Num fim de semana de tempo instável, notícias animadoras: o vento, o sol e a água geraram 96% da procura de eletricidade em Espanha a meio do sábado. Com o desempenho da energia nuclear muito abaixo da sua capacidade, superar o carvão e o gás com essa superioridade numérica poderia sugerir que avançamos no nosso compromisso com um futuro energético mais sustentável.
Mas a conquista, como é frequentemente o caso quando se fala do mercado da electricidade, não é isenta de complexidades. Embora as energias renováveis sejam uma fonte cada vez mais dominante, a sua plena integração na rede eléctrica ainda está um pouco distante e a necessidade de fontes de energia de reserva, como o carvão e o gás, obriga-nos a manter as centrais abertas.
Um país inteiro movido por energias renováveis. No sábado, às 13h00, a procura de energia elétrica em Espanha rondava os 22.400 megawatts-hora. Naquela época, a Red Eléctrica registrava uma geração de 21.500 MWh a partir de fontes renováveis: energia fotovoltaica (12 mil), energia eólica (7 mil), energia hidrelétrica (1.800) e energia solar térmica (490), entre outras (250).
O momento coincidiu, para maior alegria das energias renováveis, com dois reatores nucleares fora de serviço: Cofrentes (da Iberdrola) por recarga e Ascó I (da Endesa) por avaria, que reduziu em um terço a capacidade nuclear.
Uma interpretação mais precisa. Uma forma de interpretar estes dados é que 96% da eletricidade do país foi gerada ao meio-dia de sábado por energias renováveis, mas o mercado elétrico espanhol é um sistema complexo que obriga a que este tipo de afirmações seja sempre qualificado.
Em suma, existe uma dissonância entre a electricidade que é vendida antecipadamente e aquela que é negociada imediatamente para satisfazer a procura mutável e muito díspar da geografia espanhola. Embora as centrais a carvão e de ciclo combinado não estejam no mercado diário, denominado “spot”, ainda são necessárias para garantir a frequência e a estabilidade do sistema eléctrico, razão pela qual continuam a operar e a vender energia no mercado restrito.
O que são o mercado à vista e o mercado a termo. Existem duas modalidades de compra e venda de energia elétrica. O mercado à vista, gerido pelo OMIE, é um sistema de transacções de curto prazo onde produtores e consumidores acordam o preço e a quantidade de electricidade a fornecer num intervalo de tempo diário ou intradiário (geralmente para as próximas 24 horas). Em contrapartida, o mercado a prazo refere-se a contratos de longo prazo, que podem abranger desde semanas a anos, e permitem garantir um preço fixo ou variável para a electricidade para um período futuro. Ambos os mecanismos coexistem para combinar liquidez, flexibilidade e estabilidade no sistema elétrico.
Carvão e gás não se apagam. De facto, o gás, os ciclos combinados e o carvão geraram mais de 2.200 MWh de energia no sábado às 13h00 com as correspondentes emissões de CO2 para a atmosfera. Somadas às renováveis, o mix superou largamente os 22.400 MWh de procura, mas Espanha também exporta para Portugal, Marrocos e Andorra, o que explica a diferença.
As fontes renováveis podem ser instáveis (o sol nem sempre brilha, o vento nem sempre sopra) e a sua produção muda enormemente na variada geografia espanhola. Outras fontes de energia são necessárias para equilibrar o sistema e, com a energia nuclear enfrentando alguns problemas, os ciclos combinados de carvão, vapor e gás continuam a operar 24 horas por dia como backup do sistema elétrico.
A nuance não afeta muito a imagem ampla das notícias. Espanha é um dos líderes europeus no desenvolvimento e utilização de energias renováveis, investiu muito dinheiro em tecnologia eólica e solar e tornou-se um dos principais produtores da Europa. O que aconteceu no sábado é um impulso para todo esse esforço conjunto.
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