Em 1994 a Sony deu o pontapé inicial com o PlayStation original. Aquele console conseguiu abalar as bases daquele segmento dominado pela Sega e Nintendo.
Seu sucesso foi enorme e a empresa japonesa rapidamente começou a trabalhar em seu sucessor. Um que acabou por ser tão poderoso que era até perigoso. Se chamava Playstation 2.
Um lançamento arrebatador
Ken Kutaragi, o designer do PlayStation original, começou a trabalhar em seu sucessor no final de 1994, logo após o lançamento do PS1. Em 1997 já havia rumores de seu lançamento, embora Sony negou porque é claro, eu tive que negar.
A Sony finalmente anunciou (mas não lançou) o PlayStation 2 em 2 de março de 1999. Foi a primeira vez que ouvimos duas palavras singulares, proferidas por Kutaragi: “Emotion Engine”.
Essas palavras deram nome ao coprocessador gráfico que era parte fundamental do PS2. O lendário gerente também confirmou que o console ofereceria compatibilidade com os títulos originais do PlayStation.
Em 4 de março de 2000, o PlayStation 2 foi colocado à venda no Japão, e o fez com inovações avassaladoras, como sua unidade de dvd —o que favoreceu a promoção do formato—, mas também com problemas: o catálogo em seu lançamento era muito pobre.
Não apenas isso: a Sony tinha apenas um milhão de unidades disponíveis e as pessoas acampavam nas lojas por dias para colocar as mãos em uma. A disponibilidade foi um problema por meses, mas havia uma preocupação ainda maior.
Mísseis e drones à vista
O governo japonês descobriu que o PS2 poderia ser muito mais que um brinquedo. motor de emoção tinha uma capacidade de processamento de imagens em três dimensões prodigiosa para a época.
O chip tinha duas unidades de processamento vetorial que serviam para calcular as posições de certos elementos em um espaço físico, algo muito útil para designers de videogames. No entanto, eu também tive potenciais aplicações militares: eles poderiam ser usados, por exemplo, para sistemas de orientação de mísseis.
O Japão já teve problemas com aplicações militares de tecnologia projetada neste país. Em 1998 um submarino norte-coreano afundou e descobriu-se que sistemas de radar japoneses estavam entre seus componentes, e o governo japonês não quis se expor a esse risco.
Que fez? Seu ministério do comércio forçou uma licença especial de exportação para o PS2: quem quisesse comprar o console no Japão e levá-lo para outro país teria que obter essa licença especial do governo, que considerava que a tecnologia do PS2 poderia ser usada para fins militares .
A Sony estava encarregada de chegar a um acordo com seu governo para poder exportar seus consoles para o resto do mundo, mas vários países foram proibidos: Líbia, Irã, Iraque e Coréia do Norte não podiam comprar o console.
Mesmo assim, alguns pularam o veto: o FBI acabou investigando o carregamento de 4.000 PS2 para o Iraque. Eles temiam que esses consoles – ou partes deles – acabassem sendo usados para criar um supercomputador para fins militares. Saddam Hussein, alguns meios de comunicação apontaram, poderia estar pensando em usar o PS2 para conquistar o mundo. Ou talvez não, legendaram depois.
Fontes de inteligência estavam genuinamente preocupadas, afirmando que “as aplicações para este sistema são potencialmente aterrorizantes”, com um especialista estimando que a combinação de 12 ou 15 PS2s poderia fornecer “Poder de computação suficiente para controlar um UAV iraquianouma aeronave sem piloto”. Ou o que é o mesmo, um drone, um conceito que nos anos 2000 nem se ouvia falar com esse nome.
Além disso, esses supercomputadores compostos por PS2 poderiam ser usados para calcular dados balísticos para mísseis de longo alcance ou para projetar armas nucleares, disseram essas fontes de inteligência. Embora as Nações Unidas tenham proibido a venda de tecnologia ao Iraque, os consoles de videogame não foram incluídos nessa proibição.
O supercomputador feito de PS2 foi um fiasco (mas o feito de PS3 não)
O medo de construir um supercomputador baseado na combinação de vários PS2s se concretizou logo depois. Em 2002, a Sony lançou um kit linux para o PlayStation 2 e, graças a essa oferta, o US National Center for Supercomputing Applications (NCSA) desenvolveu um projeto para criar um supercomputador baseado no PS2.
Fonte: NCSA.
Engenheiros da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign montaram um cluster com entre 60 e 70 PS2 e um custo total de cerca de $ 50.000.
Eles os montaram em um rack especialmente projetado para o console e os conectaram a um switch HP para investigar possíveis aplicações nesse campo da supercomputação.
O sistema servia para fazer cálculos no campo da cromodinâmica quântica, mas os próprios funcionários do NCSA confirmaram que a vida útil daquele sistema foi encurtada e “sempre foi mais um teste do que era possível do que uma tentativa de criar um sistema de Produção”.
Na verdade, esse experimento deve ter deixado uma marca, porque quando a sony lançou o ps3os militares dos Estados Unidos compraram 1.760 consoles para combinar e (junto com 168 GPUs) criar um supercomputador para o Laboratório de Pesquisa da Força Aérea (AFRL).
O cluster Condor, que já foi um dos supercomputadores mais poderosos do mundo. Fonte: Phys.org.
Esse cluster, que eles batizaram de Condor, combinou o poder daqueles 1.760 processadores Cell —outro prodígio da época— e se tornou o computador mais poderoso do Departamento de Defesa dos Estados Unidos na época.
Naquela época, a Condor tinha um poder de computação de 500 TFLOPS e foi colocada no 33º lugar dos supercomputadores mais poderosos do mundo. O custo foi próximo a dois milhões de dólares, 5-10% do custo que teria sido construído com componentes tradicionais, disseram no AFRL.
Não era apenas poderoso: era supereficiente, consumindo 10% dos supercomputadores disponíveis para compra. O Departamento de Defesa o usou, entre outras coisas, para a análise de imagens de satélite de alta definição.
O que nunca descobrimos é se o Iraque acabou usando esses PS2s para algum propósito militar. Talvez acabassem por usá-los apenas para aquilo para que foram criados: brincar.
Em 1994 a Sony deu o pontapé inicial com o PlayStation original. Aquele console conseguiu abalar as bases daquele segmento dominado pela Sega e Nintendo.
Seu sucesso foi enorme e a empresa japonesa rapidamente começou a trabalhar em seu sucessor. Um que acabou por ser tão poderoso que era até perigoso. Se chamava Playstation 2.
Um lançamento arrebatador
Ken Kutaragi, o designer do PlayStation original, começou a trabalhar em seu sucessor no final de 1994, logo após o lançamento do PS1. Em 1997 já havia rumores de seu lançamento, embora Sony negou porque é claro, eu tive que negar.
A Sony finalmente anunciou (mas não lançou) o PlayStation 2 em 2 de março de 1999. Foi a primeira vez que ouvimos duas palavras singulares, proferidas por Kutaragi: “Emotion Engine”.
Essas palavras deram nome ao coprocessador gráfico que era parte fundamental do PS2. O lendário gerente também confirmou que o console ofereceria compatibilidade com os títulos originais do PlayStation.
Em 4 de março de 2000, o PlayStation 2 foi colocado à venda no Japão, e o fez com inovações avassaladoras, como sua unidade de dvd —o que favoreceu a promoção do formato—, mas também com problemas: o catálogo em seu lançamento era muito pobre.
Não apenas isso: a Sony tinha apenas um milhão de unidades disponíveis e as pessoas acampavam nas lojas por dias para colocar as mãos em uma. A disponibilidade foi um problema por meses, mas havia uma preocupação ainda maior.
Mísseis e drones à vista
O governo japonês descobriu que o PS2 poderia ser muito mais que um brinquedo. motor de emoção tinha uma capacidade de processamento de imagens em três dimensões prodigiosa para a época.
O chip tinha duas unidades de processamento vetorial que serviam para calcular as posições de certos elementos em um espaço físico, algo muito útil para designers de videogames. No entanto, eu também tive potenciais aplicações militares: eles poderiam ser usados, por exemplo, para sistemas de orientação de mísseis.
O Japão já teve problemas com aplicações militares de tecnologia projetada neste país. Em 1998 um submarino norte-coreano afundou e descobriu-se que sistemas de radar japoneses estavam entre seus componentes, e o governo japonês não quis se expor a esse risco.
Que fez? Seu ministério do comércio forçou uma licença especial de exportação para o PS2: quem quisesse comprar o console no Japão e levá-lo para outro país teria que obter essa licença especial do governo, que considerava que a tecnologia do PS2 poderia ser usada para fins militares .
A Sony estava encarregada de chegar a um acordo com seu governo para poder exportar seus consoles para o resto do mundo, mas vários países foram proibidos: Líbia, Irã, Iraque e Coréia do Norte não podiam comprar o console.
Mesmo assim, alguns pularam o veto: o FBI acabou investigando o carregamento de 4.000 PS2 para o Iraque. Eles temiam que esses consoles – ou partes deles – acabassem sendo usados para criar um supercomputador para fins militares. Saddam Hussein, alguns meios de comunicação apontaram, poderia estar pensando em usar o PS2 para conquistar o mundo. Ou talvez não, legendaram depois.
Fontes de inteligência estavam genuinamente preocupadas, afirmando que “as aplicações para este sistema são potencialmente aterrorizantes”, com um especialista estimando que a combinação de 12 ou 15 PS2s poderia fornecer “Poder de computação suficiente para controlar um UAV iraquianouma aeronave sem piloto”. Ou o que é o mesmo, um drone, um conceito que nos anos 2000 nem se ouvia falar com esse nome.
Além disso, esses supercomputadores compostos por PS2 poderiam ser usados para calcular dados balísticos para mísseis de longo alcance ou para projetar armas nucleares, disseram essas fontes de inteligência. Embora as Nações Unidas tenham proibido a venda de tecnologia ao Iraque, os consoles de videogame não foram incluídos nessa proibição.
O supercomputador feito de PS2 foi um fiasco (mas o feito de PS3 não)
O medo de construir um supercomputador baseado na combinação de vários PS2s se concretizou logo depois. Em 2002, a Sony lançou um kit linux para o PlayStation 2 e, graças a essa oferta, o US National Center for Supercomputing Applications (NCSA) desenvolveu um projeto para criar um supercomputador baseado no PS2.
Fonte: NCSA.
Engenheiros da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign montaram um cluster com entre 60 e 70 PS2 e um custo total de cerca de $ 50.000.
Eles os montaram em um rack especialmente projetado para o console e os conectaram a um switch HP para investigar possíveis aplicações nesse campo da supercomputação.
O sistema servia para fazer cálculos no campo da cromodinâmica quântica, mas os próprios funcionários do NCSA confirmaram que a vida útil daquele sistema foi encurtada e “sempre foi mais um teste do que era possível do que uma tentativa de criar um sistema de Produção”.
Na verdade, esse experimento deve ter deixado uma marca, porque quando a sony lançou o ps3os militares dos Estados Unidos compraram 1.760 consoles para combinar e (junto com 168 GPUs) criar um supercomputador para o Laboratório de Pesquisa da Força Aérea (AFRL).
O cluster Condor, que já foi um dos supercomputadores mais poderosos do mundo. Fonte: Phys.org.
Esse cluster, que eles batizaram de Condor, combinou o poder daqueles 1.760 processadores Cell —outro prodígio da época— e se tornou o computador mais poderoso do Departamento de Defesa dos Estados Unidos na época.
Naquela época, a Condor tinha um poder de computação de 500 TFLOPS e foi colocada no 33º lugar dos supercomputadores mais poderosos do mundo. O custo foi próximo a dois milhões de dólares, 5-10% do custo que teria sido construído com componentes tradicionais, disseram no AFRL.
Não era apenas poderoso: era supereficiente, consumindo 10% dos supercomputadores disponíveis para compra. O Departamento de Defesa o usou, entre outras coisas, para a análise de imagens de satélite de alta definição.
O que nunca descobrimos é se o Iraque acabou usando esses PS2s para algum propósito militar. Talvez acabassem por usá-los apenas para aquilo para que foram criados: brincar.
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