O Los Angeles Times pediu a um juiz para obrigar Anaheim e o ex-prefeito Harry Sidhu a divulgar registros relacionados a uma investigação de corrupção política do FBI em uma autodenominada “cabala” que supostamente governava a cidade.
O jornal também está buscando registros de outros negócios da cidade, incluindo quaisquer mensagens relacionadas às negociações em torno da venda abortada do Angel Stadium, que fracassou depois que a investigação se tornou pública.
Sidhu, que renunciou em maio enquanto estava sob investigação criminal, recusou-se a entregar e-mails e mensagens de texto de contas pessoais que usava para conduzir os negócios da cidade, em resposta a vários pedidos do The Times a Anaheim.
Ele alegou, por meio de seu advogado, que tais registros não são mais públicos desde que ele renunciou em maio e invocou as proteções da 5ª Emenda contra a autoincriminação.
A petição, enviada eletronicamente para arquivamento na segunda-feira no Tribunal Superior do Condado de Orange, alega que Sidhu, seu chefe de gabinete e a cidade violaram a Lei de Registros Públicos da Califórnia, uma lei de transparência do governo, ao não atender aos pedidos.
“Sidhu basicamente roubou registros que são públicos e se recusa a entregá-los ao seu legítimo proprietário”, disse Kelly Aviles, advogada que representa o The Times. “Não há nada na 5ª Emenda que o impeça de cumprir isso.”
Uma declaração do FBI aberto em maio acusou Sidhu de suborno, fraude, obstrução da justiça e adulteração de testemunhas.
Também detalhou o uso de sua conta de e-mail pessoal para conduzir negócios da cidade, incluindo supostos vazamentos de informações confidenciais para os Angels durante as negociações para a cidade vender o Angel Stadium e os estacionamentos ao redor para o dono do time, Arte Moreno. Sidhu não foi acusado e negou irregularidades.
Instigado pelas alegações do depoimento, o The Times buscou comunicações entre Sidhu e funcionários da Disney, da Câmara de Comércio de Anaheim e de uma empresa de consultoria política que representava uma imobiliária chefiada por Moreno.
Anaheim apresentou três e-mails encaminhados por Annie Mezzacappa, chefe de gabinete de Sidhu, para o mesmo relato pessoal do ex-prefeito citado no depoimento do FBI.
Paul Meyer, advogado de defesa criminal de Sidhu, disse ao Anaheim City Atty. Robert Fabela em um e-mail de junho obtido pelo The Times de que os registros mantidos por seu cliente não eram mais públicos e invocou a 5ª Emenda, mantendo a inocência de seu cliente.
A cidade não tomou nenhuma ação legal para lidar com a recusa de Sidhu em entregar os documentos após as trocas.
“Se a cidade se recusa a agir”, disse Aviles, “é importante que o façamos em nome do público”.
Mike Lyster, porta-voz de Anaheim, afirmou que a cidade mencionada na petição era “desnecessária” e citou a correspondência do procurador da cidade com Meyer como prova de que Anaheim buscou os registros diligentemente. E-mails mostram que Fabela pediu que Sidhu procurasse em suas contas pessoais por registros reveláveis.
“Essas trocas detalham o trabalho de Anaheim para atender às obrigações de registros públicos enquanto lida com um dispositivo pessoal além de nosso controle”, disse Lyster. “Apoiamos a divulgação de quaisquer registros responsivos. Em última análise, as questões levantadas pelo procurador do ex-prefeito são uma questão para os tribunais decidirem”.
A recusa de Sidhu em divulgar os registros também questionou a profundidade de uma investigação encomendada pela cidade sobre o ex-prefeito, membros do conselho, doações de campanha e contratos assinados.
Um juiz aposentado contratado para supervisionar a investigação disse ao Conselho Municipal de Anaheim durante uma reunião em outubro que não acreditava que a 5ª Emenda pudesse ser invocada para reter registros públicos, mas não sabia como isso afetaria a investigação.
O Los Angeles Times pediu a um juiz para obrigar Anaheim e o ex-prefeito Harry Sidhu a divulgar registros relacionados a uma investigação de corrupção política do FBI em uma autodenominada “cabala” que supostamente governava a cidade.
O jornal também está buscando registros de outros negócios da cidade, incluindo quaisquer mensagens relacionadas às negociações em torno da venda abortada do Angel Stadium, que fracassou depois que a investigação se tornou pública.
Sidhu, que renunciou em maio enquanto estava sob investigação criminal, recusou-se a entregar e-mails e mensagens de texto de contas pessoais que usava para conduzir os negócios da cidade, em resposta a vários pedidos do The Times a Anaheim.
Ele alegou, por meio de seu advogado, que tais registros não são mais públicos desde que ele renunciou em maio e invocou as proteções da 5ª Emenda contra a autoincriminação.
A petição, enviada eletronicamente para arquivamento na segunda-feira no Tribunal Superior do Condado de Orange, alega que Sidhu, seu chefe de gabinete e a cidade violaram a Lei de Registros Públicos da Califórnia, uma lei de transparência do governo, ao não atender aos pedidos.
“Sidhu basicamente roubou registros que são públicos e se recusa a entregá-los ao seu legítimo proprietário”, disse Kelly Aviles, advogada que representa o The Times. “Não há nada na 5ª Emenda que o impeça de cumprir isso.”
Uma declaração do FBI aberto em maio acusou Sidhu de suborno, fraude, obstrução da justiça e adulteração de testemunhas.
Também detalhou o uso de sua conta de e-mail pessoal para conduzir negócios da cidade, incluindo supostos vazamentos de informações confidenciais para os Angels durante as negociações para a cidade vender o Angel Stadium e os estacionamentos ao redor para o dono do time, Arte Moreno. Sidhu não foi acusado e negou irregularidades.
Instigado pelas alegações do depoimento, o The Times buscou comunicações entre Sidhu e funcionários da Disney, da Câmara de Comércio de Anaheim e de uma empresa de consultoria política que representava uma imobiliária chefiada por Moreno.
Anaheim apresentou três e-mails encaminhados por Annie Mezzacappa, chefe de gabinete de Sidhu, para o mesmo relato pessoal do ex-prefeito citado no depoimento do FBI.
Paul Meyer, advogado de defesa criminal de Sidhu, disse ao Anaheim City Atty. Robert Fabela em um e-mail de junho obtido pelo The Times de que os registros mantidos por seu cliente não eram mais públicos e invocou a 5ª Emenda, mantendo a inocência de seu cliente.
A cidade não tomou nenhuma ação legal para lidar com a recusa de Sidhu em entregar os documentos após as trocas.
“Se a cidade se recusa a agir”, disse Aviles, “é importante que o façamos em nome do público”.
Mike Lyster, porta-voz de Anaheim, afirmou que a cidade mencionada na petição era “desnecessária” e citou a correspondência do procurador da cidade com Meyer como prova de que Anaheim buscou os registros diligentemente. E-mails mostram que Fabela pediu que Sidhu procurasse em suas contas pessoais por registros reveláveis.
“Essas trocas detalham o trabalho de Anaheim para atender às obrigações de registros públicos enquanto lida com um dispositivo pessoal além de nosso controle”, disse Lyster. “Apoiamos a divulgação de quaisquer registros responsivos. Em última análise, as questões levantadas pelo procurador do ex-prefeito são uma questão para os tribunais decidirem”.
A recusa de Sidhu em divulgar os registros também questionou a profundidade de uma investigação encomendada pela cidade sobre o ex-prefeito, membros do conselho, doações de campanha e contratos assinados.
Um juiz aposentado contratado para supervisionar a investigação disse ao Conselho Municipal de Anaheim durante uma reunião em outubro que não acreditava que a 5ª Emenda pudesse ser invocada para reter registros públicos, mas não sabia como isso afetaria a investigação.
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