“Meet the Press” estreou na manhã de domingo com um novo moderador, um ex-presidente e um padrão perturbadoramente familiar da grande mídia normalizando a trapaça extremista para obter classificações.
Kristen Welker, correspondente-chefe da NBC News na Casa Branca, conversou com o candidato republicano à presidência em um segmento que foi apresentado como a “primeira entrevista de rede de Donald Trump desde que deixou o cargo”, uma descrição inofensiva para alguém que foi indiciado por vários crimes envolvendo esforços para anular as eleições de 2020, e que foi considerado responsável por agressão sexual num julgamento civil desde que perdeu a Casa Branca para Joe Biden.
Mas o evento televisivo também destacou um problema que os meios de comunicação tradicionais têm enfrentado desde que Trump emergiu como uma figura poderosa na cena política em 2016. Tratar a ex-estrela de reality shows como qualquer outro candidato presidencial ou vencedor antes dele pressupõe que ele está jogando pelo mesmo conjunto de regras como seus antecessores. Novidade: Ele não é.
Uma invasão ao Capitólio dos EUA e quatro acusações depois, fica claro que a dinâmica de entrevista que “Meet the Press” empregou desde que Harry Truman assumiu o cargo não funciona em 2023. Pelo menos para pessoas que realmente gostariam de ver uma conversa substantiva – ou interrogatórios – de líderes passados ou futuros.
O “novo capítulo” de “Meet the Press” de domingo preparou o terreno para a entrevista com uma abertura mencionando o impeachment, os problemas legais do presidente e como suas relações questionáveis com familiares podem afetar suas chances nas eleições de 2024. Mas eles estavam falando sobre o presidente Biden, não sobre Trump. A configuração validou reclamações de longa data de ambos os lados no jornalismo legado, quando uma questão entre crenças opostas é apresentada como mais equilibrada do que as evidências suportam.
Os produtores do programa certamente viram isso como uma oportunidade de mostrar as habilidades da sucessora de Chuck Todd, para provar que ela poderia se defender contra um entrevistado notoriamente difícil. Todd anunciou na semana passada que estava deixando o cargo após nove anos como apresentador do talk show de relações públicas, embora permaneça na NBC News. Welker é o primeiro jornalista negro a moderar “Meet the Press”, que é o programa de televisão mais antigo. A equipe de Trump provavelmente viu isso como uma chance de alcançar telespectadores além de seu leal eleitorado da Fox News, normalizando um candidato problemático para um eleitorado cauteloso.
Mas é duvidoso que o programa de domingo tenha movido a agulha de uma forma ou de outra. Não houve qualquer hipótese de chegar a qualquer tipo de verdade partilhada em resposta às perguntas de Welker sobre a política de aborto, a Ucrânia, a China, o armazenamento de documentos confidenciais ou o seu envolvimento numa insurreição mortal de 6 de Janeiro.
Trump passou por cima de seu entrevistador, atacando seus oponentes com uma saraivada de insultos enquanto empurrava as narrativas que queria divulgar. Para seu crédito, Welker se saiu melhor em desafiá-lo do que a maioria de seus colegas, incluindo Chris Wallace e Megyn Kelly. Ela o pressionou sobre as proibições federais e estaduais ao aborto, sua lenta resposta ao ataque de 6 de janeiro e se – se ele fosse eleito – enviaria novamente tropas para Taiwan se a China invadisse. Não houve grandes revelações em suas respostas, mas sim muita fanfarronice sobre o governador da Flórida, Ron “DeSanctimonious” DeSantis, e o “procurador maluco e lunático” que ele diz ter sido seu alvo.
Welker perguntou sobre Elogios do presidente russo, Vladimir Putin, a ele depois que Trump criticou a forma como Biden lidou com a guerra Rússia-Ucrânia, argumentando que, se ele estivesse no cargo, poria rapidamente um fim ao conflito. Num relatório anterior, NBC News cobriu elogios a Putin de Trump no Fórum Económico Oriental na Rússia na semana passada, onde disse: “Certamente ouvimos que o Sr. Trump diz que resolverá todas as questões candentes dentro de alguns dias, incluindo a crise ucraniana. Não podemos deixar de nos sentir felizes com isso.”
A resposta de Trump: “Bem, gostei que ele tenha dito isso, porque isso significa que o que estou dizendo está certo”.
Embora a admiração de Trump por Putin tenha brilhado, ele suavizou sua natureza combativa na entrevista pré-gravada. Em vez de atacar sua questionadora e silenciá-la com táticas de intimidação, ele reclamou que Welker o estava interrompendo e não permitindo que ele terminasse seus pensamentos. Um comentário e tanto vindo do Rei dos Interruptores.
Ele respondeu a perguntas mais difíceis com inverdades que podem ter nos chocado sete anos atrás, mas que agora são normais. “O que você fez quando o Capitólio foi atacado?” perguntou Welker.
“Nancy Pelosi era responsável pela segurança”, afirmou. “Ela recusou 10.000 soldados. Se ela não tivesse feito isso, o ataque não teria acontecido.
“Nancy Pelosi não tinha autoridade, você tinha”, pressionou Welker.
“Pelosi é responsável por 6 de janeiro”, insistiu Trump.
Era inútil naquele momento corrigir as mentiras descaradas, então Welker o fez antes dos intervalos comerciais. “Um pouco de contexto aqui sobre as alegações do Sr. Trump. Ele ordenou tropas nos dias que antecederam o ataque de 6 de janeiro. O Departamento de Defesa afirma que o ex-presidente nunca deu uma ordem formal para que 10.000 soldados estivessem prontos para serem enviados ao Capitólio. É claro que não é razoável culpar o ex-presidente Pelosi ou os legisladores no Capitólio pelo que aconteceu naquele dia. O gabinete de Pelosi disse na época que a alegação de que ela recusou tropas foi, entre aspas, ‘completamente inventada’”.
A reunião pode revelar-se uma vantagem de audiência para a rede e talvez impulsionar ainda mais a carreira de Welker, mas não conseguiu eliminar a habitual alarde de pouca informação das entrevistas anteriores com o ex-presidente. Trump era Trump. Mídia legada era mídia legada.
Mas algures no meio está a história de alto risco entre audiências versus responsabilidade jornalística e os perigos que a dança representa para a nossa democracia.
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