Por mais de 30 anos, dezenas de psicólogos perseguiram uma única ideia. Uma ideia simples também: focar em objetivos intrínsecos (crescimento pessoal, pessoas que amamos, serviço comunitário ou saúde) promove o bem-estar, enquanto focar em objetivos extrínsecos (riqueza, fama ou beleza) acaba por corroê-lo.
Agora, depois de analisar 105 estudos e uma amostra de 70.110 participantes, os investigadores australianos parecem ter confirmado isso.
Uma enorme meta-análise. Uma meta-análise é “um método sistemático para sintetizar resultados de diferentes estudos empíricos sobre o efeito de uma variável independente, seja intervenção ou tratamento, sobre um resultado final preciso”. Grosso modo, os resultados de muitos estudos diferentes são retirados, “transferidos” na mesma escala e analisados como se fossem o mesmo estudo. Desta forma podemos ver se os efeitos são reais ou não.
Seguindo esta metodologia, os investigadores descobriram que a correlação entre a prossecução de objetivos intrínsecos e o bem-estar era de 0,24. Ou seja, positivo. Por outro lado, a relação com objetivos extrínsecos foi negativa (-0,22).
O que tudo isso significa? É importante notar que esses estudos não são causais. Ou o que dá no mesmo: sabemos que existe uma relação, mas não sabemos o que acontece antes. Ou seja, pode ser que as pessoas que alcançam maior bem-estar acabem se concentrando em objetivos intrínsecos e deixando de lado os extrínsecos.
Uma bússola moral. Contudo, os resultados são interessantes porque, como salientam os autores, nos dão um horizonte, uma referência. Aos indivíduos porque lhes dá uma estrutura no caminho para a sua própria felicidade. Pode não ser uma receita mágica, mas é uma referência muito útil nestes tempos em que se perder é relativamente fácil.
E, para além dos indivíduos, também ajuda as instituições a compreender melhor como podem ajudar os indivíduos que servem a viver vidas mais plenas e significativas.
Em essência, dá-nos ferramentas para imaginar (e dar legitimidade a) outros tipos de vidas.
Contra o sonho americano. Em ‘Dias de Destruição, Dias de Revolta’, o vencedor do Prêmio Pulitzer, Chris Hedges, disse que o sonho americano era “a ideia de que a vida vai melhorar […] se obedecermos às regras e trabalharmos duro.” É justamente essa ideia que, segundo os pesquisadores, é posta em cheque com este trabalho.
Não sei se é suficiente, para ser sincero. Mas o que está claro é que nos convida a reconsiderar a forma como a sociedade valoriza as expectativas das pessoas.
Imagem | Dyana Asa Então
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