Não muito tempo atrás, todos nós tínhamos um Hotmail. Com incríveis 2 MB de armazenamento. Então o Google veio oferecendo 1 GB de e-mail grátis e depois de aceitar que não era brincadeira, nos entregamos à causa deles. E assim os serviços online continuaram a florescer, todos com serviço gratuito como carta de apresentação. Hoje em dia todos compramos online com a mesma naturalidade com que escovamos os dentes, mas Nos anos 2000, um site que nos solicitava um cartão de crédito era um grande problema e não aceitável para todos. Tudo tinha que ser dado de graça.
O financiamento veio da publicidade online: glória de ontem, sobrevivência de hoje. O CPM (“custo por mil”, uma unidade padrão em publicidade para determinar o custo de uma campanha para cada mil impressões de seus anúncios) caiu ao longo dos anos.
No final dos anos 1990 e início dos anos 2000 eu estava em chamas, tanto porque ainda estávamos olhando para bandeiras porque porque aqueles que colocaram o dinheiro sentiram que a publicidade na Internet era uma vantagem para sua reputação, era parte da imagem de marca que eles queriam esculpir, e que foi tão bem pago que permitia oferecer qualquer coisa de graça.
Hoje essa história é outra: o CPM despencou em relação a quinze ou vinte anos atrás, as audiências necessárias para se manter vivo são muito maiores, as redes sociais e plataformas de entretenimento online entraram em cena, e também a importância do Google como buscador.
Capital de risco e subscrições
Os anos depois estrondo dos livres foram os da ascensão do Vale do Silício, com empresas dopadas com caminhões cheios de dólares se permitindo continuar oferecendo produtos grátis ao custo de vida do investimento até vermos quando.
O Dropbox se permitiu durante anos ter uma massa crítica de usuários que entravam ao custo de promoções de armazenamento gratuito com a compra de qualquer celular, ou convidando outros usuários para a plataforma, e isso bastava. Até os softwares tradicionalmente pagos se tornaram gratuitos: foi o que a Apple fez com o macOS ou a Microsoft com o Windows ou Office, cujo modelo de negócios se acentuou na venda de hardware, ambientes de assinatura e, no caso de Redmond, serviços corporativos.
Então a história começou a mudar. As ex-startups tiveram que se preocupar mais com suas finanças, e as grandes empresas de tecnologia aproveitaram para nos tornar cativos de suas plataformas, como Google Fotos ou Dropbox, para encerrar o período de carência e começar a nos cobrar sem muita escolha. Uma variante do efeito Ikea: paga-me mais para pagar alguns euros por mês e não ter de reconstruir o meu listas de reprodução e sistema de arquivos online em outros lugares, o que pode me levar ao mesmo ponto em alguns anos.
Até os meios de comunicação, especialmente os generalistas, um dos últimos redutos profissionalizados que tentam espremer o negócio da publicidade ao custo de graça para seus leitores, acabaram dando o salto para os paywalls. As redes sociais, outras que dançam, também incorporaram modelos para arranhar alguns euros além da publicidade. Twitter com seu Super Follow, Instagram com novos métodos para influenciadores Não tão grande. Assinaturas pagas habilitadas para o YouTube e o Twitch, engenhoso na monetização, está varrendo isso.
A Internet do “tudo grátis” parece velha e distante, como soprar um cartucho ou rebobinar uma fita com um cassete
Até o download de conteúdos, como filmes, séries e músicas, também despencou. A chegada de serviços confortáveis com preços razoáveis será a principal causa, mas sobretudo em vídeo há fragmentação de conteúdo, e apesar disso vivemos com a ideia de pagar por mais de um serviço de vídeo ao mesmo tempo, ou alternar com o passar dos meses É o mercado, amigo.
Na realidade a mudança do mercado baseado em compra única para ambientes baseados em assinatura Foi a chave que abriu o que não muito tempo atrás parecia uma quimera: (quase) todos nós fizemos check-out. A fadiga da assinatura é real, mas o mesmo aconteceu com todos os modelos em expansão: chega um momento de saturação que dá lugar à autorregulação. Quem abusa do modelo acaba sendo expulso por usuários que lhe dão as costas.
Agora só faltava a recessão, que além de afundar a capitalização de mercado de muitas empresas, incluindo empresas de tecnologia de todos os portes, e até criptomoedas; também afugentou o capital de risco, que contratou ou paralisou seus investimentos neste primeiro semestre de 2022. O que significa um vencimento das startups, agora obrigadas a apresentar faturamento atual, não projeção futura. Fim da etapa em que o importante era o crescimento desenfreado. O relevante é novamente o som do metal. Outro argumento para evitar o modelo livre em todos os lugares.
Entretanto, lembramos daquela Internet em que se dava como certo que tudo era gratuito como quem se lembra de coisas que não existem mais, como soprar o cartucho ou rebobinar uma fita com um lápis. É outro tempo.
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