Caden Kendle bateu um single de duas saídas e duas corridas com as bases carregadas na parte inferior do nono, levando a vitória por 13-12 da Universidade da Califórnia em Irvine depois que Nicholls eliminou um déficit de 9-1 e liderou por 12-11 no topo da entrada no Corvallis Regional no torneio da NCAA na sexta-feira.
Os Coronéis tiveram uma dramática explosão de três corridas, lideradas pelo homem da primeira base Edgar Alvarez, com uma eliminada na nona. No entanto, o lançador de Nicholls, Devin Desandro, não conseguiu conter os tamanduás.
Desandro cedeu um single para o rebatedor Jacob Stinson e uma caminhada para Wade Hadeen. Myles Smith, que marcou duas vezes e anotou cinco corridas para construir a grande vantagem, em seguida, alcançou um erro do terceiro baseman Gerardo Villareal para lotar as bases.
Foi nesse momento que Kendle acertou a rebatida vencedora para o campo certo, dando início a uma comemoração intensa para os Tamanduás, equipe da Big West Conference que chegou ao torneio da NCAA pela primeira vez desde 2021.
Foi uma grande decepção para os Coronéis (38-21), que pareciam estar a caminho de sua primeira vitória no torneio depois de começarem o jogo com um histórico de 0-8.
O UC Irvine (44-12) enfrentará o anfitrião e líder Oregon State ou Tulane no sábado para decidir o controle da regional.
Já o Nicholls jogará contra o perdedor entre Oregon State e Tulane em um jogo de eliminação.
Smith, um júnior da UC Irvine, conectou um home run de duas corridas para o centro-direito no primeiro inning e ainda acrescentou um home run de três corridas para a direita no quarto inning, sendo esses seu nono e décimo home runs na temporada.
Kendle marcou três corridas e, assim como Smith, finalizou com três rebatidas.
David Utagawa (3-0), o quarto arremessador do UC Irvine, conseguiu as duas últimas eliminações para garantir a vitória. Desandro (6-5) foi o lançador derrotado.