Não é segredo que a União Europeia (UE) quer melhorar os seus poderes no campo de defesa. Para conseguir isso, o bloco lançou há alguns anos o Fundo Europeu de Defesa (FED), que visa promover a investigação e o desenvolvimento de “tecnologias e equipamentos militares de ponta”. Agora temos novidades sobre um dos projetos selecionados.
O FED financiará o Sistema Europeu de Transporte Aéreo de Carga de Grande Dimensão (ESOCA) com até 19,9 milhões de euros. Estamos a falar de um estudo de 18 meses que procura identificar, definir e avaliar opções de curto e médio prazo para a futura capacidade de transporte aéreo estratégico. A Airbus Defence and Space liderará esta missão na sua qualidade de líder de um consórcio formado por entidades de 14 países.
A Europa precisa de garantir a sua capacidade estratégica de transporte aéreo a longo prazo
Quando falamos de capacidades estratégicas de transporte aéreo estamos nos referindo a uma série de aeronaves que cumprem funções essenciais além da defesa. Os aviões com grande capacidade de carga Permitem a rápida movimentação de um grande número de militares e equipamentos pesados, embora também possam ser utilizados para transporte civil em cenários de assistência humanitária.
Atualmente, os países europeus membros da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) dispõem de uma variedade de aeronaves para cumprir a referida função, mas uma solução se destaca em particular: o Antonov AN-124-100. Este modelo da era soviética não faz parte da frota militar dos países membros, mas é operado pela Antonov Logistics Salis.
Um consórcio constituído pela Bélgica, República Checa, França, Alemanha, Hungria, Noruega, Polónia, Eslováquia e Eslovénia tem um contrato com a referida empresa que garante o acesso prioritário a uma destas aeronaves com Aviso prévio de 72 horas. Mas também pode aceder a uma unidade adicional se o pedido for feito com seis dias de antecedência ou a várias unidades se os prazos de aviso forem mais generosos.
![Europa confia na Antonov há anos para transporte estratégico, mas agora busca alternativa com a Airbus: saiba mais 8 Um An-124 em missão de transporte](https://i.blogs.es/5b067c/1280px-loading_ramp_of_an_an-124/450_1000.jpeg)
![Europa confia na Antonov há anos para transporte estratégico, mas agora busca alternativa com a Airbus: saiba mais 9 Um An-124 em missão de transporte](https://i.blogs.es/5b067c/1280px-loading_ramp_of_an_an-124/450_1000.jpeg)
Um An-124 em missão de transporte
O Antonov AN-124-100 é o maior avião de carga em serviço, após a destruição do Antonov An-225 Mriya nos primeiros dias da invasão russa da Ucrânia. Um único AN-124-100 pode transportar até 120 toneladas de carga, um volume bastante grande que pode fazer a diferença em diversos cenários. Ora, o referido contrato tem sido muito útil nos últimos tempos.
De referir que os membros do consórcio se comprometeram a utilizar a AN-124-100 pelo menos 1.500 horas durante o ano. Se nos concentrarmos no passado, descobrimos que este modelo de aeronave foi fundamental para o transporte de equipamento para o Afeganistão, para a entrega de ajuda humanitária no Paquistão e para o transporte de pessoal para África. Em 2022 foram contabilizadas 2.103 horas de voo com base no referido contrato.
Atualmente não está claro se a UE está a considerar construir as suas próprias aeronaves. No entanto, os membros do consórcio liderado pela Airbus podem ajudar-nos a compreender melhor os movimentos futuros. Entre elas encontramos as empresas espanholas ITP Aero (motores) e GMV Aerospace and Defense (componentes), a empresa italiana Leonardo (aeroespacial) e a Safran Aircraft Engines da França.
Imagens | Antonov | Força aérea dos Estados Unidos
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