Comentário: Por dentro da complicada estrada do Rose Bowl para a aprovação da expansão do College Football Playoff

Na quarta-feira, o College Football Playoff não teve sua resposta após meses de espera. O Rose Bowl ainda estava atrasado e, portanto, a advogada de Pasadena, Laura Farber, presidente do comitê administrativo do jogo, alertou seu advogado de oposição de que ela faria muitas pausas naquele dia durante o depoimento.

“Eu sei por que… Rose Bowl, certo?” disse o advogado da oposição. “Não sou fã de futebol universitário, mas meu marido é.”

Se você se importa com o futebol universitário, a configuração de quarta-feira estava repleta de intrigas. O CFP esperava chegar a um acordo sobre a adoção antecipada de seu novo formato de 12 equipes, a partir de 2024, e a última caixa que precisava verificar era o “avô de todos eles” assinando a alteração dos últimos dois anos do contrato atual.

Como parte das negociações, o Torneio das Rosas estava previsivelmente tentando usar sua influência – o CFP não poderia expandir cedo e colher os benefícios de $ 450 milhões extras sem a aprovação de todas as Seis taças de Ano Novo – para preservar suas tradições com garantias sobre o próximo contrato a partir de 2026.

Mas o conselho de administração do CFP, formado por reitores de universidades de todo o país, não estava disposto a dar nenhuma garantia sobre o Rose Bowl manter sua janela de visualização exclusiva às 14h do dia de Ano Novo na futura iteração do playoff. O pôr do sol mais amado do futebol universitário, finalmente, não seria colocado acima do que é melhor para o esporte.

E assim foi dado ao Rosa o prazo até o último dia de novembro para tomar sua decisão. À medida que esse dia se aproximava, relatórios vazaram para os meios de comunicação nacionais cheios de retórica anônima que claramente enunciava uma ameaça: se o Rose Bowl negasse quase a expansão, poderia ser mantido fora do playoff daqui para frente. Uma fonte com conhecimento das negociações me confirmou que o teor desses relatórios era preciso.

Existia realmente um cenário em que o Rose Bowl iria esmagar a expansão inicial e correr o risco de ser totalmente removido da pós-temporada do futebol universitário? Nunca saberemos, mas parece improvável.

Na noite de quarta-feira, os funcionários do Rose Bowl concordaram em alterar o contrato atual, sem garantias sobre sua programação futura. Na manhã de quinta-feira, o College Football Playoff anunciou oficialmente que se expandirá para 12 times nas temporadas de 2024 e 2025.

Ufa.

“Sempre encontramos maneiras, se você voltar na história, do BCS ao CFP de quatro equipes, para integrar o ‘Avô de todos eles’ nos modelos de pós-temporada em constante evolução, seja qual for sua aparência”, disse Farber eu quinta-feira de manhã.

“Não havia nenhuma intenção de impedir que a expansão inicial acontecesse. Em nossas negociações, inicialmente pedimos uma janela exclusiva em torno do intervalo de tempo histórico do Rose Bowl Game e, embora tenhamos desistido desse pedido, o Torneio continuará a trabalhar com o conselho administrativo do CFP. É nossa intenção manter o jogo em 1º de janeiro às 14h, mas precisamos permanecer flexíveis no agendamento conforme necessário.

No final das contas, o Rose Bowl precisava mais do playoff do que o playoff precisava daquele pôr do sol.

Felizmente, em 2024 e 2025, ainda teremos os dois. No novo formato, a primeira rodada contará com as sementes de 5 a 12 jogando nos campi em meados de dezembro. As quartas de final serão disputadas no Six bowls de Ano Novo por volta do dia de Ano Novo, com as semifinais seguindo na próxima semana também no Six bowls de Ano Novo e o jogo do campeonato em um local neutro. Com base na rotação do bowl, o Rose Bowl sediará as quartas de final no dia de Ano Novo de cada ano em seu horário tradicional.

A questão iminente permanece sobre o que acontecerá em 2026 e além.

“Nada está bloqueado”, disse o diretor executivo do CFP, Bill Hancock. “Abordaremos todas as tigelas da mesma forma quando chegar a hora. Acho que seria do interesse de todos que qualquer jogo do CFP que o Rose Bowl hospeda acontecesse no dia de ano novo em sua janela tradicional.

Mas ele não pode garantir isso, que é o que o Rose Bowl estava perseguindo o tempo todo.

Em 2026, se o rodízio se mantiver, seria uma semifinal para o Rose Bowl. Para que esse jogo seja disputado em 1º de janeiro, o CFP teria que adiantar em uma semana o cronograma atualmente aprovado. Haverá discussões no topo do esporte sobre a mudança do que é atualmente a Semana 1 para a Semana 0, mas isso parece estar longe de ser iminente.

Se o Rose Bowl sediasse uma semifinal do CFP mais perto de meados de janeiro, é provável que o torneio ainda quisesse organizar um jogo fora do playoff entre as escolas Big Ten e Pac-12 em seu horário tradicional para emparelhar com o Rose Parade. Mas, como o CFP estava relutante em garantir uma janela de exibição exclusiva, esse jogo provavelmente enfrentaria as quartas de final do CFP.

“Planejamos transmitir três [CFP] jogos no dia de Ano Novo”, disse-me Hancock.

Uma coisa em que todos podem concordar é que ainda há uma infinidade de questões a serem examinadas antes que os detalhes do próximo contrato possam ser resolvidos.

É possível que o CFP também decida realizar os jogos das quartas de final no campus, permitindo que as sementes 1-4 se beneficiem de sediar um jogo em casa, assim como as sementes 5-8. Essa decisão mostraria ainda mais o esplendor do esporte e evitaria que as bases de fãs tivessem que viajar para locais neutros potencialmente por três semanas consecutivas. Também diminuiria o controle de poder dos jogos de boliche em todo o processo, o que só pode ser um desenvolvimento positivo.

Por enquanto, tudo o que sabemos é que o playoff está se expandindo, proporcionando três vezes mais acesso para os jogadores buscarem um campeonato nacional. E, graças à sua decisão de se retirar, o Rose Bowl manterá um lugar de destaque na mesa para o que vier. Espere que o torneio continue a cruzar a linha, tentando proteger suas tradições, mas não a ponto de sacrificar sua grande estatura conquistada ao longo de um século.

Este deve ser um dia feliz para os fãs de futebol americano universitário da área de LA, que agora não precisam imaginar um mundo em que a pós-temporada do esporte não tenha um vínculo significativo com o sul da Califórnia.

Mas todos devemos nos preparar para uma experiência de pôr do sol ligeiramente alterada.

Na quarta-feira, o College Football Playoff não teve sua resposta após meses de espera. O Rose Bowl ainda estava atrasado e, portanto, a advogada de Pasadena, Laura Farber, presidente do comitê administrativo do jogo, alertou seu advogado de oposição de que ela faria muitas pausas naquele dia durante o depoimento.

“Eu sei por que… Rose Bowl, certo?” disse o advogado da oposição. “Não sou fã de futebol universitário, mas meu marido é.”

Se você se importa com o futebol universitário, a configuração de quarta-feira estava repleta de intrigas. O CFP esperava chegar a um acordo sobre a adoção antecipada de seu novo formato de 12 equipes, a partir de 2024, e a última caixa que precisava verificar era o “avô de todos eles” assinando a alteração dos últimos dois anos do contrato atual.

Como parte das negociações, o Torneio das Rosas estava previsivelmente tentando usar sua influência – o CFP não poderia expandir cedo e colher os benefícios de $ 450 milhões extras sem a aprovação de todas as Seis taças de Ano Novo – para preservar suas tradições com garantias sobre o próximo contrato a partir de 2026.

Mas o conselho de administração do CFP, formado por reitores de universidades de todo o país, não estava disposto a dar nenhuma garantia sobre o Rose Bowl manter sua janela de visualização exclusiva às 14h do dia de Ano Novo na futura iteração do playoff. O pôr do sol mais amado do futebol universitário, finalmente, não seria colocado acima do que é melhor para o esporte.

E assim foi dado ao Rosa o prazo até o último dia de novembro para tomar sua decisão. À medida que esse dia se aproximava, relatórios vazaram para os meios de comunicação nacionais cheios de retórica anônima que claramente enunciava uma ameaça: se o Rose Bowl negasse quase a expansão, poderia ser mantido fora do playoff daqui para frente. Uma fonte com conhecimento das negociações me confirmou que o teor desses relatórios era preciso.

Existia realmente um cenário em que o Rose Bowl iria esmagar a expansão inicial e correr o risco de ser totalmente removido da pós-temporada do futebol universitário? Nunca saberemos, mas parece improvável.

Na noite de quarta-feira, os funcionários do Rose Bowl concordaram em alterar o contrato atual, sem garantias sobre sua programação futura. Na manhã de quinta-feira, o College Football Playoff anunciou oficialmente que se expandirá para 12 times nas temporadas de 2024 e 2025.

Ufa.

“Sempre encontramos maneiras, se você voltar na história, do BCS ao CFP de quatro equipes, para integrar o ‘Avô de todos eles’ nos modelos de pós-temporada em constante evolução, seja qual for sua aparência”, disse Farber eu quinta-feira de manhã.

“Não havia nenhuma intenção de impedir que a expansão inicial acontecesse. Em nossas negociações, inicialmente pedimos uma janela exclusiva em torno do intervalo de tempo histórico do Rose Bowl Game e, embora tenhamos desistido desse pedido, o Torneio continuará a trabalhar com o conselho administrativo do CFP. É nossa intenção manter o jogo em 1º de janeiro às 14h, mas precisamos permanecer flexíveis no agendamento conforme necessário.

No final das contas, o Rose Bowl precisava mais do playoff do que o playoff precisava daquele pôr do sol.

Felizmente, em 2024 e 2025, ainda teremos os dois. No novo formato, a primeira rodada contará com as sementes de 5 a 12 jogando nos campi em meados de dezembro. As quartas de final serão disputadas no Six bowls de Ano Novo por volta do dia de Ano Novo, com as semifinais seguindo na próxima semana também no Six bowls de Ano Novo e o jogo do campeonato em um local neutro. Com base na rotação do bowl, o Rose Bowl sediará as quartas de final no dia de Ano Novo de cada ano em seu horário tradicional.

A questão iminente permanece sobre o que acontecerá em 2026 e além.

“Nada está bloqueado”, disse o diretor executivo do CFP, Bill Hancock. “Abordaremos todas as tigelas da mesma forma quando chegar a hora. Acho que seria do interesse de todos que qualquer jogo do CFP que o Rose Bowl hospeda acontecesse no dia de ano novo em sua janela tradicional.

Mas ele não pode garantir isso, que é o que o Rose Bowl estava perseguindo o tempo todo.

Em 2026, se o rodízio se mantiver, seria uma semifinal para o Rose Bowl. Para que esse jogo seja disputado em 1º de janeiro, o CFP teria que adiantar em uma semana o cronograma atualmente aprovado. Haverá discussões no topo do esporte sobre a mudança do que é atualmente a Semana 1 para a Semana 0, mas isso parece estar longe de ser iminente.

Se o Rose Bowl sediasse uma semifinal do CFP mais perto de meados de janeiro, é provável que o torneio ainda quisesse organizar um jogo fora do playoff entre as escolas Big Ten e Pac-12 em seu horário tradicional para emparelhar com o Rose Parade. Mas, como o CFP estava relutante em garantir uma janela de exibição exclusiva, esse jogo provavelmente enfrentaria as quartas de final do CFP.

“Planejamos transmitir três [CFP] jogos no dia de Ano Novo”, disse-me Hancock.

Uma coisa em que todos podem concordar é que ainda há uma infinidade de questões a serem examinadas antes que os detalhes do próximo contrato possam ser resolvidos.

É possível que o CFP também decida realizar os jogos das quartas de final no campus, permitindo que as sementes 1-4 se beneficiem de sediar um jogo em casa, assim como as sementes 5-8. Essa decisão mostraria ainda mais o esplendor do esporte e evitaria que as bases de fãs tivessem que viajar para locais neutros potencialmente por três semanas consecutivas. Também diminuiria o controle de poder dos jogos de boliche em todo o processo, o que só pode ser um desenvolvimento positivo.

Por enquanto, tudo o que sabemos é que o playoff está se expandindo, proporcionando três vezes mais acesso para os jogadores buscarem um campeonato nacional. E, graças à sua decisão de se retirar, o Rose Bowl manterá um lugar de destaque na mesa para o que vier. Espere que o torneio continue a cruzar a linha, tentando proteger suas tradições, mas não a ponto de sacrificar sua grande estatura conquistada ao longo de um século.

Este deve ser um dia feliz para os fãs de futebol americano universitário da área de LA, que agora não precisam imaginar um mundo em que a pós-temporada do esporte não tenha um vínculo significativo com o sul da Califórnia.

Mas todos devemos nos preparar para uma experiência de pôr do sol ligeiramente alterada.