Dodgers Dugout: Os 25 maiores Dodgers de todos os tempos, nº 13: Gil Hodges

Olá, bem-vindo a mais uma edição do Dodgers Dugout. Meu nome é Houston Mitchell enquanto continuamos a contagem regressiva dos 25 primeiros.

Os leitores votaram em massa, enviando 15.212 votos por e-mail, Twitter e Facebook. Os eleitores foram questionados sobre seus 10 melhores Dodgers em ordem de 1 a 10, com o primeiro colocado recebendo 12 pontos, o segundo colocado nove pontos, o terceiro colocado oito, até um ponto para o 10º colocado.

A última vez que fizemos isso foi em 2018 e houve algumas mudanças no ranking.

Então, sem mais delongas:

Os 25 maiores Dodgers, nº 13: GIL HODGES (4 votos de primeiro lugar, 17.042 pontos)
Classificação de 2018: 13º

Finalmente, Gil Hodges é um membro do Hall da Fama.

Hodges fez sua estreia com os Dodgers no jogo final da temporada de 1943. E poderia ter sido seu último jogo, já que ele se juntou aos fuzileiros navais após o término da temporada e foi artilheiro do 16º Batalhão Antiaéreo. Em abril de 1945, Hodges e seu batalhão invadiram as praias de Okinawa e se envolveram em combates intensos. Ele foi premiado com uma Estrela de Bronze pelo serviço heróico em uma zona de combate. Numa carta à sua família, Hodges escreveu sobre a experiência.

“Chegamos aqui [Okinawa] primeiro de abril e as coisas realmente se soltaram. Estávamos sempre tendo ataques aéreos e os navios derrubavam muito os aviões. É como estar amarrado quando você está a bordo de um navio, porque você não pode fazer nada, apenas ficar parado e esperar que algo aconteça. Um avião japonês, um Zero, veio circulando em torno de onde estávamos ancorados e quando todos viram, eles realmente se soltaram. Não vejo como foi possível ele escapar com tantos disparos naquele momento. Ele foi o avião que realmente nos assustou. Ele começou a se afastar do tiroteio e então foi atingido e começou a dar voltas, em seguida, em um mergulho suicida. Ele começou a descer e cara, ele estava realmente se movendo. Ele caiu na proa de outro LST não muito longe do nosso navio e explodiu. Não sei quantos se machucaram, mas tenho certeza de que foram alguns. Bem, esse é apenas um incidente e não quero entrar em nenhum outro no momento, porque provavelmente poderia ficar sentado aqui e escrever o dia todo e ainda assim não ter terminado.

Você pode ler mais sobre a época de Hodges na Marinha aqui.

Hodges recebeu alta antes da temporada de 1946 e voltou para os Dodgers. Ele passou 1946 nas categorias menores, mas chegou às categorias principais em 1947 para ficar. Ele entrou como receptor, mas com os Dodgers querendo colocar seu bastão na escalação e percebendo que ele nunca estaria melhor atrás da base do que Roy Campanella, eles o converteram para a primeira base antes da temporada de 1948. Como disse o técnico Leo Durocher: “Coloquei uma luva de primeira base em nosso outro apanhador novato, Gil Hodges. Três dias depois, estou olhando para o melhor jogador de primeira base que já vi desde então. Dolph Camille.”

Hodges acertou pelo menos 20 home run em 11 temporadas consecutivas e fez pelo menos 100 corridas em sete temporadas consecutivas.

Ele era o membro mais querido dos Boys of Summer Dodgers, ou como companheiro de equipe Clem Labine disse: “Não ser vaiado no Ebbets Field foi uma coisa incrível. Esses torcedores conheciam o beisebol, e Gil era o único jogador de quem me lembro que os torcedores nunca, quero dizer, nunca vaiaram.

Em 1952, Hodges fez 0 a 21 na World Series, mas mesmo assim os fãs permaneceram solidamente ao seu lado. Hodges escreveu sobre isso em seu livro “The Game of Baseball”, dizendo: “O que a maioria das pessoas ouve sobre isso é que um padre estava no púlpito do Brooklyn naquele domingo [during the World Series] e disse: ‘Está muito quente para um sermão. Vá para casa e faça uma oração por Gil Hodges. Bem, sei que nunca esquecerei isso, mas também não esquecerei as centenas de pessoas que me enviaram cartas, telegramas e postais durante aquela World Series. Não houve uma única mensagem desagradável. Todo mundo tentou dizer algo legal. Isso teve um efeito tremendo no meu moral, se não na minha média de acertos. Lembre-se que em 1952, os Dodgers nunca haviam vencido uma World Series. Alguns golpes de base feitos por mim no lugar certo podem ter mudado tudo isso.”

Hodges morreu em 2 de abril de 1972. Ele gerenciava o Mets na época (Hodges era o gerente do “Miracle Mets” de 1969) e tinha acabado de completar uma partida de golfe com seus treinadores. Ele estava caminhando para seu quarto de motel e sofreu um ataque cardíaco fulminante. Treinador Joe Pignatano correu para o seu lado. Hodges estava sangrando muito na nuca, que havia batido na calçada ao cair. “Coloquei minha mão sob a cabeça de Gil, mas antes que você percebesse, o sangue parou. Eu sabia que ele estava morto. Ele morreu em meus braços.”

Hodges tinha apenas 47 anos.

Depois de nunca ter sido votado para o Hall da Fama em seus 15 anos na votação regular, Hodges foi eleito pelo Comitê da Era de Ouro em 2021. “É uma coisa ótima que aconteceu para nossa família”, Gil Hodges Jr. disse. “Estamos todos emocionados que mamãe tenha visto isso, aos 95 anos. Todos nós esperamos muito tempo e estamos muito gratos e agradecidos por finalmente ter se concretizado.”

Uma palavra final, de Tom Seaver, que jogou por Hodges no Mets. “Gil Hodges foi a pessoa mais importante da minha carreira. Acima de tudo, ele me ensinou como ser um profissional.”

Anteriormente

Nº 14: Walter Alston

Nº 15: Steve Garvey

Nº 16: Filial Rickey

Nº 17: Walter O’Malley

Nº 18: Don Sutton

Nº 19: Orel Hershiser

Nº 20: Mike Piazza

Nº 21: Don Newcombe

Nº 22: Mookie Betts

Nº 23 Dazzy Vance

Nº 24: Kirk Gibson

Nº 25: Eric Gagne

E finalmente

Gil Hodges vs. Willie Mays no antigo programa de TV “Home Run Derby”. Assista e ouça aqui.