O treinador Dan Blacker foi suspenso por 90 dias e multado em US$ 15 mil por 527 violações da Placa de corrida de cavalos da Califórnia regra que diz que um cavalo deve ser inspecionado por um veterinário no máximo 72 horas antes de realizar um treino.
Como a suspensão durou mais de 60 dias, Blacker deve transferir todos os seus cavalos para outros treinadores e remover qualquer sinalização em seu celeiro em Santa Anita. A suspensão estava programada para ocorrer de 26 de fevereiro a 25 de maio.
O advogado de Blacker, Darrell Viena, entrou com recurso e pediu suspensão das penalidades na terça-feira, mas não fez comentários além disso.
Embora 527 seja um número enorme, ele ressaltou um problema adicional: o CHRB tinha uma regra que não poderia ser aplicada porque não tinha recursos para identificar facilmente cavalos que não realizavam o exame exigido antes do treino. As violações de Blacker só foram descobertas após uma investigação de rotina sobre a morte de Animae, uma potranca de 2 anos que não tinha corridas e que foi sacrificada após sofrer ferimentos na pélvis e nas vértebras durante um treino em 1º de julho.
O investigador do CHRB, Steve Manila, determinou que Animae não fez exame antes de três de seus quatro treinos, incluindo aquele em que ela teve um colapso. Manila então analisou todos os treinos de Blacker entre 1º de janeiro de 2022 e 1º de julho de 2023 e descobriu que não houve exame em 527 dos 789 treinos oficiais, que é um exercício cronometrado de alta velocidade em distâncias variadas.
Um dia depois de o The Times ter publicado uma história sobre as violações de Blacker e a incapacidade do CHRB de fazer cumprir a regra 1878, o CHRB contratou a InCompass Solutions, que desenvolveu o software de relatórios, para encontrar uma solução que simplificasse o processo. O software atualizado está em uso há alguns meses, de acordo com Scott Chaney, diretor executivo do CHRB.
Blacker, que administra um estábulo geralmente entre 25 a 35 cavalos, teve três mortes desde 2012 e nenhuma entre 2014 e 2022. Dr. Jeff Blea, diretor médico equino do CHRB, disse que era impossível determinar se um exame veterinário de Animae poderia detectou se algo estava errado. Não houve nada de incomum na necropsia.
Embora Vienna não tenha partilhado as suas razões ou estratégia para um recurso, um exame da transcrição da audiência dos administradores apontou para algumas áreas que poderiam estar no centro do seu argumento.
Com base nas perguntas feitas, Viena tentou demonstrar que se o CHRB tivesse seguido as suas próprias regras de aplicação, esta teria sido uma questão menor que poderia ter resultado numa multa nominal e não na suspensão.
Dr. Timóteo Grande, veterinário oficial chefe do CHRB, testemunhou em uma audiência com o comissário em 15 de novembro que se um treinador tivesse cometido uma violação logo após a entrada em vigor da regra, as consequências teriam sido mínimas.
“Minha tendência seria dar um alerta pelo menos nos estágios iniciais”, disse Grande. “Acho que as regras entraram em vigor há cerca de um ano e meio para alertar o treinador ou qualquer outro responsável.”
Viena então apontou que a primeira violação de Blacker ocorreu no dia em que a regra foi implementada.
Grande continuou dizendo: “A regra de treino de 1878 sempre foi aquela em que seria muito difícil mastigar e exigiria muito mais mão de obra para… se quiséssemos tentar fazer cumprir cada cavalo”.
Viena perguntou a Grande: “Você acredita que, se não fosse o atraso do CHRB na aplicação da regra 1878 do CHRB contra o Sr. Blacker, seria altamente improvável que ele tivesse acumulado centenas de violações?”
“Eu concordaria com isso”, disse Grande.
Blea, quando questionado sobre como um treinador poderia acumular 526 infrações antes de ser pego, disse: “Não consigo explicar isso”.
Ainda assim, o CHRB pode argumentar que é responsabilidade do treinador conhecer todas as regras, independentemente da sua aplicação.
“Além disso, há uma regra nas regras que diz que o licenciado deve conhecê-las”, disse Blea ao The Times no ano passado. Blea também disse que os treinadores receberam vários avisos sobre a mudança na regra que exigia verificações 72 horas antes do treino.
A decisão dos comissários foi tomada no domingo e publicada no site do CHRB na segunda-feira. Blacker foi visto em um foto postada no X por Xeque Fahad Al-Thani, dono de uma corrida de cavalos, no Super Bowl no domingo, quando a decisão foi emitida.
Esposa de Blacker, Cristina, é âncora e comentarista da rede de corridas de cavalos e apostas FanDuel TV. Um porta-voz da rede disse que trataria a suspensão da mesma forma que se acontecesse com qualquer outro treinador e mencionaria o assunto se apropriado.