Embora os Rams não tenham derrotado o rival da NFC West, San Francisco 49ers, eles lutaram bastante na derrota por 30-23. Os Chargers, por outro lado, perderam outro jogo que poderiam facilmente ter vencido com um jogo de embreagem, perdendo para o Tennessee Titans fora de casa por 27-24, na prorrogação. O escritor de derrotas dos Rams, Gary Klein, o escritor de derrotas dos Chargers, Jeff Miller, o colunista da NFL Sam Farmer e o colunista Bill Plaschke discutem o que aconteceu e as perspectivas futuras:
Nenhum novato da NFL conseguiu 10 ou mais passes e ultrapassou 100 jardas em recepção em cada um dos dois primeiros jogos, exceto Puka Nacua, do Rams. Como ele se compara a Cooper Kupp quando todos estavam entusiasmados com seu surgimento?
Klein: Lembre-se, Cooper Kupp foi convocado para o primeiro time de Sean McVay com os Rams em 2017. Ninguém sabia o que esperar de qualquer um dos jogadores do ataque do jovem treinador. Kupp, escolhido na terceira rodada, foi o terceiro atrás de Robert Woods e Sammy Watkins. Ele teve 12 alvos, sete recepções e um touchdown em seus dois primeiros jogos. Nacua está aproveitando a oportunidade que a ausência de Kupp e o design de jogo de McVay apresentaram. Ele tem 35 alvos e 25 recepções em dois jogos.
Agricultor: As comparações entre o corajoso Puka Nacua e o vindo do nada Cooper Kupp são inevitáveis e válidas. Nacua está aproveitando ao máximo sua oportunidade em um time que realmente não tem um recebedor número 1 ou 2 bem definido. Ele foi alvo de 20 ataques no domingo, algo que só aconteceu com Kupp uma vez em sua carreira. Em sua temporada de estreia, Kupp nunca foi alvejado mais de 11 vezes em um jogo. Assim como Nacua tem jogado, o júri ainda não decidiu se ele é um corredor de rota tão preciso ou se tem o domínio dos conceitos e do ataque geral que se compara a Kupp, mesmo nos primeiros anos de Kupp.
Plaschke: É impossível assistir Puka Nacua e não pensar em Cooper Kupp. Receptor difícil. Grandes movimentos. Nome lírico. A questão é: ele desaparecerá quando Kupp retornar dos problemas nas pernas? O palpite aqui é que não. Kupp provavelmente não retornará à sua grandeza imediatamente, o que significa que Nacua pode ser um grande fator ao longo da temporada. Ele ainda está disponível na transferência de isenção da sua liga fantasia? Buscá-lo. Agora!
O ataque dos Chargers teve suas armadilhas, mas foi mais uma falha da defesa dos Chargers, considerando que o Tennessee Titans não conseguiu marcar um touchdown em sua estreia, não marcou mais de 16 pontos em nenhum dos últimos cinco jogos, teve média de 17,5 pontos por jogo na temporada passada e perdeu oito seguidas?
Klein: Estou meio perplexo com os problemas de defesa dos Chargers. Esse é o forte de Brandon Staley, eles têm algumas estrelas e muitos jogadores de qualidade. Mas não se esqueça: os Chargers tiveram a bola primeiro na prorrogação e Justin Herbert não completou o passe, dando aos Titãs a chance de vencer o jogo.
Moleiro: Foi certamente uma falha de ambos os lados da bola para os Chargers. O ataque produziu um touchdown e dois field goals nos 43 minutos finais de jogo, incluindo a prorrogação. A defesa precisou de uma parada no final do quarto período e novamente na prorrogação e não conseguiu nenhuma das duas. Apesar de demiti-lo cinco vezes, a defesa fez Ryan Tannehill parecer preciso uma semana depois de ele ter lançado três interceptações. Eca por toda parte.
Kyren Williams é uma solução temporária para o running back dos Rams, considerando que não foi capaz de derrotar Cam Akers no campo de treinamento?
Agricultor: Estes não são os Todd Gurley Rams. O grande investimento está no braço de Matthew Stafford. Kyren Williams é versátil o suficiente para realizar o trabalho, especialmente com a criatividade ofensiva de Sean McVay e a incorporação de outros jogadores no jogo corrido. Williams marcou um touchdown no domingo, algo que nenhum running back dos Rams fez na temporada passada. Esse é um bom começo.
Klein: Na NFL, todos os running backs, exceto Christian McCaffrey e Derrick Henry, são soluções temporárias. Sim, esta não é a era Todd Gurley. Acho que McVay utilizará dois zagueiros de qualquer maneira. Williams agora é titular, mas a durabilidade de qualquer running back será um problema, e ele não é exceção.
Plaschke: Você viu o quanto Williams jogou no domingo? Ele esteve em campo apenas em alguns snaps, uma taxa anormalmente alta para os running backs de hoje. Embora seus totais de corrida não tenham sido altos, ele tem faro para a linha do gol e é uma peça importante no jogo de passes. Cam Akers se foi, Williams está aqui, ele é a resposta, ele é o cara, ele é ele.
Houve uma diferença notável na forma como o ataque dos Chargers prosseguiu sem o versátil running back Austin Ekeler?
Moleiro: Os Chargers provavelmente não seriam capazes de correr a bola contra a defesa dos Titãs, mesmo que dois Austin Ekelers jogassem. Mas não tê-lo significava não ter o seu jogador ofensivo mais explosivo. Joshua Kelley e Elijah Dotson combinaram apenas duas recepções fora do campo. Isso simplesmente não é suficiente. Direi isso com certeza: os Chargers poderiam ter usado Ekeler na prorrogação, dado o patético three-and-out que produziram.
Klein: Ekeler conseguiu 20 toques na abertura da temporada contra os Dolphins, incluindo 16 corridas. Os Chargers tiveram apenas 21 tentativas de corrida contra os Titãs. Então sim, pelo menos houve uma diferença estatística.
O running back do Chargers, Joshua Kelley, correu 13 vezes contra o Tennessee Titans por 39 jardas.
(Wade Payne/Associated Press)
A única marca de Aaron Donald na folha de estatísticas defensivas dos Rams foi uma rebatida de quarterback. Sem tackles, sem assistências. Existe uma razão explicável para a falta de produção?
Klein: Sem um ala experiente como Michael Brockers ou A’Shawn Robinson, os oponentes podem se preparar ainda mais para controlar Donald… pelo menos até que os jogadores mais jovens provem que devem ser respeitados.
Plaschke: Ele não acumula números de tackles porque as equipes estão se concentrando muito nele com a chegada de defensores anônimos e não testados ao seu redor. Donald ainda é uma força simplesmente por chamar tanta atenção, permitindo que estrelas em ascensão como o novato Byron Young brilhem.
Agricultor: Aaron Donald foi uma ameaça na estreia em Seattle, e não prevejo que ele terá muitos desses jogos tranquilos nesta temporada. Claramente, detê-lo em particular é o objetivo principal de uma linha ofensiva adversária, e os 49ers normalmente têm feito um bom trabalho ao longo dos anos. Claro, os Rams não têm Leonard Floyd ou Von Miller para aproveitar ao máximo toda a atenção que Donald comanda. Independentemente disso, Donald terá seus jogos de demolição nesta temporada.
Os Chargers pareciam jogar mais defesa de zona contra os Titãs, mas ainda assim acabaram permitindo jogadas de passes longos. Você atribui esses colapsos a falhas físicas ou mentais?
Klein: Não sou nenhum especialista em cinema. Mas, a menos que um jogador tropece, escorregue, vire o corpo para o lado errado ou simplesmente seja ultrapassado por um recebedor, provavelmente é um erro mental de um ou mais jogadores de defesa.
Moleiro: As duas jogadas de passe grande foram mais erros mentais. Após o jogo, o técnico Brandon Staley falou sobre reconhecer quem no outro time é uma grande ameaça. Não tenho certeza de como você pode se preparar a semana toda para um oponente e ainda tentar descobrir algo assim no dia do jogo. A finalização de 49 jardas contra Michael Davis não foi uma defesa terrível. Davis estava um passo atrás de Chris Moore no início do percurso, mas fechou no final e não conseguiu impedir o que foi um excelente lançamento de Tannehill.
Com dois jogos de observação, quais são seus primeiros pensamentos sobre o confronto fora de casa do Rams “Monday Night Football” contra o 0-2 Bengals.
Klein: Os Rams estão 1-1, mas viajarão para enfrentar os Bengals com muita confiança depois de resistirem aos 49ers. A boa notícia para os Rams é que Joe Burrow ainda não está acendendo. A má notícia para os Rams é que Joe Burrow irá acender tudo em algum momento.
Plaschke: Há rumores de que o lesionado Joe Burrow pode não jogar pelo Bengals na noite de segunda-feira. Isso significa que seu quarterback seria Jake Browning, que não provoca medo nos defensores desde… nunca. Sem Burrow, e mesmo com Burrow mancando, os Rams vencerão os Bengals, provando sua legitimidade em rede nacional e iniciando uma jornada improvável em direção à pós-temporada.
Em seguida, é uma batalha de 0-2 times, os Chargers contra o Minnesota Vikings. Sem verificar o histórico de quantas equipes 0-3 acabam se classificando para os playoffs, os Chargers estarão preparados se perderem?
Moleiro: Eu não diria cozido, mas eles estariam em apuros. Na verdade, sempre há muito com que se preocupar nesta equipe. Desde que Brandon Staley foi contratado em janeiro de 2021, esta defesa ainda não exibiu um jogo verdadeiramente de qualidade de campeonato. A defesa dominou no final da temporada passada contra alguns ataques e zagueiros inferiores, mas nada se sustentou. A menos que eles descubram isso, ser 1-2 ou 0-3 não fará nenhuma diferença.
Agricultor: A história não estará do lado deles se perderem, mas concorda que é muito cedo para dizer que os Chargers estariam perdidos em 0-3. As equipes tiveram sequências de três derrotas consecutivas em algum momento antes e chegaram aos playoffs. Acontece que as equipes que começam 0-3 geralmente o fazem porque são ruins. Os Chargers não são um time ruim e são capazes de obter uma longa série de vitórias. Você tem que observar a qualidade de suas perdas. Eles perderam na partida para o Miami, um dos melhores times da AFC, e na prorrogação para o Tennessee, historicamente um lugar muito difícil para jogar contra um dos times mais bem treinados da liga. Sem desculpas – 0-2 é um buraco profundo e 0-3 seria péssimo, mas não é o fim da temporada.
Klein: Três jogos não são nem um quinto da temporada. Os Chargers têm muito tempo e talento mais do que suficiente para agirem juntos.
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