De bananas a fluido de freio. Tudo ficou muito caro. As causas desta inflação são múltiplas, começando com a pandemia e continuando com a guerra na Ucrânia, mas se existe um setor que nos permite observar bem como a economia avança, é o transporte marítimo. Quase 90% das mercadorias em todo o mundo são enviadas por navio.
De Xangai ao porto de Roterdã, a pandemia cortou o abastecimento porque não havia trabalhadores para fazer seu trabalho. Isso levou meses depois a um colapso no transporte dos contêineres. Agora que essa situação está voltando ao normal, estamos diante de outra: as fofocas das empresas que fabricaram ouro durante esses meses.
Se não há mais colapso nos portos, por que os preços não caem? Antes da pandemia, o custo médio de envio de um contêiner da Ásia para os Estados Unidos era de aproximadamente US$ 1.000. Mas com o colapso, esse custo subiu para quase US$ 20.000. Uma loucura que já foi deixada para trás, mas cujas consequências ainda são perceptíveis. De acordo com o Drewry World Container Index, o custo do transporte de contêineres neste verão de 2022 permanece acima de US$ 12.000.
Além de coletar o preço, o renomado índice mostra suas conclusões e comenta que o equilíbrio entre oferta e demanda não é suficiente para explicar o preço. Em vez disso, eles explicam que as políticas adotadas pelas companhias de navegação são mais importantes.
O caos passou do mar para a terra. Além disso, comentam sobre as ineficiências da rede de contêineres, que os gargalos se deslocaram para o interior dos portos e que as tarifas com contratos longos são muito diferentes das cobradas agora. Embora não vejamos mais longas filas de navios esperando para desembarcar contêineres, o transporte marítimo ainda está envolvido em uma grande crise.
Pagamentos adiantados, cobranças adicionais, taxas injustas… Uma investigação da Pro Publica descreve o caso do porto de Long Beach, na Califórnia, e mostra o caos organizacional. Pague $ 12.000 adiantado para pegar um contêiner; preços que mudam 50% de um dia para o outro ou pagamentos extras por deixar um contêiner vazio atrasado. Este último é um processo lógico, se não fosse porque a logística está indo tão mal que não há espaço e eles forçam esses atrasos de propósito para cobrar mais.
Responsável por até 1,5 ponto na inflação. A importância do transporte marítimo é tal que uma parte muito relevante da inflação corrente estaria diretamente relacionada. De acordo com um estudo do Fundo Monetário Internacional em que foram estudados dados de 143 países ao longo dos últimos 30 anos, verificou-se que os custos do transporte marítimo são um fator muito relevante na inflação, a ponto de que quando as taxas são duplicadas, a inflação aumenta cerca de 0,7 pontos percentuais.
Mas esses efeitos são persistentes e são sentidos, segundo o FMI, até 18 meses, com efeito máximo um ano depois. Isso implica que o alto custo que vimos no ano passado com o colapso dos navios poderia ter aumentado a inflação em até 1,5 ponto percentual em 2022.
Nove grandes companhias de navegação controlam todo o comércio mundial. E eles estão fazendo fila. Existem apenas nove transportadoras marítimas que lidam com remessas da Ásia para os Estados Unidos. Uma pequena quantia considerando a enorme quantidade de dinheiro que se move. No entanto, os altos custos para ter uma empresa deste tipo fazem com que não existam muitas mais.
Para surpresa de poucos, essas nove companhias marítimas são as grandes beneficiárias de toda essa crise logística. “As transportadoras são as vencedoras e seu aumento significativo nos lucros está sendo financiado por preços mais altos para todos os produtos transportados em navios porta-contêineres”, disse John McCown, especialista em transporte marítimo, à Reuters.
Os números provam isso: se no ano passado durante o primeiro trimestre eles tiveram lucros no valor de 19.100 milhões de dólares, durante este primeiro trimestre de 2022 seu lucro atingiu 59.300 milhões de dólares.
Joe Biden tenta frear o aumento tarifário (com margens de lucro brutais). No início de junho, o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, expressou um fato que reflete bem a situação: “Essas nove empresas aumentaram suas taxas em mais de 1.000%”. Durante a última década têm vindo a reforçar o seu controlo do mercado e já controlam mais de 80% do transporte mundial, com mais de 95% do que passa pelas mais importantes linhas marítimas entre a Ásia e a América do Norte.
Os Estados Unidos ativaram uma lei para tentar regular essas taxas, embora as medidas não tenham efeito imediato. O objetivo é conter os enormes lucros dessas empresas de navegação, onde as margens de lucro atingiram 56% em 2021, quando antes da pandemia eram em média 3,7%. Uma diferença brutal.
Apesar de tudo, oficialmente não há oligopólio. Esses números elevados podem sugerir que existe um oligopólio oculto, onde as empresas se apoiam para que nada mude, elas se beneficiem e são os consumidores que veem o aumento de preços. No entanto, a Comissão Marítima Federal e o Departamento de Justiça conduziram uma investigação e concluíram que “a concorrência era vigorosa”. Ou seja, não foi oficialmente considerado que eles estão fazendo algo ilegal.
vai por muito tempo. “As tarifas marítimas ainda muito altas serão sentidas nos preços até 2023”, explica Jan Hoffmann, chefe de logística da Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento (UNCTAD). Peter Sundara, chefe de logística marítima da Visy Industries, é da mesma opinião: “Acreditamos que o atual congestionamento, não apenas nos portos, mas também nas infraestruturas terrestres, estará presente pelo menos até o primeiro trimestre de 2023”.
Essas tarifas marítimas estão afetando muitas empresas, onde cada vez é um assunto que está na mesa de discussão. Apesar de haver cada vez menos restrições devido à pandemia, a situação está longe de ser corrigida no curto prazo. Várias razões se juntam. Por um lado, nem todos os países estão saindo da pandemia ao mesmo tempo. Por outro, que a situação do transporte marítimo já era fraca antes da pandemia.
A obsessão por navios cargueiros cada vez maiores tem suas consequências e isso se junta à tendência de descarbonização. Ou seja, tornar os navios mais eficientes. O que muitas vezes é sinônimo de barcos mais lentos, o que também é um problema. Um setor, o transporte marítimo, que afeta toda a economia mundial e que continua envolvido na sua própria crise interna.
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