Joe DiMaggio Jr.; Filho da lenda do beisebol dos Yankees levou uma vida conturbada

Joe DiMaggio Jr., único filho do grande jogador de beisebol Joe DiMaggio, morreu na noite de sexta-feira em um hospital na cidade de Antioquia, no norte da Califórnia, aparentemente de causas naturais, disseram autoridades do hospital no sábado. Ele tinha 57 anos.

Ele era único filho de DiMaggio e Dorothy Arnold, atriz com quem a lenda do esporte se casou em 1939. O atleta não teve filhos com sua segunda esposa, Marilyn Monroe.

O jovem DiMaggio estava afastado do pai e raramente o via nos últimos anos. No entanto, ele foi um dos seis carregadores do caixão no funeral de março do “Yankee Clipper” em São Francisco.

DiMaggio Jr. não estava respirando e não tinha batimentos cardíacos quando foi levado de ambulância ao Sutter Delta Medical Center na noite de sexta-feira, disse um porta-voz do hospital. As tentativas de reanimação não tiveram sucesso.

O jovem DiMaggio, que morava nas proximidades de Pittsburg, tinha um histórico de abuso de drogas e álcool e teve vários pequenos problemas com a polícia. Ele também passou por períodos de falta de moradia.

Joseph Paul DiMaggio Jr. nasceu em 23 de outubro de 1941, em São Francisco. Depois que seus pais se divorciaram, três anos depois, ele passou grande parte de sua infância em acampamentos de verão e escolas militares, incluindo o agora extinto Instituto Militar Black Foxe, a poucos quarteirões a oeste dos estúdios Paramount, em Hollywood. Era conhecida como a escola preferida dos filhos das celebridades de Hollywood.

Ao entrar na adolescência, o jovem dividiu seu tempo entre a mãe, que perseguia a carreira de ator em Hollywood, e o pai, que havia começado a sair com Monroe. O jovem Joe e Monroe eram próximos, e o menino costumava acompanhar o casal em encontros.

Ele passou os anos do ensino médio em uma escola preparatória em Nova Jersey, onde evitou o beisebol para jogar futebol americano. Ele era o melhor jogador do time e, segundo todos os relatos, um aluno brilhante. Porém, seu pai, que morava em Nova York, tinha pouco tempo para o filho e nunca assistia aos seus jogos.

O jovem DiMaggio matriculou-se na Universidade de Yale como calouro em 1960, mas desistiu após o primeiro ano porque passou a odiar os invernos do Leste. Ele voltou para Los Angeles e trabalhou em biscates antes de decidir ingressar no Corpo de Fuzileiros Navais.

Apesar do divórcio do pai de Monroe, o jovem Joe permaneceu próximo da atriz. Ele telefonou para ela por volta das 20h30 da noite de 4 de agosto de 1962, para dizer que havia rompido o noivado com a filha de um rico empreiteiro de San Diego. No dia seguinte, DiMaggio Jr. soube que Monroe havia morrido de uma aparente overdose de drogas e álcool.

Ele compareceu ao funeral, que foi fechado para grande parte de Hollywood, vestindo seu uniforme da Marinha.

Após a morte de Monroe, ele terminou seu alistamento na Marinha e se casou com uma garota de 17 anos de San Diego, mas a união durou apenas um ano.

Retornando à vida civil, DiMaggio Jr. fez uma série de biscates e acabou se mudando para a Costa Leste, onde trabalhou para seu tio Dom DiMaggio, o ex-grande defensor externo do Boston Red Sox, dono de uma empresa de espuma de poliuretano perto de Boston.

Foi aí que o jovem Joe conheceu e se casou com Sue Adams, que tinha duas filhas de um casamento anterior. Ele finalmente voltou para a Califórnia para administrar um negócio de espuma de poliuretano para seu pai e dois parceiros de negócios.

Joe DiMaggio Sr. se apegou às enteadas de seu filho e as adorou como avô.

Trabalhar para o pai revelou-se problemático para o jovem DiMaggio, que sentia que, por mais que trabalhasse, nunca conseguiria fazer nada certo aos olhos do pai. Isso levou a bebedeiras e brigas com sua esposa, que muitas vezes a deixavam espancada e ensanguentada. As drogas vieram em seguida, principalmente a velocidade. O negócio foi perdido e o casal se divorciou em 1974.

Dois anos depois, DiMaggio Jr. ficou gravemente ferido em um acidente automobilístico e um pedaço de seu cérebro teve que ser removido por causa de um coágulo sanguíneo. Essa cirurgia pareceu deixá-lo ainda mais irritado e com menos controle sobre suas ações.

Seu pai tentou ajudá-lo a se recuperar, comprando-lhe uma cabine Peterbilt de US$ 75 mil, mas ele destruiu o caminhão e no final da década de 1980 estava trabalhando em biscates e morando em um trailer perto de Martinez, Califórnia, cidade natal de seu pai.

Em sua única entrevista oficial conhecida nos últimos anos, DiMaggio Jr. falou com o tablóide do programa de televisão “Inside Edition”. Na entrevista, transmitida em 11 de fevereiro, ele explicou por que não ficou ao lado de seu pai doente quando ele lutava contra o câncer na Flórida.

“Sabe, nunca ouvi as palavras 'Venha agora', ou teria chegado lá num piscar de olhos”, disse ele. “Eu o amo e todas as coisas que são sentidas, mas nunca ditas, entre as pessoas. Quando ele me quiser lá, eu estarei lá.”

Embora DiMaggio Jr. não tenha visto seu pai posteriormente antes de morrer, seus dois enteados estavam ao lado da cama do grande jogador de beisebol, junto com Dom DiMaggio e dois outros amigos.

DiMaggio Sr. deixou para seu único filho um fundo fiduciário anual de US$ 20.000 em seu testamento, assinado em 1996, ano em que os dois se viram pela última vez. Ele também legou ao filho 45% da venda de sua empresa, Yankee Clipper Enterprises.

Ele deixou consideravelmente mais às duas meninas que considerava netas.

Outro Joseph DiMaggio, filho do falecido irmão da lenda do beisebol, Mike, ficou com US$ 100 mil. Que Joe DiMaggio ganhou fama como chef, com restaurantes na Flórida e em Toronto.

No sábado, Marie Amato Goodman, uma prima cujo filho era amigo próximo de Joe DiMaggio Jr., disse que simplesmente não conseguia lidar com a fama do pai.

“Ele tinha uma mente brilhante”, disse Goodman. “Ele vivia à sombra de seu pai e não conseguia superar isso.”