O regime de treinamento de Aaron Donald inclui dias de folga programados, uma vantagem que o três vezes jogador defensivo da NFL do ano ganhou com o jogo que lhe garantirá um lugar no Hall da Fama do Futebol Profissional.
O defensive lineman dos Rams, no entanto, não deixou dúvidas na sexta-feira sobre seu condicionamento.
Donald, nunca tímido em mostrar seu físico esculpido, saiu da sala de musculação da UC Irvine e se dirigiu a repórteres e operadores de câmera sem camisa.
É mais difícil entrar em forma aos 31 anos do que aos 23?
“Acho que é um pouco mais fácil agora”, disse ele, “porque meio que cresci no meu corpo, entendo meu corpo e entendo o que posso fazer e o que não posso fazer”.
Donald, sete vezes All-Pro, conquistou a vitória dos Rams por 23-20 no Super Bowl LVI sobre o Cincinnati Bengals ao pressionar o quarterback Joe Burrow em um lance desesperado com menos de um minuto para o fim.
Donald deu dicas de que poderia se aposentar, e os Rams responderam concedendo a ele uma extensão de contrato que inclui US$ 65 milhões em garantias nas próximas duas temporadas e US$ 95 milhões até 2024. Ele é o não-quarterback mais bem pago da história da liga.
O coordenador defensivo do segundo ano, Raheem Morris, aprendeu a operar com Donald durante a preparação para a temporada de 2021.
“Ele é todo profissional o tempo todo até decidir deixar um pouco de lado”, disse Morris. “E quando ele solta, é quando você sabe que o pegou e é quando você sabe que ele está no melhor lugar que poderia estar.”
Donald continua sendo a peça central de uma defesa que já incluía o três vezes All-Pro cornerback Jalen Ramsey antes da adição da offseason do seis vezes All-Pro linebacker Bobby Wagner.
Donald acumulou 98 sacks em jogos da temporada regular, seis nos playoffs.
Ele disse na sexta-feira que estava saudável, forte e “entrando no ritmo das coisas” enquanto os Rams olham para a abertura de 8 de setembro contra o Buffalo Bills.
Os Rams têm mais quatro treinos na UC Irvine antes de retornar às instalações de Thousand Oaks no final da próxima semana. Donald continuará trabalhando em seus movimentos, técnica e mantendo-se saudável e forte.
“Aprendendo, estudando sozinho e apenas tentando encontrar maneiras de melhorar de qualquer maneira que puder”, disse ele.
