Quando Stephen Elop assumiu a Nokia em setembro de 2010, enfrentou um enorme desafio. O fabricante finlandês que há anos liderava o mercado de telefonia móvel estava definhando rapidamente. Os números estavam começando a preocupar. Segundo o Statista, a empresa fechou 2007 com uma quota de mercado de 50,9%, mas dois anos e dez meses depois tinha caído cerca de 18 pontos percentuais.
Até então, Elop havia alcançado diversas conquistas. Ele terminou seus estudos em seu país natal, o Canadá, como o primeiro da turma na Universidade McMaster. Ocupou vários cargos na Macromedia até se tornar CEO. Também ingressou na Juniper Networks, onde ingressou como diretor de operações e, quando estava prestes a ser nomeado CEO, foi contratado pela Microsoft.
Dentro da gigante de Redmond, ele atuou como chefe da divisão de negócios e também foi responsável pelo Microsoft Office e pelo Microsoft Dynamics. A Bloomberg Businessweek credita a ele o incentivo à Microsoft para desenvolver versões baseadas em nuvem de alguns de seus programas mais populares. Um movimento estratégico que anos depois podemos considerar de muito sucesso.
Desembarque em “plataforma em chamas”
A chegada de Elop à Nokia ocorreu após a demissão de seu CEO, Olli-Pekka Kallasvuo. O conselho de administração estava perdendo a paciência e precisava que a empresa desse uma volta de 180º para se adaptar a um mercado em que plataformas como iOS (antigo iPhone OS) e Android faziam o Symbian parecer um software destinado a se tornar obsoleto.
O estilo de liderança do canadense era muito diferente daquele dos demais CEOs da Nokia que, aliás, eram todos finlandeses. A missão de Elop era desenvolver um novo paradigma na empresa. Um dos primeiros passos para conseguir isso foi enviar um e-mail interno perguntando aos funcionários o que eles esperavam, e ele enviou uma mensagem otimista: eles acabariam vencendo a concorrência.
Mas o otimismo não durou muito. Quando Elop começou a viver a Nokia por dentro, entendeu que a empresa estava em uma situação delicada. Aparentemente para que todos dentro da empresa soubessem, ele enviou um memorando interno que acabou vazando para a imprensa em 2011. Em cerca de 1.300 palavras ele descreveu a Nokia na época como uma “plataforma em chamas”.
“O primeiro iPhone foi lançado em 2007 e ainda não temos produto que se aproxima da sua experiência. O Android entrou em cena há pouco mais de 2 anos e esta semana assumiu nossa posição de liderança em volumes de smartphones. Incrível”.
Curiosamente, Elop parecia muito claro sobre o rumo que a indústria estava tomando. O executivo destacou que no mundo mobile não eram apenas hardware e software que importavam, mas que entrava em jogo todo um “ecossistema”, que integrava também desenvolvedores, aplicativos, serviços de busca e outras coisas. Vamos lá, o que é o mundo móvel hoje.
Naquela época, a Nokia tinha uma alternativa ao Symbian chamada MeeGo, que também não conseguiu decolar. Elop, que devido ao seu passado tinha ligações com a Microsoft, foi rápido em anunciar um “Parceria estratégica”Com o gigante de Redmond. Eles poderiam ter optado pelo Android? Tecnicamente sim, na verdade eles estavam testando internamente o sistema operacional do Google.
No entanto, isso não se enquadrava nos planos do fabricante finlandês. O que eles queriam era se diferenciar, e não conseguiram isso aterrissando na plataforma do Google. Na verdade, eles viam o destaque da Samsung como um problema. Se a empresa sul-coreana estava a consolidar a sua liderança, como poderia tirá-la? A Nokia queria recuperar o grande espírito que já teve, e o Windows Phone parecia ser o caminho.
Cerca de nove meses depois, a empresa apresentou seu primeiro telefone com Windows Phone, o Lumia 800. Já dissemos em nossa análise, o sistema da Microsoft foi apresentado como algo bem diferente do iOS ou Android. Tinha um estilo muito próprio com blocos animados como os do Windows 10, que permitiam obter informações sobre os aplicativos rapidamente e rapidamente.
A Nokia havia colocado na mesa uma promessa interessante, mas havia um problema: o ecossistema promovido pela Microsoft ainda tinha um longo caminho a percorrer. Ficou muito distante das demais propostas, principalmente na área de aplicações. Apesar de tudo isto, a quota de mercado da Nokia caiu para cerca de 13%, um ponto negativo face aos desafios que se avizinham.
A linha de celulares Lumia continuou a crescer nos anos seguintes com lançamentos direcionados a todas as faixas, como o excelente Lumia 920 para quem tem um pouco mais de orçamento. Você poderia comprar este equipamento em Espanha por 669 euros. O iPhone 5, por seu lado, estava disponível a partir de 699 euros. Elop fez parceria com a Microsoft em busca de uma plataforma à qual pertencer, mas o Windows Phone não estava entregando os resultados esperados.
No terceiro trimestre de 2013, a Nokia detinha uma quota de mercado de aproximadamente 3%. A plataforma em chamas estava em chamas, mesmo após os movimentos drásticos destinados a apagar o incêndio previamente avisado. Em meio a esse panorama, a Microsoft concordou em comprar o negócio de celulares e dispositivos da Nokia por US$ 5,4 bilhões.
Apesar dos resultados infelizes da Nokia, Elop ganhou muita experiência e, como mencionado acima, diversas conquistas. Isso fez com que a Microsoft o considerasse um dos candidatos à sucessão de Steve Ballmer. O histórico CEO da empresa anunciou sua aposentadoria e não estava claro quem poderia tome as rédeas do gigante que em mais de 30 anos só teve dois CEOs, sendo o outro Bill Gates.
Depois de uma polêmica em torno de um enorme bônus pela última operação de aquisição, o executivo seguiu carreira na Microsoft. Nesta ocasião foi responsável pela liderança do grupo de Devices da empresa. Esta foi uma área de grande importância, pois englobava produtos como Microsoft HoloLens, Microsoft Band e smartphones Lumia, como o Lumia 830 e o Lumia 640 e 640 XL.
Em fevereiro de 2014, Satya Nadella foi nomeado CEO da Microsoft. O executivo promoveu um grande número de mudanças internas na empresa para concentrar esforços em serviços e na nuvem. Mais tarde, em junho de 2015, Elop deixou a Microsoft quando a empresa integrou o grupo Devices, que operava separadamente, em uma de suas divisões internas, especificamente o Windows.
A carreira do executivo continuou em 2016 na Telstra, maior provedora de telecomunicações da Austrália. Como líder do Grupo de Tecnologia, Inovação e Estratégia, tinha como objetivo promover o negócio de equipamentos de rede da empresa. Mas a sorte não estava do seu lado. Telstra acabou encerrando seus serviços em 2018. Entre 2019 e 2020 atuou como CEO da APiJET, empresa de análise de dados aeronáuticos.
Elop, 60 anos, tem cinco filhos e está divorciado há uma década. Hoje ele leva uma vida menos exposta. Ele preside o conselho de administração das organizações Digital.ai, Nintex e AOPA. Ele também é membro do Conselho de Governadores da Universidade McMaster. Elop, que possui licença de voo, passa parte de seu tempo livre pilotando seu próprio Cessna CitationJet.
Imagens | Maurizio Pesce de Milão | Microsoft (1, 2) | Maurizio Pesce (CC BY 2.0 DEED) | Nokia
Em Xataka | Quem é John Ternus, o novo favorito para suceder Tim Cook como CEO da Apple
