Como o Zoom ajudou a Major League Baseball a se ajustar à agência livre durante uma pandemia

Era terça-feira à tarde, quase na metade dos primeiros encontros presenciais de inverno da Liga Principal de Beisebol em três anos, e Andrew Friedman não tinha certeza de como avaliar o caso de três dias.

“É uma verdadeira relação de amor e ódio”, disse o presidente de operações de beisebol dos Dodgers. “Não são os três dias mais saudáveis ​​do ano para mim. Mas é eficiente. Somos capazes de passar por muitas coisas que, de outra forma, levariam dias.”

As reuniões de inverno são tradicionalmente onde o universo da MLB se reúne para negócios. Muitas vezes, é uma chance para os executivos da equipe se encontrarem fisicamente com os representantes de um agente livre. Os próprios jogadores aparecem ocasionalmente.

Encontros cara a cara durante as atividades de agente livre são raros, quase sempre uma etapa reservada apenas para os jogadores principais. Os jogadores viajam para o clube em potencial ou os dirigentes os visitam. Esses encontros ainda acontecem. Mas uma nova ruga foi introduzida nos últimos dois invernos que tornou uma interação mais íntima acessível em toda a indústria, assim como em tantas outras no mundo pós-pandemia: o Ampliação ligar.

“Acho que ajuda a adicionar um toque pessoal”, disse Friedman. “Você é capaz de entrar em contato com pessoas representativas de sua organização e dar aos jogadores uma sensação melhor de nosso grupo, o que eu acho que é uma ajuda.”

Friedman disse que nunca havia participado de uma ligação do Zoom com um agente livre antes do inverno passado. Ele estimou que esteve em 10 dessas sessões virtuais com agentes livres nesta offseason, embora os Dodgers tenham conseguido assinar apenas um agente livre (o apaziguador Shelby Miller) para um contrato da liga principal na tarde de quinta-feira. Friedman confirmou que Miller foi uma das ligações e se recusou a divulgar as outras.

Justin Verlander foi um dos outros nove chats de vídeo, de acordo com uma pessoa com conhecimento da situação. O três vezes vencedor do Cy Young Award escolheu o New York Mets em vez dos Dodgers na segunda-feira. Ele se reuniu com as duas equipes pelo Zoom.

No mês passado, Jacob deGrom, o melhor arremessador inicial do mercado, se reuniu com o Texas Rangers pelo Zoom antes de assinar com eles na semana passada. Cody Bellinger, que não foi contratado pelos Dodgers no mês passado, se reuniu com pelo menos três times pelo Zoom nos dias que antecederam sua decisão de assinar com o Chicago Cubs na terça-feira. O gerente do Baltimore Orioles, Brandon Hyde, disse que o time teve “oito ou mais” chamadas de Zoom com arremessadores titulares de agente livre nesta entressafra.

Friedman disse que as sessões virtuais dos Dodgers com agentes livres duraram de 30 minutos a duas horas. Um executivo de outra equipe disse que as ligações do Zoom de seu clube com agentes livres geralmente não são muito completas, não durando mais de 45 minutos. Ele disse que quase sempre são solicitados pelo representante do jogador.

“É mais uma questão de sentir”, disse o executivo.

Em novembro passado, um dia antes do início do bloqueio imposto pelo proprietário, os dirigentes do Houston Astros conversaram por vídeo com o apaziguador Hector Neris para fazer seu discurso de recrutamento, de acordo com uma pessoa com conhecimento da situação. Neris estava na República Dominicana. Eles o venderam em seu papel – no campo e no bullpen – e na cultura da equipe. Neris acabou assinando um contrato de dois anos e $ 17 milhões para se juntar a uma equipe que acabou vencendo a World Series.

Um executivo do Astros estimou que já participou de várias outras videochamadas com agentes livres. Mas eles não abandonaram a abordagem da velha escola. Recentemente, por exemplo, dirigentes do clube visitaram o agente livre da primeira base José Abreu em Miami – a casa de Abreu na entressafra – antes de ele concordar com um contrato de US$ 58,5 milhões por três anos.

O gerente geral do Angels, Perry Minasian, vê o Zoom como uma opção, embora às vezes ache as sessões estressantes.

“Há uma ansiedade com o Zoom também”, disse Minasian. “Especialmente quando é algo muito, muito importante. Quantas vezes você checa seu som? Eu faço isso oito, nove, 10 vezes. Então eu olho para mim mesmo e digo: ‘O que há de errado comigo?’ Verifique sua bateria, certifique-se de que está carregada. Estou 100% e ainda o tenho conectado. É assim que estou louco.

Minasian ainda prefere o telefonema convencional – ele conversou com o apaziguador Carlos Estévez antes que os lados concordassem na terça-feira com um acordo de US $ 13,5 milhões por dois anos – porque ele pode “ouvi-lo em sua voz”. Em última análise, porém, nada supera o encontro com alguém pessoalmente.

“Você vê linguagem corporal e tom e todos esses tipos de coisas”, disse Minasian.

Essas vantagens são o motivo pelo qual Aaron Judge, o principal prêmio da entressafra, escolheu voar para San Diego na terça-feira para se encontrar com os Padres no Petco Park, a poucos quarteirões de onde a indústria do beisebol se reuniu no Manchester Grand Hyatt. Ele acabou optando por assinar novamente com o New York Yankees na manhã de quarta-feira.

À tarde, as pessoas dirigiram-se para o aeroporto, dispersando-se por localidades do país onde continuarão a fazer negócios. As interações pessoais serão poucas e distantes entre si até o treinamento de primavera. Mas sempre há o Zoom.

Era terça-feira à tarde, quase na metade dos primeiros encontros presenciais de inverno da Liga Principal de Beisebol em três anos, e Andrew Friedman não tinha certeza de como avaliar o caso de três dias.

“É uma verdadeira relação de amor e ódio”, disse o presidente de operações de beisebol dos Dodgers. “Não são os três dias mais saudáveis ​​do ano para mim. Mas é eficiente. Somos capazes de passar por muitas coisas que, de outra forma, levariam dias.”

As reuniões de inverno são tradicionalmente onde o universo da MLB se reúne para negócios. Muitas vezes, é uma chance para os executivos da equipe se encontrarem fisicamente com os representantes de um agente livre. Os próprios jogadores aparecem ocasionalmente.

Encontros cara a cara durante as atividades de agente livre são raros, quase sempre uma etapa reservada apenas para os jogadores principais. Os jogadores viajam para o clube em potencial ou os dirigentes os visitam. Esses encontros ainda acontecem. Mas uma nova ruga foi introduzida nos últimos dois invernos que tornou uma interação mais íntima acessível em toda a indústria, assim como em tantas outras no mundo pós-pandemia: o Ampliação ligar.

“Acho que ajuda a adicionar um toque pessoal”, disse Friedman. “Você é capaz de entrar em contato com pessoas representativas de sua organização e dar aos jogadores uma sensação melhor de nosso grupo, o que eu acho que é uma ajuda.”

Friedman disse que nunca havia participado de uma ligação do Zoom com um agente livre antes do inverno passado. Ele estimou que esteve em 10 dessas sessões virtuais com agentes livres nesta offseason, embora os Dodgers tenham conseguido assinar apenas um agente livre (o apaziguador Shelby Miller) para um contrato da liga principal na tarde de quinta-feira. Friedman confirmou que Miller foi uma das ligações e se recusou a divulgar as outras.

Justin Verlander foi um dos outros nove chats de vídeo, de acordo com uma pessoa com conhecimento da situação. O três vezes vencedor do Cy Young Award escolheu o New York Mets em vez dos Dodgers na segunda-feira. Ele se reuniu com as duas equipes pelo Zoom.

No mês passado, Jacob deGrom, o melhor arremessador inicial do mercado, se reuniu com o Texas Rangers pelo Zoom antes de assinar com eles na semana passada. Cody Bellinger, que não foi contratado pelos Dodgers no mês passado, se reuniu com pelo menos três times pelo Zoom nos dias que antecederam sua decisão de assinar com o Chicago Cubs na terça-feira. O gerente do Baltimore Orioles, Brandon Hyde, disse que o time teve “oito ou mais” chamadas de Zoom com arremessadores titulares de agente livre nesta entressafra.

Friedman disse que as sessões virtuais dos Dodgers com agentes livres duraram de 30 minutos a duas horas. Um executivo de outra equipe disse que as ligações do Zoom de seu clube com agentes livres geralmente não são muito completas, não durando mais de 45 minutos. Ele disse que quase sempre são solicitados pelo representante do jogador.

“É mais uma questão de sentir”, disse o executivo.

Em novembro passado, um dia antes do início do bloqueio imposto pelo proprietário, os dirigentes do Houston Astros conversaram por vídeo com o apaziguador Hector Neris para fazer seu discurso de recrutamento, de acordo com uma pessoa com conhecimento da situação. Neris estava na República Dominicana. Eles o venderam em seu papel – no campo e no bullpen – e na cultura da equipe. Neris acabou assinando um contrato de dois anos e $ 17 milhões para se juntar a uma equipe que acabou vencendo a World Series.

Um executivo do Astros estimou que já participou de várias outras videochamadas com agentes livres. Mas eles não abandonaram a abordagem da velha escola. Recentemente, por exemplo, dirigentes do clube visitaram o agente livre da primeira base José Abreu em Miami – a casa de Abreu na entressafra – antes de ele concordar com um contrato de US$ 58,5 milhões por três anos.

O gerente geral do Angels, Perry Minasian, vê o Zoom como uma opção, embora às vezes ache as sessões estressantes.

“Há uma ansiedade com o Zoom também”, disse Minasian. “Especialmente quando é algo muito, muito importante. Quantas vezes você checa seu som? Eu faço isso oito, nove, 10 vezes. Então eu olho para mim mesmo e digo: ‘O que há de errado comigo?’ Verifique sua bateria, certifique-se de que está carregada. Estou 100% e ainda o tenho conectado. É assim que estou louco.

Minasian ainda prefere o telefonema convencional – ele conversou com o apaziguador Carlos Estévez antes que os lados concordassem na terça-feira com um acordo de US $ 13,5 milhões por dois anos – porque ele pode “ouvi-lo em sua voz”. Em última análise, porém, nada supera o encontro com alguém pessoalmente.

“Você vê linguagem corporal e tom e todos esses tipos de coisas”, disse Minasian.

Essas vantagens são o motivo pelo qual Aaron Judge, o principal prêmio da entressafra, escolheu voar para San Diego na terça-feira para se encontrar com os Padres no Petco Park, a poucos quarteirões de onde a indústria do beisebol se reuniu no Manchester Grand Hyatt. Ele acabou optando por assinar novamente com o New York Yankees na manhã de quarta-feira.

À tarde, as pessoas dirigiram-se para o aeroporto, dispersando-se por localidades do país onde continuarão a fazer negócios. As interações pessoais serão poucas e distantes entre si até o treinamento de primavera. Mas sempre há o Zoom.