O drama que o olival espanhol está vivendo pode ser muitas coisas, mas certamente não é uma surpresa. Os 40 graus de maio queimaram as flores das oliveiras e a falta de água estrangulou progressivamente as árvores até nos deixar numa situação muito complicada. Já se fala na pior colheita do século. E, no entanto, há uma fazenda em Baena que espera colher 2.000 quilos de azeitonas das 270 oliveiras dessa fazenda. Uma verdadeira barbaridade. Como é possível?
Aproveitando cada gota d’água.
Comecemos pelo princípio… De que quantidade de água necessita uma oliveira?. Aproximadamente e em condições normais, um hectare de oliveira necessita de cerca de 1.500 m3 de água por ano. Em geral, quando falamos de sequeiro, a precipitação média em áreas como Jaén pode cobrir 70% das necessidades de um olival. O problema é que este ano (esta década) não é normal.
Ou melhor, o problema é que também nisto caminhamos para um “novo normal”. Desde 2014 temos temporadas hídricas abaixo da média e, como consequência, passamos anos com um problema no ponto crítico do sistema: a água represada. Este problema decorre, basicamente, do facto de o padrão durante alguns anos ter sido sempre o mesmo: chove menos dias, mas com mais intensidade, e há episódios de chuvas torrenciais cada vez mais frequentes e intensos.
Nem todas as chuvas são iguais. As chuvas que mantêm os pântanos e permitem a infiltração da água são as tempestades profundas do Atlântico. As chuvas torrenciais não só “não mobilizam grandes quantidades de chuva”, como o fazem de tal forma que não podemos aproveitar a pouca água que deixam. Não temos ferramentas para coletá-lo e acumulá-lo.
Diante disso, uma equipe do Departamento de Edafologia e Química Agrícola da Universidade de Granada se perguntou se não haveria uma maneira de aproveitar toda aquela água que, nos olivais, se perde por evaporação e escoamento superficial. A solução é incrivelmente simples e incrivelmente disruptiva: os pesquisadores criaram uma enorme esponja para enterrar perto das árvores.
Uma esponja gigante? Bem, não exatamente. Conforme descrito na patente, trata-se de um dispositivo cilíndrico preenchido com biochar (um tipo de carvão ativado) que fica enterrado próximo à raiz com uma ligação para o exterior e acumula até cinco vezes seu peso em água. O dispositivo “permite assegurar a infiltração em profundidade das águas pluviais, de rega ou de escoamento superficial, evitando a sua evaporação e otimizando a sua utilização”.
Uma corrida contra o deserto. Vale lembrar que temos que voltar ao início dos anos 90 (entre 1991 e 1995) para encontrar uma seca pior que a atual. Mas, sobretudo, foi no que se refere às repercussões. Desde então, nossa capacidade de planejamento e nossas ferramentas de gestão da água melhoraram muito e o resultado mais evidente é que, apesar de desde 1º de outubro de 2021 (data em que começa o ano hidrológico) ter havido uma queda de apenas 25 % do normal em algumas áreas, estamos conseguindo minimizar os danos.
Esse infiltrado é um bom exemplo de como a tecnologia está tentando vencer uma corrida que a Espanha mantém há anos com a desertificação. Um quinto do território espanhol já está desertificado e 1% se degrada muito rapidamente: vamos precisar de tudo para travar um processo cada vez mais duro
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