É difícil imaginar um momento mais catastrófico, mais apocalíptico, em toda a retumbante imensidão da palavra, do que o ocorrido há cerca de 66 milhões de anos pelo meteorito que exterminou os dinossauros. Se houve um momento que você merece a etiqueta do cataclismo é esse. Definitivamente.
Vamos rever: o meteorito gerou uma explosão tão grande que os cientistas a comparam a 10 bilhões de bombas atômicas como a de Hiroshima, causou incêndios florestais a mais de 1.448 quilômetros de distância e desencadeou um tsunami que transforma tudo o que vimos até agora em pequenas ondas de piscina, com ondas que chegaram a mais de um quilômetro de altura e se espalharam do atual Golfo do México para todos os oceanos do planeta.
E não é tudo. Como se incêndios e tsunamis não bastassem, ele bombeou bilhões de toneladas de CO2 e enxofre na atmosfera, desencadeando um longo inverno.
A colisão foi tão devastadora e principalmente suas consequências que os pesquisadores acreditam que ela alterou o clima do planeta por vários anos e causou a extinção de cerca de 75% das espécies que habitavam a Terra, uma grande porcentagem que inclui os dinossauros.
Uma mudança de perspectiva
Não é ruim.
Principalmente quando nos afastamos do figuras de pesadelocomparações com bombas atômicas e “invernos nucleares” e observamos as características do “projétil”.
Dentro Twitter de Tim Urban eles fizeram isso e o resultado é… chocante, para dizer o mínimo. Não porque descobre algo que não podíamos intuir até agora, mas por quão impressionante é em nível visual ao estabelecer uma proporção entre a Terra e o meteorito.
Digamos que se tivéssemos visto como ele se aproximou do nosso planeta de uma caixa privilegiada no espaço, acreditaríamos que se assemelhava, mais ou menos, a um letal e partícula de poeira devastadora.
O tamanho do asteróide que matou os dinossauros. Tipo de impressionado com os dinossauros. pic.twitter.com/LX9vWZVmS2
— Tim Urban (@waitbutWhy) 10 de junho de 2022
Vamos revisar os dados novamente.
Embora ainda não tenhamos pistas e quase todos os anos sejam publicadas pesquisas que fornecem dados sobre como ocorreu a colisão, a maioria dos cientistas concorda que há cerca de 66 milhões de anos um enorme asteroide ou cometa colidiu com a atual Península de Yucatán, gerando o que hoje conhecemos como a cratera de Chicxulub180 km de diâmetro e quase 20 de profundidade.
Acredita-se que o diâmetro desse projétil devastador era entre 10 e 14 quilômetros, dimensões consideráveis, claro; mas que são vistos com outra perspectiva quando são colocados na escala da Terra. O diâmetro do nosso planeta é de cerca de 12.800 quilômetros e sua circunferência, a distância ao redor do equador, ultrapassa os 40.000 km. Os dados são um pouco mais baixos na circunferência sul, mas ajudam a entender por que o gráfico de Tim Urban é tão chocante.
É, em todo caso, uma nova perspectiva abordar e compreender um dos episódios mais decisivos da história do nosso planeta.
A realidade continua a mesma: há 66 milhões de anos a Terra sofreu uma colisão com uma bola de fogo do tamanho da ilha de Manhattan que entrou na atmosfera a mais de 44 quilômetros por hora (km/h) e geraria uma hecatombe que devastaria com a vida do planeta, tirando 75% das espécies animais e vegetais da superfície e metade das marinhas.
Imagem | NASA, ESA, MA Garlick (space-art.co.uk), Universidade de Warwick e Universidade de Cambridge
