Mesa redonda de futebol universitário: como os fãs da UCLA e da USC devem se sentir em relação aos seus times 3-0?

USC e UCLA possuem recordes de 3-0, mas suas experiências foram bem diferentes no início da temporada.

Os redatores de futebol universitário do Los Angeles Times, Ben Bolch, Ryan Kartje, J. Brady McCollough e Thuc Nhi Nguyen discutem o que aprendemos com os Trojans, os Bruins e o resto dos Pac-12 até aqui.

Como os fãs devem se sentir sobre as partidas de 3 a 0 da UCLA e da USC?

cartão: Contentamento não é um estado que os fãs da USC estão acostumados, mas depois de três vitórias consecutivas e confortáveis, não há razão para que eles não estejam perfeitamente satisfeitos com o que viram. Tem sido perfeito? Claro que não. A frente defensiva é uma preocupação? Absolutamente. Mas o ataque é como anunciado, com média de mais de 50 pontos por jogo, e embora a defesa da USC tenha perdido uma tonelada de jardas, ainda permitiu menos de 20 pontos por jogo. Os Trojans continuam a subir e, se conseguirem sair de Corvallis com uma vitória importante na estrada, estarão realmente cozinhando com gás.

Quanto à UCLA, bem… imagino que haja um sentimento decididamente diferente entre os fãs dos Bruins.

McCollough: Sim, depende muito se você está vestindo azul e dourado ou cardinal e dourado. Os fãs da UCLA podem se sentir aliviados por não terem sofrido uma derrota embaraçosa para o sul do Alabama, mas também devem se sentir cautelosos com o trecho Washington-Utah-Oregon depois de outro cupcake no Colorado esta semana. Se os Bruins não melhorarem rapidamente, eles podem estar 4-3 antes que percebamos. Eu sei que os fãs da USC estão animados com o início do time, e deveriam estar. Os Trojans parecem candidatos ao título do Pac-12 e a uma vaga nos playoffs. Uau.

Nguyen: Eu entendo porque ambas as bases de fãs estão um pouco nervosas. Eles já foram feridos antes. Eles não estão prontos para confiar novamente. Todos nós já estivemos lá. Se eu fosse um fã da USC, seria muito mais feliz. Se você não pode ficar feliz com essa ofensa, então há algumas prioridades de vida para resolver. A defesa ainda merece questionamentos. Para os fãs da UCLA, eles vão precisar de um pouco mais dos Bruins. Vencer com um cronograma tão fácil nunca seria suficiente. Eles tinham que vencer de forma convincente e elegante e esse não foi o caso.

Bolch: A UCLA pode ser a equipe de 3 a 0 mais angustiada do país, devido a toda a repercussão sobre a baixa participação e o jogo irregular contra a concorrência inferior. A questão é a seguinte: se os Bruins conseguirem chegar a 5 a 0 derrotando o Colorado e o nº 18 Washington, seu movimento estará transbordando novamente e pelo menos um conjunto de lonas terá que sair no Rose Bowl para o jogo contra Utah em 8 de outubro.

O que mais te surpreendeu na USC?

O técnico da USC, Lincoln Riley, conversa com o quarterback Caleb Williams antes dos Trojans enfrentarem Fresno State no Coliseum, no sábado.

(Luis Sinco/Los Angeles Times)

Nguyen: A implacável eficiência do crime. Sabíamos que eles seriam bons – com transferências como essa, era um dado adquirido – mas ser tão bom, tão rápido? Eu não vi isso acontecendo.

cartão: O ataque de três cabeças dos Trojans de Travis Dye, Austin Jones e, em menor grau, o calouro Raleek Brown superou em muito minhas expectativas. Riley insistiu desde sua contratação que estava comprometido com a corrida, e até agora esses três entregaram em grande estilo. Dye e Jones ultrapassaram 100 jardas contra Fresno State. Brown está cuidando de um tornozelo dolorido desde a semana 1, quando foi o jogador mais explosivo em campo pela USC. Não se surpreenda se ele se tornar uma parte muito maior do ataque, tornando esse trio de backfield ainda mais letal.

McCollough: Estou mais surpreso com o quão animado estou para assistir todos os sábados (infelizmente, parece que vamos ter que continuar esperando o slot “After Dark” um pouco mais). Todos nós sabíamos que o ataque seria melhorado com Lincoln Riley e as transferências de estrelas, mas fiquei bastante desapontado com o último ataque de Riley em Oklahoma e estava curioso para saber se ele estava perdendo um pouco de seu pó mágico. Acho que não. USC é tão divertido de assistir, e Riley parece totalmente ligado como um chamador de jogo como ele estava no início com os Sooners. Às vezes, uma mudança de cenário é tudo o que é necessário.

E o que mais te surpreendeu na UCLA?

O wide receiver da UCLA Jake Bobo corre durante um jogo contra o Bowling Green em 3 de setembro no Rose Bowl.

(Kyusung Gong / Associated Press)

Bolch: Que talvez o novo coordenador defensivo Bill McGovern seja realmente Jerry Azzinaro 2.0. Apesar de toda a conversa sobre conceitos de passe da NFL e vigor renovado trazido à defesa dos Bruins, sua exibição contra o South Alabama foi um desempenho de retrocesso, e não de um jeito bom. Despertou lembretes de pesadelo de almofadas excessivas cedidas por zagueiros e uma falha em se ajustar com rapidez suficiente, neste caso ao jogo de tela dos Jaguars. Vai estimular a mudança necessária ou ser um prenúncio de decepção no final da temporada.

McCollough: Eu diria o quanto foi colocado nos ombros de Dorian Thompson-Robinson para levar esse time a 3 a 0 contra esse cronograma. A suposição era de que Zach Charbonnet poderia liderar o país em corridas neste momento, mas em vez disso ele não chegou a 200 jardas e o reserva Keegan Jones tem o mesmo número de corridas. É claro que a saúde de Charbonnet tem sido um fator, mas ele precisará ser o cara que vimos na temporada passada se a UCLA se colocar na caça ao título do Pac-12.

Nguyen: Na categoria de “surpresas indesejadas”, fiquei intrigado com alguns dos primeiros erros mecânicos, como não garantir que o retornador do chute estivesse usando a camisa certa. Com um treinador que está no programa há cinco anos, você esperaria que essas coisas fossem resolvidas, mesmo na abertura da temporada. Não é à toa que os torcedores não estão prontos para acreditar plenamente neste time. Eles ainda estão cometendo alguns erros antigos.

Quão preocupados os fãs da USC devem estar com a defesa da corrida?

O running back Jordan Mims, do Fresno State, teve um grande ganho contra a USC no segundo quarto no Coliseum, no sábado.

(Luis Sinco/Los Angeles Times)

cartão: Ainda não é bem o DEFCON 1. Mas não é ótimo, Bob! A USC perdeu uma média de 177 jardas por jogo no chão, o que pode ser um problema sério quando finalmente encontrar um oponente capaz de desacelerar seu ataque e controlar o relógio. Fora Tuli Tuipulotu, que é um destruidor de jogos, a USC simplesmente não tem muitos destaques na linha defensiva. Esse grupo deve melhorar, mas qualquer lesão na frente pode tornar uma situação muito ruim, muito pior à medida que ataques mais dinâmicos, como o do estado de Oregon, testam os cavalos de Tróia.

McCollough: Sabíamos que os cavalos de Tróia não seriam construídos para serem um equipamento de enchimento. O maior problema de não conseguir parar a corrida é que os adversários poderão manter a bola fora das mãos de Caleb Williams. Esse certamente será o plano do Estado de Oregon na noite de sábado.

Nguyen: Os fãs devem se preparar mentalmente para a vida no limite pelo resto da temporada. Pode ser um ano inteiro de defesa “boom ou estouro” com os Trojans esperando encobrir seus erros no jogo de corrida com grandes sacks ou takeaways. Até agora, deu certo, mas o modelo não parece sustentável.

Dorian Thompson-Robinson fechou a temporada passada em alta e prometeu mostrar o quanto aprendeu com os erros do passado. O que ele mostrou até agora?

O quarterback da UCLA Dorian Thompson-Robinson corre para um ganho de cinco jardas no quarto quarto contra o South Alabama no Rose Bowl no sábado.

(Myung J. Chun / Los Angeles Times)

Bolch: Thompson-Robinson tem sido firme o suficiente para manter os Bruins invictos, mas ele reconheceu que a falta de comunicação na transferência atrapalhada para Charbonnet e arremesso para Jones durante o jogo do South Alabama pode custar à equipe no final da temporada se não for corrigida. Thompson-Robinson geralmente fica em um ritmo melhor quanto mais fundo ele entra em uma temporada, então espero que seu melhor ainda esteja por vir – e a UCLA precisará disso durante um período de três jogos contra Washington, Utah e Oregon.

McCollough: A porcentagem de conclusão de DTR subiu para 72,6, o recorde de sua carreira, e ele tem uma média de oito jardas por corrida. Ele está fazendo isso com uma coleção inferior de craques ao seu redor também, especialmente quando você considera que Charbonnet foi limitado. DTR precisa de mais ajuda, mas ele provou estar à altura da tarefa e apoiou suas palavras.

As primeiras três semanas mudaram sua visão da corrida do campeonato Pac-12?

O tight end de Washington Jack Westover, à direita, e o wide receiver Ja’Lynn Polk comemoram um touchdown contra o Michigan State durante o segundo tempo no sábado em Seattle.

(Stephen Brashear / Associated Press)

McCollough: Estou muito mais intrigado com esta corrida da conferência do que no início da temporada, quando parecia que Utah, Oregon e USC eram as únicas ameaças legítimas para levar a coroa. A exibição dominante de Washington contra o número 11 do estado de Michigan e a grande vitória do estado de Washington em Wisconsin colocaram as equipes da Apple Cup bem no meio da batalha. O ataque de Washington passou por uma das maiores reviravoltas do país, com Michael Penix Jr. jogando para alguns receptores talentosos que claramente foram subutilizados. Parece que cinco equipes estão competindo por esses dois lugares cobiçados em Las Vegas, e Oregon State tem uma grande chance de sábado à noite para se colocar firmemente na mistura também.

Bolch: Quem poderia ter pensado depois das derrotas de Utah e Oregon na semana 1 que o Pac-12 estaria em posição de possivelmente colocar um time nas semifinais do College Football Playoff pela primeira vez desde que Washington chegou em 2016? A metade superior da conferência está tão forte quanto há algum tempo, o que fará com que haja confrontos divertidos todas as semanas.

Nguyen: O Pac está de volta, amigos. Fiquei realmente impressionado com algumas das performances fora da conferência (não você, Colorado), e parece haver vários candidatos legítimos ao campeonato. A rápida ascensão do Noroeste do Pacífico foi uma grande surpresa, especialmente com Washington e Washington State fazendo 3-0 com vitórias classificadas sob treinadores do primeiro ano. Até o velho amigo da UCLA, Jedd Fisch, obteve alguns resultados positivos com o Arizona. Desta vez, no ano passado, os Wildcats vinham de uma derrota para o norte do Arizona.

cartão: Nenhuma equipe do Pac-12 foi uma surpresa mais agradável do que os Huskies, que finalmente parecem ter encontrado um treinador capaz. Mas minha maior conclusão foi que nenhuma ofensa nesta conferência – e caramba, talvez o país – seja capaz de acompanhar a USC se os troianos estiverem atirando em todos os cilindros. No entanto, colocar isso no papel provavelmente condena Caleb Williams and Co. a ser atacado pelos Beavers no sábado.

Nguyen: Para o registro, Washington é o quarto no país em ataque total, com 548,3 jardas por jogo. A USC está em 11º com 520. UW e Oregon State marcaram 18 touchdowns ofensivos contra 17 da USC. A USC lidera a pontuação com 50,7 pontos por jogo, mas isso inclui os três touchdowns defensivos contra Rice. Portanto, os Trojans não são o único ataque de alta potência no Pac-12.