Quanto mais nos afastamos do Sol, mais difícil é observar os objetos, pois a maioria não brilha com sua própria luz, mas reflete a de nossa estrela. Portanto, não é de surpreender que muitos astrônomos considerem muito seriamente a possibilidade de um planeta estar escondido nos confins do nosso sistema solar. Muitos estão procurando, mas estão ficando sem lugares para procurar.
A origem do nono planeta.
A humanidade observa as estrelas há milênios e, a partir dessa observação, descobrimos todos os planetas do nosso sistema solar um a um. Mais ou menos. A descoberta de Netuno foi ainda mais singular, pois não foi descoberta por observação direta, mas pelo efeito de sua gravidade no movimento de outros planetas. Os astrônomos sabiam para onde tinham que apontar seus telescópios para ver o oitavo planeta.
Para explicar mais algumas esquisitices orbitais, especialistas do Instituto de Tecnologia da Califórnia (CalTech), propôs a existência de um “Planeta 9”, um planeta semelhante em tamanho a Netuno, mas que orbitaria o Sol a uma distância muito maior, até mesmo além da de Plutão. Também conhecido como “Planeta X”, este candidato a planeta seria difícil de detectar por causa de sua posição tão distante do Sol, muito mais do que Netuno estava em sua época.
Entre 700 e 8000 UA.
Alguns pesquisadores britânicos começaram a revisar dados de duas pesquisas do nosso céu em busca desse suposto planeta oculto. A análise realizada será publicada como artigo na revista Avisos mensais da Royal Astronomical Societymas seu rascunho está disponível no repositório ArXiv. Nele, os pesquisadores dão conta de sua busca.
Com base na expectativa de que o planeta, devido ao seu afastamento, orbitaria em baixa velocidade, eles fizeram levantamentos separados por quase 23 anos e meio. Isso deve ser suficiente para detectar o movimento do Planeta 9 em sua trajetória ao redor do Sol. Eles limitaram sua busca no espaço a um disco localizado ao redor do plano em que a maioria dos objetos em nosso sistema orbitam e a uma distância entre 700 e 8000 unidades astronômicas (UA) do Sol.
A análise permitiu detectar um total de 535 objetos que poderiam corresponder a este planeta. Esses objetos estavam a menos de 1000 UA de distância e tinham massas menores que a de Netuno, o que os tornava a priori bons candidatos a planetas.
Descarte o jogo.
O próximo passo para os pesquisadores foi analisar cada uma das características individuais desses objetos no espectro infravermelho. O resultado foi que nenhuma dessas “assinaturas infravermelhas” correspondia àquela que poderia deixar um planeta. Ou seja, de volta à estaca zero.
O motivo é que esses objetos estavam nas proximidades de “nuvens cirros nubladas”, possível causa real dos sinais capturados pela equipe de pesquisa.
Um planeta em fuga.
Embora a ausência de evidências não seja em si evidência de ausência, este estudo reduz nossas chances de encontrar este nono planeta. Ainda mais se levarmos em conta que é o segundo estudo dessas características que acaba de mãos vazias.
No início deste ano, uma pesquisa realizada pelo Telescópio Cosmológico Atacama (ACT) no Chile também não encontrou vestígios do planeta indescritível e teórico. Os responsáveis pelo estudo explicaram, sim, que as ferramentas de que dispunham não eram suficientes para descartar totalmente o planeta, mas de qualquer forma também não o encontraram.
O estudo recente cobriu uma boa quantidade de terreno no qual um planeta considerável capaz de influenciar as órbitas de outros objetos em nosso sistema pode se esconder. Se não estiver lá, é mais difícil especular sobre qual poderia ser sua localização, talvez em uma órbita muito excêntrica ou talvez fora do plano do nosso sistema.
A busca continua.
Às vezes, as investigações que chegam de mãos vazias são tão relevantes quanto as que não são. A ciência deve refinar e até descartar teorias para avançar, o que afeta todos os campos.
O Planeta 9 nos dá um cenário quase de ficção científica, mas não devemos esquecer que é uma teoria que tenta responder a um enigma: uma anomalia nas trajetórias dos planetas em nosso sistema solar. Independentemente de existir ou não, a resposta a essa pergunta, sem dúvida, abrirá novos caminhos de exploração para entendermos o que está ao nosso redor.
Imagem | PANELA
