Uma startup japonesa acaba de disparar com sucesso um motor de foguete movido a metano. Existem empresas espaciais em todo o mundo que perseguem este mesmo objetivo, mas o biometano da Interstellar Technologies é produzido a partir de esterco de vaca de fazendas leiteiras da ilha de Hokkaido.
A Interstellar Technologies (IST) é conhecida por ser a primeira empresa privada no Japão a lançar com sucesso um foguete suborbital. Conseguiu isso em 2019 com o foguete MOMO de 10 metros de altura. No ano seguinte começou a desenvolver um lançador orbital de dois estágios chamado ZERO. É um foguete de 32 metros de altura com capacidade para lançar cargas de 800 kg na órbita baixa da Terra.
O ZERO será equipado com nove pequenos motores Cosmos (mais um adicional no segundo estágio). Esses motores de baixo custo Eles usam um injetor de pivô concêntrico como o dos motores Merlin da SpaceX. Na sua versão em escala atingem um impulso de 60 kN. Em sua versão de vôo terão empuxo de 130 kN.
O motor Cosmos é alimentado por biometano líquido derivado de cocô de vaca. Utiliza-o como combustível, mas também para resfriar a câmara de combustão. É uma alternativa sustentável ao metano obtido a partir do gás natural liquefeito, segundo o IST. Como outros motores, o Cosmos usa oxigênio líquido como oxidante.
O primeiro teste de ignição do motor Durou 10 segundos e foi um sucesso. IST compartilhou um vídeo onde se vê uma chama azul persistente, típica dos foguetes de metano aos quais estamos começando a nos acostumar. A empresa tem mais testes de disparo agendados para janeiro. O foguete ZERO deverá decolar em 2025.
Imagem | Tecnologias Interestelares
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