Simone Biles está em posição de conquistar o nono título nacional de ginástica, juntando quatro rotações ocasionalmente brilhantes para assumir uma grande vantagem na noite de sexta-feira no Campeonatos dos EUA.
A jovem de 27 anos, que planeja uma terceira viagem olímpica neste verão, teve um total geral de 60.450, o mais alto do mundo desde o início de 2022. Também estava mais de três pontos à frente de Skye Blakely em segundo lugar em 57.050 e Kayla Di Cello em terceiro lugar em 56.850.
A dois meses de Paris, Biles parece estar tão bem como sempre. A sete vezes medalhista olímpica e seis vezes campeã mundial começou sua noite com seu salto Yurchenko Double Pike, colocando as mãos nos joelhos enquanto dava uma cambalhota para trás – duas vezes – antes de pousar com tanta força que seu impulso a fez recuar um passo.
Não importa, sua pontuação de 15,8 incluiu 9,4 para execução, um número enorme para um salto tão difícil que nenhuma mulher além de Biles jamais tentou em uma competição importante e apenas um seleto número de homens o tentou.
No entanto, Biles dominou-o a tal ponto que se tornou apenas parte do espetáculo, que permanece – quando ela está no seu melhor – sem paralelo no esporte e, possivelmente, no movimento olímpico.
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Simone Biles compete no salto durante o campeonato de ginástica dos EUA na sexta-feira.
(Jim Cowsert/Associated Press)
Salvo lesões, ela tem quase certeza de um quarto na Vila Olímpica no final de julho. A questão de saber quais outras quatro mulheres se juntarão a ela, no entanto, provavelmente não será resolvida até os últimos momentos das seletivas olímpicas em Minneapolis, no final de junho.
Shilese Jones, a segunda melhor ginasta geral dos Estados Unidos, atrás de Biles, desistiu do campeonato na tarde de sexta-feira, alegando uma lesão no ombro. Jones planeja fazer uma petição para as provas olímpicas, que quase certamente será concedida.
Se estiver saudável, Jones está o mais próximo possível de um bloqueio. Depois dela, no entanto, muita intriga abunda no campo mais profundo em pelo menos uma geração.
Blakely tinha apenas 16 anos quando inesperadamente se tornou elegível para as Olimpíadas de 2020, adiadas pela pandemia. Essa corrida terminou com uma ruptura no cotovelo nas seletivas olímpicas. A jovem de 19 anos foi facilmente a melhor ginasta sem o nome de Biles na sexta-feira, com destaque para 14,450 na trave.
DiCello, que deixou a Universidade da Flórida para retornar à Maryland e convenceu sua treinadora de elite Kelli Hill a sair da aposentadoria no processo em busca das Olimpíadas, se recuperou de um desempenho instável no US Classic há duas semanas para se colocar em posição de chegar ao pódio no final das finais de domingo.
Sunisa Lee, campeã olímpica de 2020, deu mais um passo em frente ao tentar lidar com dois problemas relacionados aos rins que complicaram seu treinamento (e, de certa forma, sua vida). Lee competiu em todos os quatro eventos pela primeira vez nesta temporada, coroando seu desempenho com 14.300 nas barras – seu melhor evento – apesar de intencionalmente diluir um pouco sua rotina para garantir que ela acertaria.
Jordan Chiles, atleta olímpica de 2020 e três vezes medalhista do campeonato mundial, continuou seu ressurgimento. Balançando uma malha multicolorida que é uma homenagem à superestrela pop Beyoncé, a noite de Chiles incluiu um sólido 14,5 em barras irregulares. O único soluço real ocorreu no final de sua rotina de solo, quando ela fez sua última passagem e cambaleou para frente.