O quarterback do Hall da Fama Len Dawson, cuja inconfundível arrogância em ajudar o Kansas City Chiefs a conquistar seu primeiro título no Super Bowl lhe rendeu o apelido de “Lenny the Cool”, morreu na quarta-feira. Ele tinha 87 anos.
A família de Dawson anunciou sua morte em um comunicado através da KMBC-TV, a estação de Kansas City onde ele estrelou sua segunda carreira como locutor. Nenhuma causa foi dada, embora Dawson estivesse em declínio de saúde há anos. Ele entrou em cuidados paliativos em 12 de agosto.
“Com a esposa Linda ao seu lado, é com muita tristeza que informamos o falecimento de nosso amado Len Dawson”, dizia o comunicado da família. “Ele era um marido, pai, irmão e amigo maravilhoso. Len sempre foi grato e muitas vezes impressionado com os inúmeros laços que fez durante suas carreiras no futebol e na transmissão.”
Dawson foi eleito o jogador mais valioso da vitória dos Chiefs por 23-7 no Super Bowl sobre o Minnesota Vikings em janeiro de 1970.
“Len Dawson é sinônimo de Kansas City Chiefs”, disse o proprietário da equipe, Clark Hunt, em comunicado na quarta-feira. “Len abraçou e veio para encarnar Kansas City e as pessoas que a chamam de lar. Seria difícil encontrar um jogador que tivesse um impacto maior na formação da organização como a conhecemos hoje do que Len Dawson.”
Dawson personificou os Chiefs quase desde o início, quando o destaque suave de Purdue perdeu os empregos iniciais em Pittsburgh e Cleveland e desembarcou na franquia nascente, então localizada em Dallas. Lá, Dawson se reuniu com Hank Stram, que havia sido assistente dos Boilermakers, e juntos eles mudaram a franquia.
O treinador e o quarterback venceram o campeonato da AFL juntos em 1962, seu primeiro ano juntos, e se tornaram estrelas de boa fé no ano seguinte, quando o fundador do clube, Lamar Hunt, mudou o time para Kansas City e o rebatizou de Chiefs.
Eles passaram a ganhar mais dois títulos da AFL, um em 1966, quando perderam para o Green Bay Packers no primeiro Super Bowl, e o outro em 1969, quando Dawson voltou de uma lesão para ajudar a vencer os Vikings no Tulane Stadium, em Nova Orleans.
“Olhando para minha carreira, fui abençoado pelo que tive a oportunidade de fazer”, disse Dawson à Associated Press em 2017, logo após anunciar sua aposentadoria como locutor do Hall of Fame. “Eu não poderia ter feito tanto sem meus companheiros de equipe e colegas, e sou grato a cada um deles.”
