As lágrimas começaram antes do treinador novato dizer sua primeira palavra. Eles voltaram a fluir apenas 35 segundos após seus comentários iniciais.
“Sendo o treinador principal aqui na UCLA”, disse DeShaun Foster na manhã de terça-feira, enquanto tentava se controlar, “vocês não têm ideia, apenas…”
Foster fez uma pausa em uma batalha perdida para se recompor, seus soluços suaves abafados pelos estrondosos aplausos de algumas centenas de doadores, jogadores e ex-alunos da UCLA dentro do clube pavilhão do Pauley Pavilion.
De estrela do último time da UCLA a jogar um jogo do Rose Bowl, a treinador de running backs de longa data e a treinador principal, Foster marinou-se ao perceber que havia chegado ao topo em sua alma mater.
“É um momento surreal voltar atrás”, disse Foster, finalmente se firmando durante sua coletiva de imprensa introdutória. “Você sabe que eu sou o chefe aqui na UCLA.”
Depois de seis temporadas de estoicismo e tristeza sob o comando de Chip Kelly, o futebol da UCLA parecia ter redescoberto seu coração.
Pertenceu a um jogador de 44 anos que tem tanta paixão quanto pouca experiência, nunca tendo convocado uma peça como coordenador e muito menos como treinador principal. No entanto, a convicção de Foster em sua capacidade de levar a UCLA de volta à glória, sem mencionar sua lealdade às quatro letras, estava entre as razões pelas quais o diretor atlético Martin Jarmond o escolheu como sucessor de Kelly após uma busca que durou menos de três dias.
“Eu sei que ele se preocupa profundamente com este lugar e isso é muito importante para mim”, disse Jarmond, que conversou com cerca de 20 candidatos, incluindo treinadores universitários e assistentes da NFL. “Queríamos encontrar um líder e um professor que se preocupasse com esta universidade.”
A paixão não foi suficiente para impulsionar os ex-jogadores da UCLA Rick Neuheisel e Karl Dorrell ao sucesso como treinadores dos Bruins, e não há como negar os muitos desafios que Foster enfrenta no que equivale a uma aposta enorme. para o programa.
Entre outras coisas, Foster deve reforçar os cofres relativamente pequenos de nome, imagem e semelhança do time e despertar uma mentalidade de recrutamento mais agressiva entre uma equipe que faz um esforço mínimo para conseguir os melhores jogadores do ensino médio sob o comando de Kelly. Foster disse que continuaria a ser seletivo ao oferecer perspectivas para o ensino médio, ao mesmo tempo que priorizaria os talentos do sul da Califórnia, além dos melhores jogadores do país.
Reconhecendo a necessidade de fazer mais com o NIL, Foster disse que se reuniria com líderes do coletivo Men of Westwood na quarta-feira. No meio da tarde de terça-feira, um vídeo com Foster buscando apoio para o coletivo foi lançado na plataforma de mídia social X.
A contratação de Foster já gerou conversas sobre possíveis doações de mais de sete dígitos entre os doadores do NIL, disse Josh Rebholz, diretor atlético associado sênior executivo da UCLA que também fez parte do comitê de busca de treinadores. As vendas de ingressos também tiveram um aumento significativo, disse Rebholz.
![É um começo emocionante para DeShaun Foster como técnico de futebol da UCLA 4 O ex-grande jogador da UCLA, DeShaun Foster, enxuga as lágrimas ao ser apresentado como o novo treinador de futebol da escola na terça-feira.](https://ca-times.brightspotcdn.com/dims4/default/0fbbaca/2147483647/strip/true/crop/3000x2000+0+0/resize/1200x800!/quality/75/?url=https%3A%2F%2Fcalifornia-times-brightspot.s3.amazonaws.com%2F2c%2F1d%2Fb0a61f964e1e9925afb21f339eb9%2Fucla-foster-football-22399.jpg)
O ex-grande jogador da UCLA, DeShaun Foster, enxuga as lágrimas ao ser apresentado como o novo treinador de futebol da escola na terça-feira.
(Damian Dovarganes/Associated Press)
Aparentemente, uma coisa com a qual Foster não precisa se preocupar: a lealdade entre jogadores e ex-alunos.
Ele recebeu vários aplausos da reunião que incluiu uma parte do elenco atual, bem como os ex-jogadores Anthony Barr, Danny Farmer, Patrick Cowan, Josh Kelley e Demetric Felton Jr.
Enquanto Foster falava sobre sua capacidade de desenvolver jogadores e mencionava Kelley, o running back do Chargers gritou: “Amo você, treinador!”