Por alguns dias no início deste mês, os produtores da Broadway entraram em pânico com a possibilidade de o Tony Awards não ir ao ar na televisão. Cancelada e revivida no espaço de cerca de 72 horas, a cerimônia ao vivo de 11 de junho foi pega no fogo cruzado da greve dos roteiristas: sua casa de transmissão, a CBS, faz parte da Alliance of Motion Picture and Television Producers, o grupo com o qual o Writers Guild of America está em um impasse desde 2 de maio.
“O Tony Awards foi criado para reconhecer a excelência na arte de fazer teatro e todas as diferentes categorias de pessoas que trabalham arduamente para apresentar shows o ano todo, mas acontece que comemoramos na TV todos os anos para que possamos alcançar o maior número possível de pessoas. possível”, disse Scott Sanders, produtor de teatro e membro do Comitê de Administração do Prêmio Tony, o grupo que negociou com a guilda para evitar um piquete na noite do Tony.
“Em nossas conversas com o WGA, dissemos: ‘Apoiamos totalmente sua missão de obter um contrato justo e equitativo’”, continuou Sanders. “’Este ano em particular, quando o teatro está saindo de uma janela catastrófica de dois anos do COVID, há alguma maneira de permitir que nosso show continue?’”
Embora tenha conseguido um acordo que permitirá que a cerimônia prossiga, embora de forma alterada, a posição do Comitê de Administração do Tony Award – e o medo subjacente de um ano sem Tonys – expôs o quão dependente a indústria do teatro americano se tornou do celebração anual.
Fundado em 1947 e televisionado desde 1967, os discursos de aceitação e os números musicais dos Tonys não são uma grande força nas avaliações; cerimônia do ano passado atraiu 3,9 milhões de espectadores, sua segunda menor audiência já registrada. Mas para uma forma de arte abalada por uma recuperação pós-pandêmica, aumento dos preços dos ingressos e competição com inúmeras outras ofertas de entretenimento, a premiação transmitida continua sendo talvez a noite mais importante do ano.
“É um fato que os shows da Broadway não têm o tipo de orçamento de marketing e exposição geral que eventos esportivos e filmes têm”, disse a produtora de “& Juliet” Eva Price. “E o número de pessoas que podemos alcançar em qualquer noite é finito porque estamos confinados nas quatro paredes do nosso teatro – não em todos os cinemas do país, não em um estádio para 20.000 pessoas.
“Mas para tantas pessoas como eu, que cresceram em Chelmsford, Massachusetts, e não viram meu primeiro show na Broadway até os 15 anos, o Tony Awards é um caminho para a Broadway que parece real e acessível”, continuou ela. “É uma bela ferramenta de vendas que realmente tem um efeito cascata muito real nas bilheterias.”
O “Tonys bump” é particularmente influente entre os turistas, muitos dos quais planejam suas visitas à cidade de Nova York em torno dos shows que planejam assistir. “Nós vemos quem ganha e imediatamente compramos nossas passagens para nossa viagem no inverno, com seis meses de antecedência”, disse Taylor Wyatt, uma dona de casa nos arredores de Orlando, Flórida, que viajou para New York com sua mãe anualmente por 18 anos. “Porque sabemos que, uma vez que o Tony vai ao ar, todo mundo pensa a mesma coisa: ‘Este é o show de sucesso desta temporada, eu tenho que vê-lo.’”
Miriam Silverman recebeu uma indicação ao Tony por sua atuação em “The Sign in Sidney Brustein’s Window”.
(Julieta Cervantes)
Embora as peças, ao contrário dos musicais, sejam apresentadas durante a cerimônia apenas por meio de breves clipes pré-gravados das produções, a vitória pode garantir a venda de ingressos de clientes que se deparam com uma infinidade de opções.
“Existem pessoas por aí que estão programadas para escolher o que vão ver com base no que ganha no Tonys”, disse John Johnson, que produziu “The Sign in Sidney Brustein’s Window” e “Ain’t No Mo’”. esta estação. “Se eles ouviram falar de Jessica Chastain e Jodie Comer, claro, qualquer pessoa gostaria de ver todos eles, mas entre os recursos de dinheiro e tempo, eles não vão ver tudo. E assim, quando um show vence ou um artista vence, isso corta a conversa sobre o que alguém deveria ver de uma maneira que o coloca no topo da lista das pessoas.
O benefício também não se limita aos prêmios de melhor peça, musical e revivals – especialmente para produções com tiragens limitadas. Quando as atrizes Glenda Jackson e Laurie Metcalf venceram por “Three Tall Women” de 2018, Johnson, também produtora do programa, viu “um bom impulso”. As pessoas receberam uma mensagem clara, ele disse: “Essas são as apresentações do ano e você tem mais três semanas para vê-las”. Para shows já fechados, as vitórias podem ajudar a atrair licenciamento de teatros regionais, universidades e escolas de ensino médio.
Para musicais indicados, que são destacados por meio de apresentações ao vivo de números selecionados durante a transmissão, os Tonys são uma vitrine ainda mais importante. “Shucked”, uma comédia pop-country ambientada em uma pequena cidade cuja safra de milho misteriosamente deu errado, “não é baseada em nada e não tem nenhuma estrela nela”, disse seu produtor Mike Bosner – mas os Tonys podem ajudar a estabelecer uma presença para shows abertos recentemente que ainda não possuem uma marca facilmente reconhecível. “A palavra ‘shucked’ não significa nada para a maioria das pessoas! Portanto, é 10 vezes mais difícil explicar um programa como o nosso para as pessoas quando você não está mostrando eles o que é, e uma apresentação na televisão nacional é a maneira mais fácil de fazer isso.
Enquanto o anúncio das indicações ao Tony pode trazer um impulso inicial – “Shucked” vendeu um milhão de dólares em ingressos antecipados desde que ganhou nove indicações no início deste mês – uma performance musical memorável pode ser particularmente poderosa. De acordo com Bosner, “Beautiful: The Carole King Musical”, do qual ele era produtor, estava em cartaz na Broadway há sete meses na época do Tonys de 2014, onde concorreu a sete prêmios. A performance do Tony, apresentando a própria King com o elenco, “nos mandou para a estratosfera”, lembrou ele.
“A bilheteria continuou subindo e subindo, e fizemos nove produções ao redor do mundo desse programa. Não quero dizer que seja apenas por causa do Tony Awards; um bom show encontra suas pernas e encontra sua vida. Mas os Tonys chamam a atenção para esses shows de uma forma muito real.”
Espera-se que “& Juliet”, um musical extraído do arquivo líder das paradas do produtor Max Martin, seja apresentado no próximo Tony Awards.
(Mateus Murphy)
A importância da plataforma Tony se reflete no próprio investimento das produções nela. De acordo com Sanders, do Tony Awards Management Committee, que produziu o renascimento musical “The Color Purple” que recebeu 4 indicações em 2016, taxas para artistas, músicos, clientes, mudanças e outros podem custar centenas de milhares de dólares – e isso é apenas parcialmente coberto pela própria transmissão.
“Quando você está falando sobre 30 membros do elenco chegando lá e fazendo um grande número musical cantando e dançando, é uma proposta cara”, disse ele. “Os shows contribuem com esse dinheiro substancial para estar no Tonys porque eles veem o valor de ter aquele comercial de 3 minutos e meio para seu musical.”
O melhor cenário? Quando um desempenho estelar conquista um cético. “Eu gosto mais de música jukebox – os musicais artísticos geralmente não são a minha praia, e quando vi alguns comerciais de ‘Hadestown’, foi o que pensei que seria”, disse Jason Broomfield, um corretor de hipotecas gerente de subscrições na área de Detroit que visita Nova York regularmente. “Mas a performance deles no Tonys me surpreendeu. Fiquei muito, muito surpreso e comprei uma passagem naquela noite para o fim de semana seguinte. Até aquela performance, ‘Hadestown’ não era algo que eu teria procurado.”
Embora o Tonys deste ano conte com a entrega de prêmios e a apresentação de números de shows indicados, a perspectiva de seu cancelamento – e o pano de fundo da queda nas classificações de shows de premiação em toda a linha – levantou a questão: a Broadway é também depende dos prêmios para despertar o interesse e a venda de ingressos? E na era do streaming, time-shifting e mídia social, focar tanto em marketing em uma única noite de TV ao vivo é um plano sustentável de longo prazo?
Numerosos produtores disseram ao The Times que contar com o aumento do Tony é uma estratégia perigosa, especialmente para produções que já lutam para preencher assentos suficientes para cobrir os custos operacionais. Ao contrário de um filme que passa meses no cinema, a sobrecarga para produções teatrais ao vivo continua durante toda a execução, mas não é incomum que os programas operem com prejuízo por um longo período na esperança de que uma indicação ou vitória ao Tony mude o quadro financeiro. .
“Pode ser um pouco otimista”, reconheceu Sanders, “se você abrir o show em fevereiro, e estiver lutando por março, abril e maio e mal se segurando por um fio, e a única resposta for: ‘Se ganharmos o Tony para o melhor musical, podemos sobreviver.’”
Ainda assim, os produtores entendem por que alguns shows pisam na água até o Tonys. “Às vezes, não há outra opção, ficamos sem caminhos diferentes para percorrer, e esse pode ser realmente o caminho mais viável a seguir. Há situações em que esse é o caso”, disse Bosner.
Alex Newell em “Shucked”, que se tornou o primeiro musical da Broadway a se apresentar em um episódio de “The Voice”.
(Mathew Murphy e Evan Zimmerman)
Vários produtores de teatro foram inspirados a explorar outros caminhos para divulgar os títulos indicados este ano. “Shucked” se tornou o primeiro show da Broadway a aparecer no “The Voice” quando Alex Newell se apresentou no final da temporada de segunda-feirae o letrista de “New York, New York” Lin-Manuel Miranda ressuscitou #Ham4Ham, uma série de shows casuais fora do local de “Hamilton” que se tornam virais regularmente, para mostrar seleções de todos os melhores indicados musicais e revival.
“Ocorreu-me que – por mais que amemos os Tonys – eles não deveriam ser o início, o fim de toda a sua exposição a esta incrível temporada de teatro. Miranda disse antes de uma apresentação ao ar livre na semana passada. “Temos muito a comemorar e temos uma temporada de teatro tão incrível agora que já superamos a pandemia e as pessoas estão vindo para apoiar o teatro ao vivo novamente.”
Por enquanto, porém, os benefícios que a Broadway obtém com a transmissão do Tony Awards superam os riscos de amarrar o destino da indústria a uma cerimônia sujeita às mesmas interrupções do teatro ao vivo, da TV ao vivo e da própria vida. Como Sanders reconheceu, “é uma forma de arte precária”.
“Existem alguns programas novos que estrearam no final do outono ou na primavera que, se não tivessem essa exposição nacional na televisão, aposto que não teriam sobrevivido ao verão”, disse ele. “Atrasar os Tonys até depois da greve teria feito uma enorme diferença para centenas de membros da comunidade teatral que teriam perdido seus empregos porque os shows teriam fechado, e teria sido devastador.”
Felizmente para os fãs e artistas, a cerimônia será transmitida ao vivo conforme programado e seu público-alvo estará sintonizado. Broomfield já tem uma viagem pós-Tonys agendada e planeja comprar ingressos para shows mais tarde naquela noite. “Eu imagino que ‘Kimberly Akimbo’ provavelmente vai ganhar o Tony este ano. Já ouvi muitas coisas boas, mas não é um daqueles shows que eu normalmente procuraria. Mas estou ansioso para vê-los se apresentar no Tonys e ver se acaba sendo algo que eu quero ver.”
