A maravilhosa série PBS SoCal/KCET “Encadernado”- especializada em documentários, históricos e contemporâneos, sobre a cultura do sul da Califórnia, de histórias em quadrinhos a música gospel e louças de cerâmica – abre sua 14ª temporada na quarta-feira com “Chinatown Punk Wars”, uma retrospectiva de quando Madame Wong’s e o Hong Kong Cafe se enfrentaram na Central Plaza de Chinatown como as Casas de Montague e Capuleto em um palco cheio de novos fãs de música.
Então volte conosco agora para aqueles dias emocionantes do passado, quando os cabelos eram espetados e as bandas subiam no palco quase antes de serem formadas. Angelenos de certa idade e persuasão podem aproveitar a viagem de volta ao breve apogeu deste saco de lixo de Camelot, enquanto os jovens interessados podem aprender como a vovó fez pogo nos anos 70.
“Wars” (infelizmente foi denominado Won Ton Wars na época) exagera um pouco; era mais psicológico do que uma rivalidade real, visto que cada clube desenvolvia um público individual e nenhum dos dois prejudicava os negócios – embora os proprietários de Hong Kong fizessem pegadinhas e Esther Wong pudesse ser doutrinária sobre não contratar bandas que tocassem em Hong Kong. Ainda assim, “guerras” vende jornais, e é meio que uma palavra punk.
A história mais ampla, conforme encenada em cidades e vilas de todo o país e do outro lado do oceano, é rapidamente esboçada: a música popular tornou-se suave, exagerada e corporativa, servindo a um sistema de superestrelas que colocou uma distância cada vez maior entre as pessoas que a criaram e as pessoas que a criaram. consumiu; não tinha nada a dizer a um público que procurava algo menos satisfeito consigo mesmo, menos educado. O punk, entre outros movimentos contemporâneos, trouxe música original alta e rápida para salas pequenas e suadas, reescrevendo as regras do negócio. A musicalidade importava menos que o desejo, a originalidade, a energia – o que não quer dizer que não houvesse músicos entre eles. Você não precisa ir além do X, o ne plus ultra das bandas punk de Los Angeles, para ter prova disso.
Uma lista impressionante de participantes, jornalistas e historiadores – “Chinatown Punk Wars” felizmente não omite a comunidade de se concentrar apenas nos músicos e fãs que ficaram lá por alguns anos – conta a história. Os comentaristas incluem a diretora Penelope Spheeris, cujo documentário “O Declínio da Civilização Ocidental” se tornou a bíblia em vídeo da época; a escritora Kristine McKenna, que foi a principal guia deste jornal para o underground naquela época; Gary Lachman, nome de punk Gary Valentine, ex-Blondie e líder do Know, que tocou na noite de abertura de Wong e em muitas noites depois; John Doe do X, o punk Gary Cooper (muitos que nunca ouviram sua música podem reconhecer seu papel em “Roswell”).
Além disso: Alice Bag, dos Bags, uma das primeiras bandas punk da primeira onda; Rudy Medina, do The Brat de East LA (bandas punk chicanas formam um subconjunto da história); o cofundador do Black Flag, Keith Morris; Dave Alvin dos Blasters, Carla Olson dos Textones; o baixista do Minutemen (e mais tarde dos Stooges), Mike Watt, que se declara chateado por nunca ter tocado em Hong Kong; e Mamie Hong Weinberg, cujo pai, Bill Hong, era dono do restaurante onde o Hong Kong Cafe foi estabelecido. Como costumam fazer os veteranos, eles olham para trás com humor e perspectiva; eles são um grupo charmoso e experiente. A maioria ainda faz música e alguns são lendas.
Por uma questão de transparência crítica, devo observar que conheço algumas dessas pessoas, mas nenhuma delas tão bem Paul Greenstein, meu melhor amigo do ensino médio (e mais tarde padrinho), que deu início à cena de Chinatown quando, em Em 1978, ele convenceu George Wong a convencer sua esposa Esther a deixá-lo fazer shows uma noite por semana em seu restaurante no segundo andar. Um conhecedor da cidade velha, com um gênio para fazer amizade com bartenders e lojistas e um talento para dar vida a tudo o que lhe veio à mente, ele se tornou um frequentador assíduo do bar tranquilo e ornamentado de Madame Wong. “Eu não estava no ramo da música, não era um promotor”, diz ele aqui. “Eu era apenas um cara procurando fazer coisas.”
O rápido sucesso do Wong’s levou, não muito tempo depois, um trio de empresários a abrir o Café Hong Kong do outro lado da praça. Com Esther Wong hostil às bandas que causavam danos ao estabelecimento que levava seu nome, os dois clubes naturalmente se dividiram em dois campos. Madame Wong’s – Greenstein partiu após quatro meses por diferenças criativas – apresentava uma série de bandas que poderiam ser chamadas de new wave (“Um pouco mais leve, mas não necessariamente insípidas”, diz Lachman), enquanto Hong Kong reservou bandas que poderiam ser vagamente chamadas de new wave. punk, segurado por um sistema (nascido por sugestão de Darby Crash dos Germs) pelo qual quaisquer danos seriam descontados do pagamento da banda. “Quando há perdas mínimas, a relação de trabalho se torna melhor”, admite Alice Bag, cuja banda foi responsável pelo banimento do punk do Madame Wong’s.
Embora necessariamente deixe muita coisa de fora, “Chinatown Punk Wars” ainda assim fornece uma boa introdução à cena musical underground de Los Angeles do final dos anos 70 e sua ascensão e – não uma queda, na verdade, mas uma transição. As cenas são produtivas enquanto duram e nunca duram. Como a maioria dos observadores concorda, o punk de Los Angeles ficou menos divertido com a chegada de um novo público mais combativo, e o pogo benigno deu lugar ao slamdance brutal. “A música sempre foi agressiva”, diz Doe, que não tinha tempo para receber cuspidas. “Foi o público que mudou.”
!['Chinatown Punk Wars' narra o apogeu do punk de Los Angeles e os clubes no centro da cena 4 As Linda Lindas paradas na estrada, lado a lado.](https://ca-times.brightspotcdn.com/dims4/default/ef26570/2147483647/strip/true/crop/3000x2000+0+0/resize/1200x800!/quality/75/?url=https%3A%2F%2Fcalifornia-times-brightspot.s3.amazonaws.com%2F93%2Fa3%2F9090a88b46aba86b006f510faee7%2Fthelindalindasz-1-3-2.jpg)
A cena punk de Los Angeles deu lugar a bandas como Linda Lindas, que também aparecem em “Chinatown Punk Wars”.
(Jessie Cowan/KCET)
Mesmo assim, os artistas mais comprometidos conseguem permanecer; jogadores que continuam jogando tornam-se jogadores melhores; amadores se transformam em profissionais – e alguns, que nunca fazem carreira, continuam fazendo isso por diversão. X, Go-Go’s e Dickies se formaram em grandes gravadoras. Pat Smear, do calamitoso Germs, acabou sendo recrutado para o Nirvana e o Foo Fighters. Ao mesmo tempo, o punk como estilo, som, atitude, teve pernas notáveis, no underground e acima dele (o Green Day o levou para a Broadway), proporcionando uma anuidade para seus fundadores e uma porta de entrada para novas bandas – as Linda Lindas , jovens, asiáticos e latinos, que têm raízes parciais em Chinatown, completam esta narrativa. Já faz muito tempo que se tornou global.
O Hong Kong Cafe fechou suas portas na última noite de 1980 (foi revivido como local de 1992 a 1995), enquanto o Madame Wong’s permaneceu em atividade por mais vários anos, até um incêndio em 1986; uma filial de Santa Monica, Madame Wong’s West, continuou até o início dos anos 90. Embora às vezes seja considerado um vilão nesta história, se você fizer do punk rock o herói e pintar em sua época casualmente racista como uma “senhora dragão”, “The Chinatown Punk Wars” dá a Esther Wong o que lhe é devido. “Ela era durona”, diz Lachman. “Ela sabia o que queria.” Diz Alice Bag, cuja banda ela barrou de seu clube: “Ela era uma mulher de negócios e eu respeito isso”.
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