Luke Kennard se aproximou de seu armário dentro da Crypto.com Arena na noite de quinta-feira e, com o sorriso exasperado de um homem cansado de esperar, agarrou a camisa preta pendurada em um cabide e a sacudiu pelas laterais.
Já faz um tempo que o ala reserva não vestiu a camisa do Clippers. Dezoito dias, e nove jogos, para ser exato, desde que uma lesão na panturrilha que ele irritou pela primeira vez em 15 de novembro voltou a ocorrer após um jogo de 6 de janeiro contra o Minnesota, afastando-o desde então.
A espera em breve pode acabar. Kennard e a equipe estão deixando em aberto a possibilidade de que o reserva com 46% de arremessos de três pontos nesta temporada possa retornar já na quinta-feira, se sua recuperação continuar seu progresso encorajador.
“Eu tenho feito coisas na quadra e tocado ao vivo, então estou apenas me certificando de que esteja 100%”, disse Kennard ao The Times. “Saí da última viagem para voltar e acelerar um pouco mais. Estou pronto. É frustrante, é irritante, então é hora de voltar.”
O retorno de Kennard traz um significado que vai além de ter um dos arremessadores mais consistentes da NBA à disposição do técnico Tyronn Lue novamente. Isso também permitiria que o técnico começasse a implementar mudanças em sua rotação que ele sugeriu nas últimas semanas – mudanças no tempo de jogo para o corpo de guardas do time que, segundo Lue, dependiam do retorno de Kennard.
“Temos um plano em prática”, disse Lue em 8 de janeiro, “mas até que Luke fique saudável, não o veremos ainda”.
Kennard viajou com o time em sua mais recente viagem de três jogos acreditando que havia a possibilidade de retornar, mas deixou a viagem dois jogos depois de “ainda estar sentindo um pouco”, disse ele, e porque queria entrar na quadra de forma mais consistente. Ele se vestiu para o tiroteio do time na manhã de terça-feira, antes de um jogo contra o Lakers, e disse que jogou três contra três ao vivo.
A próxima equipe joga contra San Antonio na quinta-feira e ainda não descartou Kennard, com qualquer retorno provavelmente dependendo de Kennard ser capaz de praticar para avaliar como ele responde a um treino em grande escala. A equipe ainda considera Kennard no dia a dia, e o armador disse que caberá à equipe liberá-lo. Mas ele se sente pronto, acrescentou.
“Apenas ficando confortável e recuperando as repetições de velocidade do jogo”, disse Kennard. “Estou ficando mais confortável com isso. Está indo muito bem, no entanto. Mais rápido do que pensávamos.
Se Kennard retornar assim que ele espera, o Clippers – que lutou contra lesões durante toda a temporada, capaz de jogar com seu elenco totalmente disponível apenas quatro vezes – ainda não estará totalmente completo. O armador reserva John Wall perdeu seu sexto jogo consecutivo na terça-feira com uma lesão abdominal, embora tenha participado de exercícios de arremesso durante uma parte do shootaround aberto à mídia.
Luke Kennard se aproximou de seu armário dentro da Crypto.com Arena na noite de quinta-feira e, com o sorriso exasperado de um homem cansado de esperar, agarrou a camisa preta pendurada em um cabide e a sacudiu pelas laterais.
Já faz um tempo que o ala reserva não vestiu a camisa do Clippers. Dezoito dias, e nove jogos, para ser exato, desde que uma lesão na panturrilha que ele irritou pela primeira vez em 15 de novembro voltou a ocorrer após um jogo de 6 de janeiro contra o Minnesota, afastando-o desde então.
A espera em breve pode acabar. Kennard e a equipe estão deixando em aberto a possibilidade de que o reserva com 46% de arremessos de três pontos nesta temporada possa retornar já na quinta-feira, se sua recuperação continuar seu progresso encorajador.
“Eu tenho feito coisas na quadra e tocado ao vivo, então estou apenas me certificando de que esteja 100%”, disse Kennard ao The Times. “Saí da última viagem para voltar e acelerar um pouco mais. Estou pronto. É frustrante, é irritante, então é hora de voltar.”
O retorno de Kennard traz um significado que vai além de ter um dos arremessadores mais consistentes da NBA à disposição do técnico Tyronn Lue novamente. Isso também permitiria que o técnico começasse a implementar mudanças em sua rotação que ele sugeriu nas últimas semanas – mudanças no tempo de jogo para o corpo de guardas do time que, segundo Lue, dependiam do retorno de Kennard.
“Temos um plano em prática”, disse Lue em 8 de janeiro, “mas até que Luke fique saudável, não o veremos ainda”.
Kennard viajou com o time em sua mais recente viagem de três jogos acreditando que havia a possibilidade de retornar, mas deixou a viagem dois jogos depois de “ainda estar sentindo um pouco”, disse ele, e porque queria entrar na quadra de forma mais consistente. Ele se vestiu para o tiroteio do time na manhã de terça-feira, antes de um jogo contra o Lakers, e disse que jogou três contra três ao vivo.
A próxima equipe joga contra San Antonio na quinta-feira e ainda não descartou Kennard, com qualquer retorno provavelmente dependendo de Kennard ser capaz de praticar para avaliar como ele responde a um treino em grande escala. A equipe ainda considera Kennard no dia a dia, e o armador disse que caberá à equipe liberá-lo. Mas ele se sente pronto, acrescentou.
“Apenas ficando confortável e recuperando as repetições de velocidade do jogo”, disse Kennard. “Estou ficando mais confortável com isso. Está indo muito bem, no entanto. Mais rápido do que pensávamos.
Se Kennard retornar assim que ele espera, o Clippers – que lutou contra lesões durante toda a temporada, capaz de jogar com seu elenco totalmente disponível apenas quatro vezes – ainda não estará totalmente completo. O armador reserva John Wall perdeu seu sexto jogo consecutivo na terça-feira com uma lesão abdominal, embora tenha participado de exercícios de arremesso durante uma parte do shootaround aberto à mídia.
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