feira, um frustrado Ferguson explicou o porquê.
“Houve muita falta de comunicação nos últimos dois meses e meio”, disse ele. “Sim, estou meio cansado da falta de comunicação disso.”
Vinte meses após sua segunda cirurgia de Tommy John, e tendo perdido toda a temporada passada, Ferguson esperava que seu papel na equipe voltasse ao normal agora.
Em vez disso, depois de começar a temporada na lista de lesionados e passar a maior parte dos primeiros dois meses arremessando em triplo A, esta semana serviu como o último desvio no retorno do jogador de 25 anos ao jogo em tempo integral.
Enquanto Ferguson disse que estava sentindo alguma dor no braço nas últimas semanas, ele acreditava que ainda poderia continuar jogando.
Mas os Dodgers queriam seguir um caminho mais cauteloso.
Roberts disse que a equipe não estava confortável usando Ferguson em jogos consecutivos ou três vezes em quatro dias até que a dor desaparecesse. Ele reconheceu o atual trecho de 20 jogos seguidos e a necessidade de reduzir a equipe de arremessadores em um para cumprir a regra de limite de 13 arremessadores recém-implementada da MLB que entrou em vigor esta semana, fatorada em sua tomada de decisão.
“Para dar-lhe outra [couple weeks]seja o que for, redefinir, superar a dor da dor, apenas sentimos que era benéfico não apenas para ele, mas também para os outros caras do curral”, disse Roberts.
Isso deixou Ferguson frustrado e não pela primeira vez em seu processo de recuperação.
“Havia um monte de coisas na reabilitação que meio que mudaram e se mexeram”, disse Ferguson. “Não sei. Tem muita gente envolvida nisso. Todo mundo tem sua própria voz para falar sobre isso. Não sei. É uma pergunta difícil sem tentar ser [a jerk] e chamar um monte de gente.”
Ferguson trabalha para retornar desde setembro de 2020, quando um ligamento colateral ulnar rompido encerrou sua melhor temporada na MLB e exigiu que ele passasse por uma cirurgia de Tommy John pela segunda vez em sua carreira.
Ele assistiu os Dodgers vencerem a World Series em casa com o braço envolto em uma máquina de gelo, depois perdeu toda a temporada passada durante a reabilitação.
Ele entrou no treinamento de primavera este ano otimista de que estaria pronto para o início da temporada, depois de enfrentar rebatidas ao vivo durante todo o inverno. Mas depois de fazer apenas três aparições na Cactus League durante o acampamento, ele abriu a temporada na lista de lesionados e foi enviado para o triplo A no final de abril para uma tarefa de reabilitação.
Ele foi finalmente ativado em 16 de maio para fazer sua primeira aparição na grande liga desde a lesão, mas foi imediatamente transferido para os menores no dia seguinte – uma mudança que ele disse não ter sido discutida anteriormente.
Ferguson retornou aos majors de forma permanente no início deste mês e arremessou seis vezes sem desistir de uma corrida.
Mas quando o botão de pausa foi pressionado novamente esta semana por seu retorno à lista de lesionados, ele se perguntou mais uma vez por que seu uso foi tão gerenciado.
“Passei por um processo de reabilitação mais longo do que pensava – e não por escolha, mas foi o que a equipe achou melhor para mim”, disse Ferguson, que está contratualmente sob controle da equipe por mais duas temporadas. “Eu fiz isso. Fechei a boca e fiz. E eu sinto que estamos meio que voltando com isso.”
Perguntado se ele tentou empurrar de volta, Ferguson aludiu a mais desconexão.
“Eu tive algumas conversas”, disse ele. “Em algumas conversas, sinto que entendo meu ponto de vista, e em outras conversas, sinto que entra por um ouvido e sai pelo outro. Há algumas pessoas que eu sinto que estão ao meu lado que realmente querem dizer isso, e há algumas pessoas que são pessoas de negócios. É tipo isso.”
O gerente geral Brandon Gomes, que está com a equipe em Cincinnati esta semana, elaborou a abordagem do clube com Ferguson e o raciocínio para esta última passagem pelo IL depois de ser informado sobre os comentários do arremessador.
“Parte do que torna Ferg ótimo é que ele é um competidor e quer lançar”, disse Gomes. “Acho que ele estava se sentindo muito bem, mas havia um pouco de fumaça lá dentro. [with the arm soreness]. E apenas saindo do segundo TJ e tentando estar atento à sua saúde, tanto a curto quanto a longo prazo … não nos sentimos bem em pressioná-lo durante esse período”.
Tentar pesar as decisões de curto prazo contra os objetivos de longo prazo não é novidade para os Dodgers – especialmente quando se trata de sua equipe de arremessadores, que já perdeu Walker Buehler, Blake Treinen e Tommy Kahnle por lesões de longo prazo este ano.
No caso de Ferguson, Gomes disse que o clube está tentando equilibrar sua carga de trabalho e garantir que “ele possa lançar da maneira que normalmente lançamos caras, queremos arremessar caras, sem colocá-lo em perigo”.
Gomes acrescentou que a equipe ainda vê Ferguson como uma parte fundamental de seu bullpen, um arremessador no qual eles querem poder confiar à medida que a temporada avança.
“Quando ele volta e supera a corcunda aqui”, disse Gomes, “nos sentimos muito bem sobre onde ele está”.
Ferguson ainda parece incerto de onde exatamente é aquela corcova e quanto mais escalada ele terá que fazer para chegar ao outro lado.
