Quando Mike Bohn entrou na sala para sua entrevista de emprego com o presidente da Universidade de Cincinnati em 2014, ele viu um rosto familiar.
Cincinnati contratou Chuck Neinas, mentor de Bohn e um proeminente consultor de atletismo universitário, para orientar a busca por seu próximo diretor atlético. Neinas anteriormente ajudou nas buscas no estado de San Diego e no Colorado que colocaram Bohn como diretor atlético.
“Eu estava lá quando ele foi entrevistado”, disse Neinas ao The Los Angeles Times em 2019. “No final da entrevista, o presidente estava lançando perguntas de softball para fazê-lo parecer bem.”
Cincinnati ofereceu o emprego a Bohn e ele aceitou. Cinco anos depois, ele apostou no sucesso em Cincinnati em uma posição de maior prestígio na USC.
Bohn renunciou à USC na última sexta-feira, um dia depois que o The Times fez perguntas a ele e à USC sobre críticas internas à sua administração do departamento e conduta como diretor atlético dos Trojans. A notícia foi uma surpresa para Neinas, que serviu de guia e apoiador inabalável para Bohn ao longo de sua carreira.
“Bem, eu diria, número um, é besteira, mas então não sou objetivo”, disse Neinas em entrevista ao The Times na manhã de quinta-feira.
“Ele trouxe Lincoln Riley, que foi uma jogada e tanto, e mudou o programa de futebol, criou muito mais interesse no atletismo de Trojan. E então a oportunidade de triplicar sua renda indo para a Big Ten Conference, colocando a instituição em uma condição financeira muito sólida, e ele foi eleito o diretor atlético do ano por seus colegas. Você diria que o cara está em alta, não é?
Mike Bohn renunciou ao cargo de diretor atlético da USC na semana passada.
(David Zalubowski / Associated Press)
As preocupações levantadas sobre Bohn incluíam comentários inapropriados que deixavam os membros da equipe desconfortáveis e a ausência de Bohn em reuniões importantes e eventos esportivos da USC.
“Antes de tudo, ele herdou uma equipe [at USC]”, disse Neinas. “Ele realmente não teve a chance de… Acho que ele trouxe algumas pessoas de Cincinnati, então herdou uma equipe. Ele não escolheu a dedo sua equipe. E Mike é um tipo de diretor muito extrovertido. Ele não é um cara de escritório de portas fechadas. Ele está tentando fazer relações públicas para os atletas de Trojan, tentando arrecadar dinheiro. Ele não é alguém que fica sentado no escritório. Esse não é o MO dele. Pelo que entendi, ele foi bem sucedido nisso. Ele parecia se aproximar de indivíduos que estavam mais do que felizes em fazer doações para a USC novamente.”
O Times descobriu que preocupações também foram levantadas sobre Bohn em Cincinnati. Cinco mulheres que trabalharam com Bohn durante seus cinco anos em Cincinnati disseram ao The Times que ele criou um local de trabalho hostil, ansioso e tóxico para as mulheres.
“Não posso acreditar nisso”, disse Neinas. “Você pode conversar com qualquer pessoa no ramo de esportes universitários e eles dirão que Mike Bohn é uma das pessoas mais amigáveis do ramo. … Ele tem uma grande sensibilidade sobre ele, o que torna suspeitas as acusações relativas ao tratamento que dá às mulheres.”
Em todo o setor, poucos exerceram mais influência sobre quais treinadores de futebol e diretores esportivos tiveram sua grande chance do que Neinas, o ex-comissário da Big Eight Conference na década de 1970, cujo poder só cresceu como principal executivo da College Football Association. nas décadas de 1980 e 1990.
Neinas e o CFA receberam o crédito por encorajar a Universidade de Oklahoma e a Universidade da Geórgia a processar a NCAA pelo controle da organização sobre os direitos de mídia das escolas, um caso histórico que resultou na decisão da Suprema Corte de 1984 que deu às conferências e escolas a capacidade de vender seus jogos para redes de TV e colher os benefícios. As impressões digitais de Neinas estão em toda a evolução dos esportes universitários em grandes negócios.
Em 1997, Neinas deixou o CFA e logo passou a assessorar departamentos de atletismo na contratação de treinadores de futebol e diretores de atletismo. Sua busca em 1999 em Oklahoma levou à escola o lendário Bob Stoops, que levou os Sooners a um campeonato nacional em apenas sua segunda temporada.
Os três empregadores de Bohn antes da USC – Cincinnati, Colorado e San Diego State – contaram com o conselho de Neinas para realizar buscas que resultaram na contratação de Bohn.
Mike Bohn, à direita, aperta a mão de Chuck Neinas após sua renúncia como diretor atlético do Colorado em 2013.
(Helen H. Richardson / Denver Post via Getty Images)
Para quem sabia que Neinas fazia parte do processo de busca de Cincinnati e Bohn era um candidato, Bohn conseguir o emprego era uma mera formalidade.
“Quando Chuck cuidou das buscas e Bohn estava envolvido, tudo acabou”, disse um ex-diretor atlético da faculdade que pediu para não ser identificado porque discutir buscas poderia afetar adversamente futuras oportunidades de trabalho. “Ele era uma figura paterna.”
“Chuck Neinas é extremamente poderoso”, disse B. David Ridpath, professor de negócios esportivos na Universidade de Ohio e membro do Drake Group, um órgão fiscalizador da indústria do atletismo universitário. “[He] tem muita influência nos círculos do futebol universitário e, certamente, se Chuck Neinas está fazendo lobby para alguém ou torcendo por alguém, essa pessoa terá potencialmente uma vantagem.
Neinas riu da afirmação de que Bohn conseguiu empregos por causa do relacionamento deles. Ele observou que não estava envolvido com a busca da USC. Turnkey Search – não Neinas, que tem 91 anos – guiou a busca que levou a USC a contratar Bohn em novembro de 2019.
“Ele ganhou o emprego em Cincinnati”, disse Neinas na quinta-feira. “Sob sua supervisão lá, eles refizeram as instalações de basquete, contrataram Luke Fickell [as football coach]e ele levou Cincinnati para o [College Football Playoff]. Isso não é ruim.”
Neinas e Bohn se cruzaram pela primeira vez em 1992, quando Bohn era diretor atlético associado da Academia da Força Aérea. Neinas estava procurando expandir sua equipe no CFA para incluir alguém para lidar com promoções e patrocínios, e John Clune, o diretor atlético da Força Aérea, trouxe o nome de Bohn para Neinas. Com o CFA baseado em Boulder, Colorado, e nativo de Bohn a Boulder, o emparelhamento parecia natural para ambos os lados.
Em 2003, o San Diego Union-Tribune relatou que Neinas serviu como a principal referência de Bohn quando o San Diego State contratou Bohn da Universidade de Idaho, seu primeiro cargo de diretor atlético.
Em 19 de abril de 2004, o Union-Tribune relatou que Bohn enviou uma carta ao presidente do estado de San Diego, Stephen Weber, solicitando uma avaliação de todo o departamento e recomendando o Neinas Sports Services.
“É essencial”, escreveu Bohn, “ter uma terceira parte independente revisando todos os aspectos do Departamento de Atletismo. … O Sr. Neinas é um ex-executivo para quem trabalhei há nove anos. Seu estilo sincero, obstinado e direto não será comprometido por nossos esforços anteriores”.
O estado de San Diego pagou a Neinas quase US$ 11.000 por um relatório de 11 páginas que tem “espaço duplo e às vezes triplo e inclui poucas críticas ou sugestões administrativas concretas”, de acordo com o Union-Tribune.
“É uma homenagem a Mike Bohn que ele reconheceu a necessidade de ser proativo e desenvolver um conceito de TEAM”, escreveu Neinas. “Tenho considerável confiança de que Mike Bohn e outros membros de sua equipe desenvolverão programas criativos e bem-sucedidos de marketing e arrecadação de fundos.”
Dois meses depois que o estado de San Diego tornou pública a avaliação de Neinas, o Colorado contratou Neinas para liderar sua busca por um diretor atlético. O candidato vencedor seria acusado de limpar um departamento abalado por acusações de má conduta sexual contra jogadores de futebol.
O comissário interino da Big 12 Conference, Chuck Neinas, fala durante uma coletiva de imprensa anunciando a entrada de West Virginia na conferência em novembro de 2011.
(David Smith / Associated Press)
De acordo com o Union-Tribune, o Colorado pediu a Neinas que fornecesse três candidatos para um comitê de seleção. Mas, quando questionados sobre todos os finalistas, os funcionários do Colorado disseram que apenas o nome de Bohn foi encaminhado por Neinas ao chanceler interino Phil DiStefano.
O Colorado pagou a Neinas $ 39.000 para fazer sua busca.
O estado de San Diego contratou Neinas para encontrar o substituto de Bohn e pagou a ele mais de $ 30.000.
Sob a liderança de Bohn, o Colorado contratou Neinas para consultar a seleção de dois treinadores de futebol: Dan Hawkins em 2005 e Jon Embree em 2010. Hawkins fez 21-39 em cinco temporadas antes de Bohn demiti-lo, enquanto Embree fez 4-21 em duas temporadas antes de Bohn. deixe ele ir.
Em maio de 2013, após oito anos no Colorado, Bohn liderou uma coletiva de imprensa emocionante durante a qual defendeu seu histórico e insistiu que foi forçado a renunciar.
“Quero garantir que você saiba”, escreveu Bohn em um e-mail para a equipe do Colorado obtido pela Boulder Daily Camera, “como afirma meu acordo oficial de separação, que não me envolvi em nenhuma impropriedade, violação de regras da NCAA, violação de política universitária ou qualquer imoral, desonesto ou outro tipo de má conduta”.
Na manhã de quinta-feira, quando perguntado pelo The Times sobre a saída de Bohn do Colorado, Neinas riu e disse: “Ele era mais popular que o presidente”.
Bohn disse ao The Times em 2019 que foi pego de surpresa por sua saída do Colorado e trabalhou com Neinas enquanto considerava seus próximos passos.
Oito meses se passaram antes que Cincinnati incluísse Neinas para aconselhá-lo sobre sua busca. Cincinnati contratou Bohn como diretor atlético em fevereiro de 2014.
Bohn foi para a USC e em 30 de junho de 2022, cerca de três anos depois que os Trojans o contrataram, a USC e a UCLA abalaram o cenário dos esportes universitários ao anunciar que estavam trocando o Pac-12 pelo Big Ten.
Naquele dia, Neinas disse ao The Times que deveria jogar golfe com Bohn no dia seguinte. Em vez disso, Neinas disse que Bohn ligou para ele naquela manhã para dizer que os dez presidentes do Big Ten haviam aprovado a grande mudança da USC.
Neinas se encheu de orgulho com o que Bohn havia conquistado na USC.
“Pela primeira vez em anos, a USC tem um diretor atlético honesto em vez de um ex-jogador de futebol”, disse Neinas ao The Times em 2022. “Acho que ele provou seu mérito.”
Quinta-feira, Neinas dobrou nessa postura.
“Apenas lembre-se”, disse Neinas, “aprendi cedo na vida que a inveja é uma coisa terrível. Você acha que algumas pessoas têm inveja de Mike? [Of] o que ele realizou?”
