Na época em que foi contratado como diretor atlético da USC, Mike Bohn estava sob investigação por sua conduta em Cincinnati e enfrentando reclamações de sua equipe, de acordo com entrevistas com cinco atuais e ex-funcionários de Cincinnati, bem como documentos do Título IX vistos pelo The Times.
Uma dessas reclamações, apresentada por um diretor atlético associado sênior de Cincinnati em 29 de outubro de 2019, descreve vários casos em que Bohn fez “assédio racial e outros comentários não profissionais sobre ela e outros indivíduos no departamento de atletismo”.
Os investigadores do Título IX de Cincinnati declararam em maio de 2020 que a conduta de Bohn “pode ter constituído evidência de uma violação da política da universidade”. A avaliação foi emitida seis meses depois que Bohn aceitou seu novo emprego como diretor atlético da USC.
“Não há oportunidade para o Requerido responder, pois ele partiu antes que houvesse uma oportunidade para o [Office of Equal Opportunity & Access] para resolver as preocupações com ele”, diz o resumo das notas da investigação.
Bohn renunciou ao cargo de diretor atlético da USC na semana passada, um dia depois que o The Times perguntou a Bohn e à USC sobre críticas internas sobre sua gestão e conduta. A USC contratou um escritório de advocacia externo no início deste ano para conduzir uma revisão da cultura e clima do departamento sob a liderança de Bohn.
Em Cincinnati, onde Bohn atuou como diretor atlético de 2014 a 2019, documentos mostram que a escola estava conduzindo sua própria revisão no momento da saída de Bohn para avaliar “o clima e a cultura do departamento de atletismo como um todo”, de acordo com uma cópia do a revisão obtida pelo The Times por meio de uma solicitação de registros abertos. Essa revisão, parte de um segundo inquérito aberto no final de outubro de 2019, incluiu 27 entrevistas com funcionários do departamento de atletismo, vários dos quais disseram que o departamento tinha uma “atmosfera tóxica”.
“Eles não se sentem à vontade no prédio do Lindner Center”, afirmou o relatório, referindo-se a vários funcionários que trabalhavam no prédio de Cincinnati, onde funcionava o departamento de atletismo.
O relatório conclui que “existem evidências suficientes para apoiar a conclusão de que os funcionários podem ter se envolvido em condutas que violam” a política da universidade.
Bohn recusou vários pedidos do Times de respostas a perguntas detalhadas sobre as alegações levantadas por membros da equipe de Cincinnati. Nenhuma das investigações resultou em um registro de disciplina pública contra Bohn.
Mike Bohn fala durante uma entrevista coletiva em 2014, apresentando-o como diretor atlético da Universidade de Cincinnati
(Al Behrman / Associated Press)
Cincinnati não respondeu às perguntas do The Times sobre o comportamento de Bohn além de fornecer registros públicos conforme exigido por lei.
A USC contratou a Turnkey Search no outono de 2019 para recrutar e examinar os candidatos a diretor atlético. Na época, Lev Perna, da Turnkey, disse que a empresa de busca considerou mais de 80 candidatos. Perna disse publicação comercial Hunt Scanlon Media que Bohn foi “selecionado por causa de sua integridade, seu foco como aluno-atleta da NCAA e suas habilidades pessoais”.
A USC não respondeu às perguntas do The Times sobre Bohn ou o processo de verificação antes de sua contratação.
Duas funcionárias de Cincinnati disseram ao The Times que se encontraram com oficiais do Título IX para compartilhar suas preocupações sobre a conduta de Bohn e discutir o registro de uma reclamação antes que a revisão do departamento estivesse em andamento.
Uma das mulheres, que pediu para não ser identificada para evitar repercussões adversas em sua carreira, apresentou queixa contra um supervisor que se reportava a Bohn. Ela alegou “conduta discriminatória, hostil, retaliatória e/ou desrespeitosa e não profissional supostamente violando as políticas da Universidade”, de acordo com uma cópia da queixa oficial vista pelo The Times.
Na denúncia, o funcionário alega que Bohn a menosprezou e a acusou de mentir sobre uma oferta de emprego de outra escola.
As conclusões de Cincinnati no caso, publicadas em maio de 2020, encontraram evidências insuficientes de discriminação, retaliação ou conduta não profissional por parte do supervisor da mulher.
Kim McGraw, que atuou como diretor de negócios no atletismo de Cincinnati de 2009 a 2021, levantou preocupações sobre Bohn anos antes de partir para a USC. McGraw nunca apresentou uma queixa oficial, mas se encontrou com um investigador do Título IX em 30 de março de 2017, como testemunha em uma investigação, de acordo com uma carta de notificação obtida pelo The Times por meio de um pedido de registro aberto.
A carta afirma que McGraw disse aos investigadores que confrontou Bohn sobre uma disparidade salarial entre ela e dois funcionários do sexo masculino que estavam dividindo as funções de um administrador que estava saindo. Bohn, ela disse, respondeu que “não é uma questão de idade ou gênero”. Ela disse que ele pediu que ela assinasse notas no final da reunião, indicando que a disputa salarial foi resolvida e que ela não apresentaria queixa à universidade. Ela disse aos investigadores que se recusou a assiná-lo.
McGraw disse ao The Times que viu Bohn fazer contato físico indesejado com mulheres no departamento, o que as deixou visivelmente desconfortáveis. A carta de notificação do Título IX não inclui nenhuma menção a reivindicações envolvendo contato físico indesejado.
McGraw, que se aposentou em 2021, disse que não apresentou uma queixa oficial porque estava preocupada com retaliações da universidade, de Bohn ou de outras pessoas próximas a ele no departamento. Sua reunião com os oficiais do Título IX apenas aumentou essas preocupações, disse ela.
“Eles me levaram a acreditar que eu estaria sozinho lutando contra isso”, disse McGraw ao The Times. “Eu sabia que outras pessoas haviam apresentado queixas ou pelo menos subido lá para falar com elas. Eu não senti que alguém iria me proteger.”
Em 2019, algumas funcionárias do departamento de atletismo de Cincinnati começaram a se encontrar discretamente, não apenas para discutir como lidar com suas preocupações com Bohn e o departamento, mas também para oferecer apoio emocional umas às outras.
“Parecia uma terapia”, disse uma mulher.
Essa mulher, que apresentou a queixa do Título IX nomeando Bohn, disse ao The Times que o ambiente no departamento era tão tenso que as mulheres às vezes deixavam seus encontros uma a uma, para não levantar suspeitas de Bohn ou de outros no departamento. . Ela disse que as mulheres discutiram sobre a entrega clandestina de documentos na casa do reitor da universidade porque temiam que a apresentação de uma queixa por meio dos canais oficiais voltasse a Bohn e os colocasse em perigo de retaliação.
Três funcionárias do sexo feminino disseram ao The Times que estavam especialmente preocupadas porque a entrada do escritório do Título IX de Cincinnati ficava à vista do prédio do departamento de atletismo.
“Não são trabalhos fáceis de perder”, disse uma funcionária. “Tínhamos tanto medo disso.”
Durante a revisão administrativa do Título IX, a equipe de atletismo de Cincinnati compartilhou preocupações semelhantes sobre a cultura do departamento com os investigadores.
“Os membros da equipe sentem que não há confiança no atletismo e não sentem que podem confiar em ninguém sem que todos no atletismo saibam de sua preocupação”, afirma a revisão.
O ex-diretor atlético da USC, Mike Bohn, em um túnel no Coliseu.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
Os membros da equipe também disseram aos investigadores que estavam preocupados com o fato de o departamento de atletismo não seguir a política da universidade em relação a contratações ou promoções internas. Vários membros da equipe reclamaram da falta de diversidade nas posições de liderança e disseram que havia uma “multidão” dentro do departamento de funcionários próximo a Bohn.
No outono de 2019, uma das principais funcionárias do departamento de atletismo de Cincinnati já havia chegado a um ponto de ruptura com Bohn. Karen Hatcher, diretora atlética associada sênior executiva de presentes principais de Cincinnati, reuniu-se com os investigadores do Título IX em 29 de outubro de 2019, três dias antes de o The Times informar que Bohn estava finalizando um acordo com a USC para ser seu próximo diretor atlético. A contratação de Bohn pela USC demoraria cinco dias para ser oficializada.
Hatcher, que é negra, foi promovida a seu atual cargo de arrecadação de fundos por Bohn logo após sua chegada em 2014. Mas, de acordo com notas de investigação obtidas por meio de uma solicitação de registros, o relacionamento deles “tornou-se mais contencioso, pois havia uma série de interações perturbadoras que ela experiente com [Bohn].”
Uma interação, que não foi descrita na nota que resume o caso, deixou Hatcher especialmente inquieto, de acordo com três fontes em Cincinnati com conhecimento do incidente.
As fontes dizem que Bohn, ao relatar um episódio de um game show de televisão para Hatcher e outro membro sênior da equipe, repetidamente fez comentários racialmente insensíveis depreciando a inteligência de uma família negra competindo no programa.
Steven Rosfeld, o outro funcionário sênior presente e que é branco, acabou trazendo preocupações sobre “comentários desrespeitosos e pouco profissionais” feitos por Bohn ao departamento de recursos humanos da universidade. A nota de investigação indica que ele finalmente falou com um diretor atlético assistente de Cincinnati sobre Bohn em 30 de outubro de 2019.
Hatcher e Rosfeld disseram aos investigadores do Título IX que Bohn anteriormente acusou Hatcher de “jogar a cartada racial” depois que ela levantou preocupações sobre a falta de promoção de funcionários pertencentes a minorias. Ambos disseram aos investigadores que ouviram Bohn fazer “comentários desrespeitosos” sobre a corrida do presidente de Cincinnati, Dr. Neville Pinto. (Pinto é índio). O relatório não especificou os comentários que Bohn foi acusado de fazer. Outra funcionária que pediu para não ser identificada para evitar um impacto adverso em sua carreira disse ao The Times que ouviu Bohn fazer um comentário racialmente insensível sobre Pinto na frente de apoiadores de Cincinnati.
Omar Banks, ex-diretor executivo sênior associado de atletismo em Cincinnati, que é negro, disse aos investigadores que ouviu Bohn questionar o conhecimento de Hatcher sobre sua posição e dizer que “ela só teve sucesso no atletismo porque é uma mulher afro-americana”.
Banks disse aos investigadores que depois de dizer a Bohn que estava fazendo entrevistas para outros cargos fora da escola, Bohn começou a retirar suas responsabilidades de trabalho e disse à equipe sênior de atletismo em uma reunião que as escolas só estavam buscando Banks porque ele é negro. Hatcher corroborou esse relato como parte da investigação da universidade.
Esse tratamento negativo, disse Banks aos investigadores, o levou a deixar Cincinnati. Ele passou a trabalhar na Virginia Tech e mais tarde atuou como diretor atlético da Campbell University.
A outra funcionária que apresentou uma reclamação oficial do Título IX disse que também saiu em parte por causa do tratamento que Bohn deu a ela.
De acordo com a reclamação oficial, ela disse em uma entrevista em dezembro de 2019 com oficiais do Título IX que recebeu uma oferta de outra escola Power Five em setembro anterior, mas recusou depois que Bohn ofereceu garantias de que Cincinnati ofereceria a ela um aumento de $ 15.000 e uma cortesia carro se ela ficasse. Logo depois que ela recusou o emprego, Bohn renegou essas garantias, disse ela.
Ela disse aos investigadores que Bohn a acusou de mentir sobre o recebimento da oferta da outra instituição em uma reunião com seu supervisor. A mulher forneceu aos investigadores do Título IX de Cincinnati cópias de mensagens de texto confirmando que ela havia recebido a oferta.
“Ela sentiu que seu personagem estava sendo questionado por Bohn, indicando que ele diria repetidamente que [she] só quer dinheiro”, afirma a denúncia.
Ela disse ao The Times que a reunião foi “traumática” e “mentalmente exaustiva”. Ela deixou o departamento em 2021 depois que Cincinnati emitiu seu relatório.
Bohn não foi o réu principal na reclamação do Título IX, então ele não foi citado nas conclusões focadas no supervisor da mulher.
As cinco funcionárias de Cincinnati que falaram com o The Times disseram que sentiram uma mistura de alívio e frustração quando Bohn partiu para a USC.
“Ficamos todos em êxtase por ele ter saído [for USC], mas meio zangado ao mesmo tempo ”, disse McGraw. “Ele não teve que pagar por nenhum dano que causou enquanto estava na UC.
“Só não entendo por que demoraram tanto.”
