Hernández: Clayton Kershaw está inclinado a retornar na próxima temporada, mas a questão é onde

Ele prefere se aposentar do que quebrar novamente.

Exceto que ele acredita que não vai.

Ele prefere ir embora do que ser reduzido à mediocridade.

Exceto que ele acredita que isso também não vai acontecer.

Então, quando Clayton Kershaw imagina o que fará no próximo ano, ele se imagina lançando.

“Até agora, eu realmente não pensei muito sobre o próximo ano”, disse ele. “Mas acho que estou inclinado a jogar mais, com certeza.”

O plano provisório carece de especificidade neste momento, Kershaw dizendo que ainda não sabia se voltaria aos Dodgers para uma 16ª temporada ou se mudaria para outro lugar. Ele recebeu uma oferta do Texas Rangers antes desta temporada e poderia revisitar a possibilidade de jogar pelo time de sua cidade natal no inverno.

Com os playoffs se aproximando, o que o canhoto de 34 anos está confiante é que ele pode lidar com os problemas nas costas dos quais voltou no início deste mês. O mesmo vale para os problemas de cotovelo que o mantiveram fora da pós-temporada no ano passado.

E enquanto ele permanecer saudável, o maior competidor do beisebol pretende competir novamente no ano que vem.

“Tenho o direito de mudar de ideia, mas a partir de hoje, acho que tenho pelo menos mais uma corrida”, disse ele.

Os pensamentos de estender sua carreira no Hall da Fama foram reforçados pela forma como este ano se desenrolou, com Kershaw agora posicionado para arremessar em sua 11ª pós-temporada. Seus preparativos para outubro continuarão no sábado, quando ele começará contra o St. Louis Cardinals, que marcará a primeira vez que arremessou com quatro dias de descanso desde sua saída da lista de lesionados.

“Este ano foi uma explosão para mim, pessoalmente”, disse Kershaw.

Na semana passada, quando os Dodgers conquistaram seu título da nona divisão em 10 anos, o técnico Dave Roberts pediu a Kershaw que falasse com seus companheiros de equipe antes que eles abrissem garrafas de vinho espumante.

“Acho que Clayton resume tudo o que fizemos, tudo o que estamos fazendo”, disse Roberts.

Kershaw triunfou em um ano que começou com incertezas. O três vezes vencedor do Cy Young Award reconheceu que não sabia o que esperar depois de uma temporada de 2021 em que machucou o cotovelo em julho e voltou a machucá-lo nos últimos dias da temporada regular.

“Eu não queria sair assim se pudesse”, disse Kershaw.

Ele não sabia que teria escolha, embora tivesse certeza de que seu cotovelo se curaria sem cirurgia. Ele não se sentiu bem durante a maior parte do inverno. Ele não se sentiu bem no primeiro mês do programa de arremesso de offseason que começou em janeiro.

“Estou grato pelo bloqueio”, disse ele.

O bloqueio deu a Kershaw a oportunidade de adiar a decisão de assinar novamente com os Dodgers ou se mudar para os Rangers, que jogam a uma curta distância de sua casa de offseason no subúrbio de Dallas. Pouco antes do início do treinamento de primavera em meados de março, Kershaw assinou um contrato de um ano com os Dodgers.

“Se eu estivesse saudável e vencesse a World Series, não sei o que teria acontecido na última offseason”, disse Kershaw. “A mesma coisa vale para esta offseason, certo? Ainda não sei.”

A aposentadoria não era uma consideração.

Ao olhar para o futuro, ele disse que imaginava que sua principal motivação para se aposentar seria a saúde ou o desempenho.

“Eu não quero ser ferido”, disse ele. “É uma sensação horrível. Você apenas se sente inútil. Você sente que está no caminho. Não quero mais lidar com isso. Então, se eu senti que ia me machucar o tempo todo, não quero mais fazer isso.”

A partir da esquerda: Joey Gallo dos Dodgers, Craig Kimbrel, Max Muncy, Chris Taylor e Clayton Kershaw comemoram no vestiário depois de conquistarem a NL West em 13 de setembro em Phoenix.

(Ross D. Franklin / Associated Press)

A última vez que Kershaw fez 30 ou mais partidas em uma temporada foi há sete anos. Seus problemas persistentes nas costas resultaram em ele ser colocado na lista de lesionados duas vezes nesta temporada.

“No final do dia, arremessar é difícil para as minhas costas”, disse ele. “Não há como contornar isso.”

No entanto, ele acrescentou: “Eu posso gerenciar isso, definitivamente, e talvez haja um momento em que possa durar oito meses do ano e ser bom. Eu ainda acho que isso está lá.”

Em relação ao desempenho, Kershaw disse: “Também não quero ser medíocre. Eu quero ser bom no que faço. Não quero ficar só para lançar.”

Ele certamente não está apenas aguentando este ano, lançando bem o suficiente para ser uma das duas chaves para a rotação de pós-temporada dos Dodgers, sendo a outra o candidato ao Prêmio Cy Young Julio Urías.

Kershaw está 9-3 com uma média de 2,39 corridas ganhas em 19 partidas, incluindo 2-0 com 1,50 ERA em quatro jogos desde seu retorno mais recente da lista de lesionados.

Ele começou o All-Star Game no Dodger Stadium.

A desvantagem foi que ele foi forçado a passar mais tempo longe de sua família em crescimento.

Enquanto sua esposa Ellen e seus quatro filhos passavam o verão com ele, eles voltaram ao Texas em agosto para o início do ano letivo. Cali Ann, de sete anos, está na segunda série. Charley, de cinco anos, está no jardim de infância. Ellen e as crianças fizeram algumas visitas de fim de semana a Los Angeles.

“Cali está jogando futebol, jogando basquete”, disse Kershaw. “Charley está fazendo todo tipo de coisa divertida, meio que entrando um pouco no beisebol. Também não quero perder essas coisas.”

Mas as crianças também são uma razão para ele continuar jogando além desta temporada.

“Acho que a parte legal disso também é que eles estão ficando mais velhos, começando a entender um pouco o que é isso, especialmente Charley, entrando no clube e outras coisas”, disse Kershaw. “Há uma parte de mim que quer que eles saibam o que eu fiz, não apenas ‘Ei, ele teve um emprego em algum momento.’”

E se ele puder estender sua carreira por mais alguns anos, talvez seus filhos entendam que ele fez mais do que simplesmente jogar beisebol, que venceu, que dominou e que ajudou a estabelecer a cultura da franquia mais consistente do beisebol.

Ele prefere se aposentar do que quebrar novamente.

Exceto que ele acredita que não vai.

Ele prefere ir embora do que ser reduzido à mediocridade.

Exceto que ele acredita que isso também não vai acontecer.

Então, quando Clayton Kershaw imagina o que fará no próximo ano, ele se imagina lançando.

“Até agora, eu realmente não pensei muito sobre o próximo ano”, disse ele. “Mas acho que estou inclinado a jogar mais, com certeza.”

O plano provisório carece de especificidade neste momento, Kershaw dizendo que ainda não sabia se voltaria aos Dodgers para uma 16ª temporada ou se mudaria para outro lugar. Ele recebeu uma oferta do Texas Rangers antes desta temporada e poderia revisitar a possibilidade de jogar pelo time de sua cidade natal no inverno.

Com os playoffs se aproximando, o que o canhoto de 34 anos está confiante é que ele pode lidar com os problemas nas costas dos quais voltou no início deste mês. O mesmo vale para os problemas de cotovelo que o mantiveram fora da pós-temporada no ano passado.

E enquanto ele permanecer saudável, o maior competidor do beisebol pretende competir novamente no ano que vem.

“Tenho o direito de mudar de ideia, mas a partir de hoje, acho que tenho pelo menos mais uma corrida”, disse ele.

Os pensamentos de estender sua carreira no Hall da Fama foram reforçados pela forma como este ano se desenrolou, com Kershaw agora posicionado para arremessar em sua 11ª pós-temporada. Seus preparativos para outubro continuarão no sábado, quando ele começará contra o St. Louis Cardinals, que marcará a primeira vez que arremessou com quatro dias de descanso desde sua saída da lista de lesionados.

“Este ano foi uma explosão para mim, pessoalmente”, disse Kershaw.

Na semana passada, quando os Dodgers conquistaram seu título da nona divisão em 10 anos, o técnico Dave Roberts pediu a Kershaw que falasse com seus companheiros de equipe antes que eles abrissem garrafas de vinho espumante.

“Acho que Clayton resume tudo o que fizemos, tudo o que estamos fazendo”, disse Roberts.

Kershaw triunfou em um ano que começou com incertezas. O três vezes vencedor do Cy Young Award reconheceu que não sabia o que esperar depois de uma temporada de 2021 em que machucou o cotovelo em julho e voltou a machucá-lo nos últimos dias da temporada regular.

“Eu não queria sair assim se pudesse”, disse Kershaw.

Ele não sabia que teria escolha, embora tivesse certeza de que seu cotovelo se curaria sem cirurgia. Ele não se sentiu bem durante a maior parte do inverno. Ele não se sentiu bem no primeiro mês do programa de arremesso de offseason que começou em janeiro.

“Estou grato pelo bloqueio”, disse ele.

O bloqueio deu a Kershaw a oportunidade de adiar a decisão de assinar novamente com os Dodgers ou se mudar para os Rangers, que jogam a uma curta distância de sua casa de offseason no subúrbio de Dallas. Pouco antes do início do treinamento de primavera em meados de março, Kershaw assinou um contrato de um ano com os Dodgers.

“Se eu estivesse saudável e vencesse a World Series, não sei o que teria acontecido na última offseason”, disse Kershaw. “A mesma coisa vale para esta offseason, certo? Ainda não sei.”

A aposentadoria não era uma consideração.

Ao olhar para o futuro, ele disse que imaginava que sua principal motivação para se aposentar seria a saúde ou o desempenho.

“Eu não quero ser ferido”, disse ele. “É uma sensação horrível. Você apenas se sente inútil. Você sente que está no caminho. Não quero mais lidar com isso. Então, se eu senti que ia me machucar o tempo todo, não quero mais fazer isso.”

A partir da esquerda: Joey Gallo dos Dodgers, Craig Kimbrel, Max Muncy, Chris Taylor e Clayton Kershaw comemoram no vestiário depois de conquistarem a NL West em 13 de setembro em Phoenix.

(Ross D. Franklin / Associated Press)

A última vez que Kershaw fez 30 ou mais partidas em uma temporada foi há sete anos. Seus problemas persistentes nas costas resultaram em ele ser colocado na lista de lesionados duas vezes nesta temporada.

“No final do dia, arremessar é difícil para as minhas costas”, disse ele. “Não há como contornar isso.”

No entanto, ele acrescentou: “Eu posso gerenciar isso, definitivamente, e talvez haja um momento em que possa durar oito meses do ano e ser bom. Eu ainda acho que isso está lá.”

Em relação ao desempenho, Kershaw disse: “Também não quero ser medíocre. Eu quero ser bom no que faço. Não quero ficar só para lançar.”

Ele certamente não está apenas aguentando este ano, lançando bem o suficiente para ser uma das duas chaves para a rotação de pós-temporada dos Dodgers, sendo a outra o candidato ao Prêmio Cy Young Julio Urías.

Kershaw está 9-3 com uma média de 2,39 corridas ganhas em 19 partidas, incluindo 2-0 com 1,50 ERA em quatro jogos desde seu retorno mais recente da lista de lesionados.

Ele começou o All-Star Game no Dodger Stadium.

A desvantagem foi que ele foi forçado a passar mais tempo longe de sua família em crescimento.

Enquanto sua esposa Ellen e seus quatro filhos passavam o verão com ele, eles voltaram ao Texas em agosto para o início do ano letivo. Cali Ann, de sete anos, está na segunda série. Charley, de cinco anos, está no jardim de infância. Ellen e as crianças fizeram algumas visitas de fim de semana a Los Angeles.

“Cali está jogando futebol, jogando basquete”, disse Kershaw. “Charley está fazendo todo tipo de coisa divertida, meio que entrando um pouco no beisebol. Também não quero perder essas coisas.”

Mas as crianças também são uma razão para ele continuar jogando além desta temporada.

“Acho que a parte legal disso também é que eles estão ficando mais velhos, começando a entender um pouco o que é isso, especialmente Charley, entrando no clube e outras coisas”, disse Kershaw. “Há uma parte de mim que quer que eles saibam o que eu fiz, não apenas ‘Ei, ele teve um emprego em algum momento.’”

E se ele puder estender sua carreira por mais alguns anos, talvez seus filhos entendam que ele fez mais do que simplesmente jogar beisebol, que venceu, que dominou e que ajudou a estabelecer a cultura da franquia mais consistente do beisebol.