A ideia é certamente suculenta. E uma boa prova é que está chutando há mais de um século, com períodos de impasse, durante os quais dá a sensação de estar condenado à gaveta, e outros em que parece prestes a decolar. A ligação de Espanha e Marrocos, com uma “sutura” que salva o Estreito de Gibraltar, está em cima da mesa desde finais do século XIX sem, até à data, ter-se traduzido em pouco mais do que uma montanha de estudos e muitos, muitos Boas palavras.
Hoje, no entanto, podemos estar um pouco mais perto de alcançá-lo. Não é a primeira vez que o seu futuro parece claro, mas é claro que é inegável que a sua viabilidade, características e vantagens voltaram a ocupar o centro do debate público.
Um projeto que vem de trás. E tão atrás. Há meio século, em 1869, o Conselho de Obras Públicas já levantava a possibilidade de ligar os dois continentes através de Gibraltar, um sonho que remonta à Idade Média. Essa proposta acabou nas gavetas, mas semeou uma semente que outros técnicos continuaram ao longo das décadas, como Laurent de Villedemil, Carlos Ibáñez de Ibero (1908), Pedro Jevenois (1927), Fernando Gallego (1929) ou Alfonso Peña Boeuf (1956).
Suas abordagens sobre como enfrentar o desafio nem sempre coincidiam. Havia partidários da construção de uma ponte entre as duas margens, separadas por 14 quilômetros no ponto mais estreito, e aqueles que viam como mais viável perfurar um túnel ou instalar um duto submerso. Embora hoje a ideia em cima da mesa seja um metrô, o debate foi aberto até o século 20. Em 1956, Boeuf desenhou os planos para uma enorme ponte suspensa entre as duas margens.
…Com um claro ponto de viragem. Nessa longa carreira, marcada por montanhas de papel e cordilheiras ainda mais altas de boas palavras, houve um claro ponto de virada no final da década de 1970. Com o exemplo recente do gigantesco túnel Seikan no Japão, a Espanha decidiu dar um passo e Em 1972, criou uma comissão para analisar a “comunicação permanente entre Espanha e África”.
Anos depois, em 1979, Espanha e Marrocos foram um pouco mais longe e assinaram uma declaração conjunta na qual se comprometeram a estudar o projeto. Para que as coisas não fiquem apenas com boas palavras, foram criadas duas empresas estatais: SECEGSA na Espanha e SNED no Marrocos. Desde então, eles têm atuado como um fator-chave para manter o projeto vivo.
Nas últimas décadas, analisou-se o estreito, os desafios técnicos do projeto, seu impacto social e econômico, seu custo, particularidades jurídicas e institucionais… Um de seus avanços mais importantes foi concluir, em 1995, que o melhor Das opções, a mais viável era cavar um túnel sob o fundo do mar, semelhante ao Eurotúnel do Canal da Mancha.
Uma ideia e muitos, muitos desafios. Só porque você tem uma ideia aproximada do que quer fazer não significa que saiba como abordá-lo. Abrir um canal sob o Estreito de Gibraltar, que chega a 900 metros de calado, não é tarefa fácil. Ao longo das décadas de 1980 e 1990, foram realizados levantamentos para definir as características do projeto e do próprio leito do estreito.
O resultado foi o traçado de um túnel ferroviário que ligaria dois terminais separados por 42 quilômetros. O subsolo se estenderia por 38,5 quilômetros, a grande maioria (28 quilômetros) em trecho submerso. Ao traçar a rota, os técnicos optaram pela rota mais rasa, a Rota Limiar, entre Punta Paloma e Punta Malabata, onde o calado máximo é de cerca de 300 metros. Em sua profundidade máxima, o conduto atingiria 475 com uma inclinação de 3%.
A conduta integraria dois tubos paralelos de via única com uma central de serviço e galeria de segurança e outras secções transversais de ligação dispostas a cada 340 metros. “O túnel seria concebido tanto para o tráfego de trens convencionais e de alta velocidade, quanto para ônibus para o transporte de veículos leves e pesados entre os dois terminais localizados nas respectivas margens. Este modelo operacional seria semelhante ao do Eurotúnel”, destacam da SECEGSA.
Novos ventos para o projeto. Talvez não tenha sido uma prioridade e tenha sido mantido com base em declarações, mas para ser justo o projeto não morreu nos últimos anos. Em abril de 2021, por exemplo, os ministros dos Transportes de Espanha e Marrocos reuniram-se para dar o seu apoio a uma infraestrutura que, depois de escorregar, talvez pudesse tornar-se realidade entre 2030 e 2040. A realidade é que logo após essa nomeação, uma profunda crise diplomática eclodiu entre Madrid e Rabat devido ao caso Brahim Ghali e qualquer ligação hipotética através do Estreito de Gibraltar parecia tornar-se uma quimera para tempos de maior sentimento.
Esses tempos poderiam ter chegado. O novo clima de entendimento iniciado em abril entre os governos da Espanha e do Marrocos recupera um cenário favorável para o megatúnel. A imprensa dos dois países aponta como o clima recentemente divulgado pode favorecer a antiga aspiração de ligar os dois territórios através de Gibraltar. Não só isso. O projeto teria até um aliado tão valioso quanto inesperado: o futuro gasoduto Nigéria-Marrocos, que poderia ser canalizado pelo conduto para chegar à Europa. então deslize Assabahque aponta para 2030 para o início das obras.
Um empreendimento em que Espanha e Marrocos não estão sozinhos. Se uma coisa está clara, é que o estreito é um passo estratégico com enorme potencial. Além de separar dois continentes, é uma faixa com tráfego intenso. Segundo o jornal A razãoem 2019, o tráfego registado pelas linhas que o atravessam a partir do Porto de Algeciras ultrapassou os 367.800 camiões, a que se soma o intenso fluxo de veículos durante as chamadas “operações de trânsito”.
Esse potencial não passou despercebido por outro ator importante, o Reino Unido, que também demonstrou interesse em uma conexão entre Gibraltar e Tânger. A infraestrutura seria interessante para ambos os países: Rabat veria uma nova porta aberta para o turismo com alto poder aquisitivo e o mercado britânico —25% dos tomates consumidos no Reino Unido vêm do país do norte da África— enquanto Londres poderia fortalecer sua relações e o papel estratégico do rock.
A empresa britânica Xlinks também apresentou no ano passado um projeto para gerar 10,5 GW de energia eólica e solar em Marrocos e conectá-lo à rede elétrica do Reino Unido.
Imagens | SECEGSA
